Les Fastes des Gonzague sont un cycle de peintures de Jacopo Robusti, dit Le Tintoret, auquel son atelier a contribué. L'ouvrage vise à la célébration dynastique des actes de la Maison de Gonzague et en particulier des exploits militaires réalisés entre le par divers membres de la famille. Il est conservé à l'Alte Pinakothek de Munich.
Histoire vignette|Le Tintoret, La Bataille de Lépante, 1571, collection particulière. Grande esquisse de l'œuvre perdue dans l'incendie du palais des Doges de Venise en 1577. La série de peintures est commandée au Tintoret par Guillaume Gonzague, duc de Mantoue, pour la décoration de certaines des nouvelles salles que le duc lui-même a ajoutées au palais ducal de Mantoue. Les thèmes des cycles décoratifs retenus pour les quatre principales pièces de l'appartement destinées aux représentations officielles doivent glorifier la ville de Mantoue et surtout l'ascension et les succès militaires remportés par la famille des Gonzague pendant deux siècles de dominationBarbara Furlotti et Guido Rebecchini, ..
La commande au peintre vénitien comporte deux phases : quatre toiles sont d'abord commandées en 1578, pour une première salle de la nouvelle partie de la résidence ducale (Sala dei Marchesi, la Salle des Marquis), suivies d'une seconde commande conclue en 1579 de quatre grandes toiles, qui sont placées dans une autre pièce du palais (Sala dei Duchi, la Salle des Ducs)Cornelia Syre, “Tutto Spirito, Tutto Prontezza”. Tintoretto’s Gonzaga Cycle, Cornelia Syre (éditeur), Tintoretto. The Gonzaga Cycle, Monaco di Baviera, 2000, ..
L'important message politique que les toiles doivent transmettre et la position exceptionnelle qui leur est dévolue dans le palais ducal, exige que le cycle soit réalisé par un artiste de grande renommée, expert de la peinture historique mettant en scène de multiples personnages. Le nom et l'œuvre du Tintoret sont bien connus à Mantoue, l'artiste ayant déjà été en relation avec le cardinal Hercule Gonzague, et il est probable que le duc lui-même avait eu l'occasion d'admirer ses peintures lors de ses fréquents voyages à Venise. On pense que le choix, suggéré par le comte Teodorro Sangiorgio, fidèle conseille du duc pour les questions artistiques, s'est aussi porté sur Le Tintoret car il s'était montré un habile peintre de batailles : en 1571, en particulier, le maître vénitien a réalisé une toile représentant la Bataille de Lépante pour le palais des Doges à Venise qui a été grandement admirée et il est probable que cette nouvelle soit parvenue à la cour de Mantoue, toujours attentive aux nouveautés vénitiennesTom Nichols, Tintoretto: tradition and identity, Londra, 1999, .. vignette|Giorgio Vasari et son atelier, Prise de la forteresse de Stampace à Pise, 1568-1571, Florence, Palazzo Vecchio. Il est également très probable que la commande des Fastes ait été influencée par les entreprises décoratives de Giorgio Vasari à Florence, qui au Palazzo Vecchio a mis en scène les exploits de la Maison de Médicis, et de Taddeo Zuccari à Caprarola qui, dans le célèbre Villa Farnèse, a représenté les exploits de la Maison Farnèse. Les Gonzague ne veulent pas être en reste et décident eux aussi de doter leur demeure d'un vaste cycle pictural célébrant leur gloire familiale. De plus, le mariage entre le duc et Éléonore d'Autriche, fille de l'empereur , célébré en 1561, a confirmé sans ambiguïté le prestige international qui est celui désormais de la Famille des Gonzague.
Les premiers témoignages de l'existence d'un plan de décoration des nouvelles pièces construites par Giovan Battista Bertani datent de 1574, mais les premières toiles réalisées par Le Tintoret pour la Salle des Marquis n'arrivèrent à Mantoue qu'au printemps 1579.
