Río Gallegos est une localité et la capitale de la province de Santa Cruz, en Argentine. Elle est située sur l'estuaire du fleuve homonyme, dans le département de Güer Aike, dont elle est aussi le chef-lieu. La ville est située à d'altitude, à de Buenos Aires. En 2022, elle compte , contre en 2001.
Fondée le afin d'accroître l'influence argentine sur le sud de la Patagonie, Río Gallegos est devenue la capitale du territoire de Santa Cruz en 1888, conservant son statut lorsque le territoire devient une province en 1957. Néstor Kirchner, qui devint plus tard président de l'Argentine, est maire de la ville de 1987 à 1991 et est inhumé dans un mausolée situé dans le cimetière de la ville.
Histoire Jofré de Loaiza, premier européen à découvrir le fleuve en 1525, le nomma Río de San Idelfonso. Le fleuve prit le nom de Río Gallegos après sa découverte en 1535 par l'expédition de Simón de Alcazaba.
La région commence à être colonisée à la fin du dans le contexte de la ruée vers l'or en Terre de Feu et de la découverte de pétrole et de gaz dans les environs. En 1885, la préfecture maritime est installée dans la ville. Le gouverneur Ramón Lista décida en 1888 de transférer la capitale territoriale de Puerto Santa Cruz à Río Gallegos ; cette décision fut officiellement ratifiée le . L'église Notre-Dame de Luján fut consacrée en 1900. Elle est désormais la cathédrale du diocèse de Río Gallegos. Le territoire de Santa Cruz fut déclaré province en 1957, avec Mario Cástulo Paradelo comme premier gouverneur.
En partie concurrencée par la ville chilienne de Punta Arenas, elle assoit sa croissance sur l'élevage ovin qui a entraîné l'ouverture de chambres frigorifiques pour exporter la viande ou encore le pétrole. Elle est aussi une ville étape du tourisme en Patagonie, permettant tout à la fois de rejoindre la Terre de Feu et le parc national Los Glaciares, 259-260..
En 1982, lors de la guerre des Malouines, la ville de Rio Gallegos est une base aérienne de l'armée de l'air argentine d'où décollent des Dassault Mirage III et des Douglas A-4 Skyhawk.
L'ancien président argentin Néstor Kirchner fut intendant de Río Gallegos entre 1987 et 1991. Il y est enterré après sa mort en 2010.
Géographie Quelques villages comme Chimen Aike se trouvent en périphérie de la localité.
Climat vignette|gauche|Climogramme de Río Gallegos.
Rio Gallegos est soumis à un climat semi-aride. Le vent y souffle en abondance. La localité possède un aéroport international qui est la base de vols vers l'Antarctique. À quelque de la ville, vers l'océan Atlantique, se trouve le port de Punta Loyola, qui est le point de sortie du charbon que l'on extrait à Río Turbio et d'une partie du pétrole extrait du bassin austral.
Un chemin de fer la connecte avec Río Turbio, la principale zone d'extraction de houille du pays jusqu'à présent (2005).
Galerie
Notes et références
Liens externes
Le site officiel de la municipalité de Río Gallegos.
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