Créosote est le nom donné à plusieurs sortes d'huiles extraites de goudrons (de bois ou de charbon ou d'une plante) qui sont des composés complexes (plus d’une centaine de composés chimiques pour la créosote de houille). La créosote de goudrons de houille, découverte par le chimiste allemand Karl von Reichenbach, a été largement la plus utilisée dans le monde. Elle a longtemps été autorisée comme pesticide (conservateur du bois antifongique, antimousse et insecticide). Sa haute teneur en hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP, responsables de son odeur) la rend présumée reprotoxique et cancérogène, polluant organique persistant, écotoxique (notamment pour les organismes aquatiques) et bioaccumulable<ref name=rapportCGDD2017>CGDD (2017) résumé et [http://www.cgedd.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/010963-01_rapport_cle269ab5.pdf rapport Evaluation des impacts d'une interdiction d'utilisation de la créosote en France] |Rapport n° 010963-01 ; coordonné par Catherine MIR et Éric REBEYROTTE (coordonnateur) ; Mai 2017 (53 pp).</ref>. La créosote de bois : matière goudronneuse et malodorante s'accumulant dans les cheminées de chauffage au bois et qui fut produite industriellement. Une huile de créosote produite à partir d'un arbuste : le créosotier (Larrea tridentata)., autrefois utilisée comme médicamentLorot C (1899) Les combinations de la créosote dans la tuberculose pulmonaire (Doctoral dissertation, Société d'Éditions Scientifiques)..
thumb|300px|La réutilisation de bois créosoté (ici pour la réfection de berges dans un marais de France) est source de risques de pollution de l'eau par les HAP de la créosote qui risque ici de contaminer par exemple les anguilles. thumb|300px|Compostière fabriquée à partir de bois créosoté. Une partie du compost ou des organismes y vivant risque d'être contaminée par des HAP relargués par la créosote.
Dénominations La créosote est une substance découverte entre 1830 et 1832 par le chimiste allemand Karl von Reichenbach. qui la dénomme Kreosot, mot formé à partir de deux mots grecs : , chair, viande, et , qui sauve, qui protège..
En 1875, Antoine Béchamp, qui mit en évidence certaines propriétés de la substance, inventa la forme verbale créosoter.
Description
Aspect La créosote a l'aspect d'une matière dure, pâteuse ou collante et brillante, fortement odorante. Elle est trouvée dans le dépôt croûteux déposé par les vapeurs et fumées montant dans une cheminée ou contre une paroi froide.
Elle est extrêmement combustible (au-delà d'une certaine température). Elle contient même, par volume, un potentiel énergétique plus élevé que le bois. Elle peut s'enflammer lorsqu'il y a accumulation (feu de cheminée). La créosote est le produit d'une combustion incomplète du bois, ce qui est le cas dans la plupart des cheminées traditionnelles et dans les inserts fonctionnant avec un faible afflux d'air.
Formation La créosote est formée de gouttelettes de goudron qui se condensent sur les surfaces plus froides de l'appareil et de la cheminée (le bistrage).
Raffinée, elle donne une huile de goudrons de houille (), toxique et cancérigène qui a été utilisée comme pesticide pour la conservation du bois.
Sa composition varie selon le bois ou le charbon et le processus de production.
Classification selon les teneurs Selon leurs compositions on parle de créosotes de type A, B et C. Toutes contiennent plus de 80 % d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) plus ou moins volatils selon le nombre de cycles aromatiques et leur poids moléculaire, toujours peu biodégradables, très peu solubles dans l'eau et s'adsorbant facilement sur les matières organiques, mais elles contiennent aussi plus ou moins de phénols et de composés hétérocycliques sulfurés, oxygénés et nitrogénés. Le type B est utilisé en France jusqu'en 2018 pour les poteaux et le type C pour les traverses de chemin de fer. Le type C provient de l'ébullition de la fraction la plus volatile, et a une odeur moins forte.
Créosote de bois C'est un liquide jaune limpide, visqueux et gras, à odeur âcre de fumée et au goût de brûlé-carbonisé. Il est industriellement produit en chauffant à des températures élevées du bois de hêtre et d'autres essences ou de la résine du buisson de créosote.
Sa composition chimique diffère fortement de celle de la créosote de charbon : gaïacol, 4-Éthylgaïacol, créosol, crésols, xylénols, o-Crésol, et autres phénols de type végétal (différents de ceux issus de la pétrochimie).
Il a été utilisé comme désinfectant, laxatif et dans un traitement contre la toux, depuis remplacé par des médicaments plus récents. La recette populaire japonaise (d'origine chinoise) de l'anti-diarrhéique Japonais KampoSeirogan. contient comme composant principal créosote de bois (bois de hêtre, d'érable ou de chêne) par dose (pour adulte)Source.. La créosote de bois était également réputée protéger le bois de sa dégradation par le soleil et la pluie.
Créosote de goudron de houille Cette créosote est distillée à partir du goudron brut produit dans un four à coke. Elle est essentiellement composée d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), mais ses propriétés proviennent aussi des phénols et crésols qu'elle contient.
La créosote peut contenir plus de différents, dont la concentration totale peut atteindre 85 % du produit.
Les plus importants de ces HAP sont les suivants :
acénaphtène acénaphtylène naphtalène phénanthrène anthracène fluorène fluoranthène chrysène triphénylène benzo[a]anthracène Benzo[b]fluoranthène benzo[k]fluoranthène benzo[a]pyrène
La créosote de goudron de houille est un liquide noir ou ambré, malodorant, épais et huileux. Il a été le conservateur du bois le plus utilisé dans le monde, principalement pour les poteaux téléphoniques et les traverses de chemin de fer ou des bois de marine.