Le prix convenu pour l'indemnisation du Tintoret est relativement bon marché pour une entreprise de cette envergure (les huit toiles des Fastes sont en effet de taille considérableLes mesures des toiles sont les suivantes : Giovanni Francesco Gonzaga nominato marchese di Mantova: cm. 272.5 × 432; Ludovico II Gonzaga sconfigge i veneziani nella battaglia dell'Adige: cm. 273 × 385.5; Federico I Gonzaga libera Legnano: cm. 262 × 421.5; Francesco II Gonzaga alla battaglia del Taro: cm. 269.5 × 422; Federico II Gonzaga conquista Parma: cm. 212 × 283.5; Federico II Gonzaga entra vittorioso a Milano: cm. 212 × 283.5; Federico II Gonzaga difende Pavia: cm. 210 × 276.5; Ingresso di Filippo II di Spagna a Mantova: cm. 211.7 × 330. et sont encombrées de personnages) et la livraison a lieu dans un délai assez court, le cycle entier étant inauguré en 1580. Ces circonstances expliquent la participation importante de l'atelier du maître, dont son fils Domenico Tintoretto. Le Tintoret se limite essentiellement à la conception des compositions, laissant la majeure partie de l'exécution des peintures à ses assistantsMiguel Falomir, Tintoretto profano, Giovanni Morello et Vittorio Sgarbi (éditeurs), Tintoretto (Catalogue de l'exposition à Rome, Scuderie del Quirinale, 24 février - 10 juin 2012), Milano, 2012, pp. 132-133.. Les tableaux ont apportés à Mantoue par Le Tintoret lui-même et ses assistants.
Guillaume ne souhaite pas qu'un des tableaux célèbre sa personne sous les traits d'un condottiere ou comme le dernier descendant d'une lignée glorieuse. Il est difficile de déterminer si ce choix est dicté par le profond respect qu'il nourrit envers ses prédécesseurs ou par l'inaptitude au métier des armes entrainée par sa condition physique, ou, plus simplement, par une profonde aversion envers les portraits due à son manque de prestance : il reste que très peu d'œuvres le représentant.
Les Fastes des Gonzague sont restés à Mantoue jusqu'au début du , date à laquelle ils sont amenés à Venise par Charles III Ferdinand de Mantoue, dixième et dernier duc, lors de sa fuite de la capitale ducale. En 1708, les toiles sont achetées par l'électeur de Bavière Maximilien-Emmanuel de Bavière, prenant ainsi la direction de la capitale bavaroise pour finalement converger dans les collections de l'Alte Pinakothek.
Description
Le programme iconographique est élaboré par Teodoro Sangiorgio, en accord avec le duc. Les lettres échangées entre le comte Teodoro Sangiorgio et Paolo Moro, ambassadeur des Gonzague à Venise, constituent une source d'importance fondamentale pour identifier le contenu des toiles individuelles du cycle. Dans ces lettres, Sangiorgio, au nom du duc Guillaume, donne au diplomate de Mantoue dans la Sérénissime des instructions précises sur le contenu des peintures que le Tintoret doit faire. De cette correspondance, il est également déduit qu'il incombe au client de Mantoue de livrer au peintre vénitien les portraits des marquis et des ducs à reproduire dans les peintures, ainsi que des reproductions des lieux dans lesquels planter les décorsPour la correspondance du Sangiorgio relative à la commission du cycle du Tintoret, se reporter à : Alessandro Luzio, Fasti Gonzagheschi dipinti dal Tintoretto, in Archivio Storico dell'Arte, III, 1890, .. Considérant que les toiles du Tintoret n'ont pas été réalisées à Mantoue mais dans l'atelier du peintre à Venise, les œuvres des collections Gonzague indiquées comme modèle de référence pour les portraits des membres de la famille représentés dans les Fastes n'étaient pas directement vu par le peintre qui utilisa des reproductions qui lui ont été envoyées. Dans plusieurs cas, un lien a été trouvé entre les effigies du Tintoret et certains petits portraits des Gonzague réalisés en copiant des œuvres des collections de la famille ducale, exécutés dans les années 1570, à la suite du mariage d'Anne-Catherine de Mantoue avec Ferdinand de Tyrol, transportées au château d'Ambras, à Innsbruck, résidence de l'archiduc.