Selon l'association American Wood Preservers c'« est un distillat dérivé entièrement de goudrons provenant de la carbonisation de charbon bitumineux ». Dans certaines applications, pour étancher le bois, on utilise un mélange de goudron de charbon et de distillats de goudron de charbonNormes AWPA.
Du goudron de houille a été utilisé dans certains médicaments pour par exemple traiter le psoriasis, les pellicules sur le cuir chevelu, et comme pesticide répulsif pour des animaux (oiseaux), comme insecticide et fongicide.
Toxicologie Diverses études attribuent à la créosote un pouvoir cancérigène. La créosote est considérée comme « cancérigène du groupe 2A » par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC).
Une analyse des causes de la mortalité de nombreuses professions a conclu à un risque accru de mortalité par cancer du scrotum chez les personnes exposées à la créosote (c'est aussi un cancer fréquent chez les ramoneurs). Plus généralement des épithéliomes malins, dont 1/3 étaient des cancers du scrotum, ont été signalés dans plusieurs rapports de cas relatifs à des travailleurs exposés à la créosote. Il existe une étude de cohorte mais faite tardivement et qui a donc souffert d'un nombre trop faible de sujets d'étude. Pour le CIRCWorld Health Organization international agency for research on cancer IARC monographs on the evaluation of carcinogenic risks to humans volume 35 polynuclear aromatic compounds, part 4, bitumens, coal-tars and derived products, shale-oils and soots summary of data reported and evaluation ; « Il existe (en 1998) des preuves suffisantes de la cancérogénicité chez l'animal de laboratoire » pour les goudrons de houille, la créosote, les huiles de créosote, les huiles d'anthracène et de brais de houille et il existe des preuves suffisantes que l'exposition professionnelle à des goudrons de houille, comme il s'en produit lors de la distillation destructive du charbon, est une cause de survenue de cancer de la peau chez l'humain (CIRC, 1984a). Les résultats des quelques études disponibles sur les autres expositions professionnelles aux goudrons de houille sont compatibles avec cette évaluation.
Effets sur la santé de la créosote de goudron de houille Selon l'ATSDRAgency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), ingérer de la nourriture ou de l'eau potable contaminées avec de hauts taux de créosote de goudron de houille peut provoquer une brûlure dans la bouche et la gorge et les douleurs d'estomac. Un bref contact direct avec de grandes quantités de créosote de goudron de houille peut entraîner une éruption cutanée ou des irritations sévères de la peau, des brûlures chimiques de la surface des yeux, des convulsions et une confusion mentale, une attaque des reins ou du foie, et même provoquer l'inconscience ou la mort. Un contact cutané direct avec de faibles doses de mélanges de créosote ou avec leurs vapeurs peut entraîner une sensibilité à la lumière accrue, des dommages à la cornée, et des lésions cutanées. Une exposition plus longue à la vapeur de créosote peut provoquer des irritations des voies respiratoires.
L'Agence américaine Environmental Protection Agency a reconnu la créosote de goudron de houille comme cancérigène probable pour l'homme, sur la base de deux études (sur l'homme et l'animal)Creosote (CASRN 8001-58-9). Pour l'organisme fédéral américain OSHA (Occupational Safety and Health Administration), l'exposition admissible dans l'air ne doit pas dépasser de créosote de goudron de houille par mètre cube d'air () en milieu de travail au cours d'une journée de , et l'EPA (Environmental Protection Agency) exige que lui soit signalé tout déversement ou rejet accidentel dans l'environnement d'une livre () et plus de créosoteCreosote, What You Need To Know () Créosote ; ce que vous devez savoir .
Chez les enfants : il n'y a pas de voie spécifique d'exposition des enfants à la créosote, mais leur peau et leurs muqueuses sont plus sensibles aux passages percutanés de produits de type hydrocarbures. On suppose qu'ils subissent les mêmes effets que l'adulte sur la santé, mais on ignore si les enfants y sont plus susceptibles que l'adulte.
Chez l'adulte en milieu professionnel : une étude (2005) sur la mortalité de de des États-Unis ayant traité du bois par de la créosote, n'a pas trouvé de preuves fiables d'augmentation du risque de décès par cancer ou maladies non malignes chez ces travailleurs (dans ce panel, certains travailleurs avaient été concernés de années 1940 à 1950 par la créosote et la période d'observation était 1979-2001, pour une durée moyenne de l'emploi de . Un tiers des sujets d'étude ont été employés pendant plus de Wong and Harris, Journal of Occupational and Environmental Medicine, Vol. 47, pages 683-697, juillet 2005.
En France les poteaux bois créosotés sont de moins en moins utilisés, et les « lignards » de RTE doivent porter des combinaisons de protection depuis 2013, à la suite de la transposition de la directive européenne de 2001 en 2003, qui alertait sur un risque cancérogène « supérieur au niveau estimé initialement » et réduisait fortement le niveau d'exposition maximale des travailleursLes risques de la créosote vont être expertisés chez RTE en Auvergne , d'après AFP, 23 mai 2017.
Risques Ils s'expriment le plus à : lors de la fabrication (pour les ouvriers) ; lors de l'application du produit sur le bois ; lors du transport et des manipulations du bois traité (sciage/ponçage/perçage) puis de son retrait par les professionnels (ou non) ; durant la période d'usage où les bois traités relarguent lentement dans l’eau, l’air ou le sol de la créosote ; et finalement en tant que déchet dangereux quand l'utilisateur du bois traité doit s’en débarrasser (au sens de l’article L541-1-1 du code de l’environnement en France où - comme dans toute l'Europe, tout producteur de déchets est tenu de les caractériser, notamment au regard de leur dangerosité, et de s’en défaire selon les règles imposées par la directive cadre sur les déchetsDirective 2006/12/CE du Parlement et du Conseil du 5 avril 2006, relative aux déchets..