Salle des Marquis (Sala dei Marchesi) droite|vignette|La Sala dei Marchesi qui conserve les espaces autrefois occupés par les peintures du Tintoret parmi les stucs de Francesco Segala. La première partie des Fastes représentent des actions des quatre premiers marquis Gonzague, titre détenu par la famille Mantouane à partir de 1433, avant d'accéder à la dignité ducale en la personne de Frédéric II de Mantoue.
Cette première partie du cycle a été insérée dans la partie supérieure des murs de la salle, au-dessus d'une frise peinte de fresques représentant des volutes végétales. Les toiles sont entrecoupées d'un riche appareil décoratif, toujours en place, avec des sculptures en stuc, œuvres du Padouan Francesco Segala actif à Venise, constituées de portraits en bustes des marquis Gonzague et de leurs épouses respectives, d'angelots et de victoiresLuca Siracusano, Per Francesco Segala “padovano scultore et architettore”, Arte veneta, LXXII, 2015, . ailées placées à chaque angle de la salle. Chaque toile était encadrée de deux figures allégoriques en stuc, plus grandes que nature.
Malgré les indications données par courrier, lors de la livraison des quatre premières toiles, le client demande au Tintoret des modifications aux attitudes et aux traits des principaux personnages dont la représentation ne l'ont pas entièrement satisfait, détectées par les investigations radiographiques menées à l'époque moderne sur les toiles.
Giovanni Francesco Gonzaga nommé marquis de Mantoue par l'empereur Sigismond vignette|Giovanni Francesco Gonzaga nommé marquis de Mantoue par l'empereur Sigismondo. La première scène célèbre l'obtention du marquisat par Jean-François de Mantoue (Giovanni Francesco Gonzaga), le premier de la lignée à obtenir le titre de marquis de Mantoue, qui lui est décerné par Sigismond de Luxembourg lorsqu'il se rend en Italie en 1433 pour être ceint par le pape Eugène IV de la couronne impériale. La cérémonie d'élévation au marquisat de Jean-François a eu lieu à Mantoue sur la Piazza San Pietro, aujourd'hui Piazza Sordello. gauche|vignette|Domenico Morone, L'Expulsion des Bonacolsi, 1494, Mantoue, palais ducal. gauche|vignette|Jean-François de Mantoue sur une médaille de Pisanello. La cérémonie se déroule sur une scène surélevée de la Piazza San Pietro : Jean-François, déférent, s'incline devant l'empereur royalement assis qui montre les nobles symboles que Gonzague est sur le point de recevoir, reposant sur un coussin. La longue perspective de la place est remplie de chevaliers en armure ; parmi eux, des musiciens battent des tambours. Trois chevaliers tiennent de grandes bannières avec les insignes de Venise, c'est-à-dire le lion de saint Marc, du duché de Milan, le serpent de la famille Visconti, et de l'État pontifical, la tiare papale et les clés de saint Pierre, les trois états au service desquels le premier marquis de Mantoue plaça son épée. Les habitants de Mantoue sont rassemblés devant la scène. À l'extrême droite de la toile se trouve au premier plan un jeune guerrier en armure, la main gauche appuyée sur un bouclier sur lequel apparaît l'exploit du rocher parmi les vagues et des branches brûlantes, décrit par Sangiorgio dans sa correspondance Veronika Poll-Frommel, Jan Schmidt, Cornelia Syre, The Gonzaga Cycle, in Cornelia Syre (curatore), Tintoretto. The Gonzaga Cycle, cit., ..
En arrière-plan figure l'ancienne façade de la cathédrale San Pietro de Mantoue, dédiée à saint Pierre (d'où le nom de la place), radicalement modifiée au cours des siècles suivants ; elle est sensiblement identique dans le tableau de Domenico Morone de 1494 représentant L'Expulsion des BonacolsiEn vérité, au cours du siècle et à peine plus qui séparent la peinture de Morone de celle du Tintoret, quelques modifications avaient néanmoins été apportées à la façade de la cathédrale : dans la partie supérieure de la façade de Tintoret, on peut voir une serlienne qui, dans L'expulsion des Bonacolsi n'existe pas, innovation architecturale évidemment réalisée entre-temps..