Gerald et Charlene Gallego

Gerald Armond Gallego ( - ) et Charlene Adell Gallego (née Williams le ) sont deux tueurs en série américains qui ont terrorisé la région de Sacramento en Californie entre 1978 et 1980. Ils ont assassiné dix personnes, pour la plupart des adolescentes.

Les auteurs Gerald Gallego (1946-2002) Gerald Gallego Jr. était ce que l'on pouvait appeler un garçon mal parti dans la vie : né à Sacramento en Californie d'une mère prostituée et d'un père criminel condamné à mort puis exécuté le pour le meurtre de deux policiers dans l'État du Mississipi (dont un pendant son évasion), Gerald suivit dès l'âge de dix ans les traces de ce père qu'il ne connaissait pas et fut arrêté pas moins de 23 fois pour divers vols, cambriolages, agressions, fugues et actes de vandalisme. Ses faits les plus graves furent le viol d'une fillette de six ans lorsqu'il avait 13 ans ainsi qu'une attaque à main armée doublée d'une évasion en 1969 pour laquelle il purgea une peine de trois ans de prison.

Gallego exerça divers jobs comme barman ou chauffeur de camion. Il se maria sept fois au total, dont deux avec Charlene Williams. Il était encore marié à une précédente femme lorsqu'il épousa Charlene la première fois et traînait de surcroît une sinistre réputation d'homme violent et de coureur de jupons, en particulier auprès de très jeunes filles à la chevelure blonde.

Charlene Williams-Gallego (1956- L'enfance de Charlene Williams était l'exacte opposée de celle de son futur mari : unique enfant de Mercedes Idell et de Charles Alvin Williams, vétéran de la seconde guerre et vice-président d'une importante chaîne d'épicerie, Charlene était née à Stockton en Californie mais avait grandi à Arden Park, une banlieue cossue de Sacramento où elle avait été choyée. Très bonne élève et violoniste accomplie, elle tomba dans l'alcool et la drogue à son entrée au lycée. Elle obtint néanmoins son bac de justesse mais échoua dans ses études supérieures. Elle se maria et divorça deux fois avant ses 21 ans.

Formation du couple Gerald et Charlène firent connaissance dans un club de Sacramento en septembre 1977. Ce fut le coup de foudre immédiat pour le jeune homme de 31 ans qui tomba sous le charme juvénile et la blondeur de Charlene. Il se fit très gentleman afin de la séduire mais dès lors qu'ils emménagèrent ensemble au bout de quelques semaines, Gerald adopta un comportement tyrannique ; il lui imposa de lui verser son salaire d'employée de supermarché, de s'habiller comme une adolescente et d'accepter ses écarts sexuels avec d'autres jeunes femmes. Charlene, totalement subjuguée par la virilité de son compagnon, ne protesta pas. Elle se laissa même séduire par les explications édifiantes de Gerald qui lui avait confié que seul l'asservissement de jeunes filles vierges pouvait rassasier son appétit sexuel et régler ses récurrents problèmes d'impuissance. Par conséquent, tous deux élaborèrent un plan afin de trouver quelques "esclaves sexuelles".

Le parcours criminel du couple (11 septembre 1978-2 novembre 1980)

Rhonda Scheffer et Kippi Vaught Le , Gerald repéra Rhonda Scheffer, 17 ans et Kippi Vaught, 16 ans, à la sortie du Country Club Plaza de Sacramento. Il demanda à Charlene (alors enceinte de deux mois) de les hameçonner en leur proposant d'aller fumer un joint. Les jeunes filles acceptèrent et suivirent Charlene jusqu'à l'arrière de la camionnette blanche du couple offerte par son père. Une fois grimpées à l'intérieur, Gerald les menaça à l'aide d'un pistolet calibre .25, les ligota avec du ruban adhésif puis demanda à Charlene de les surveiller tandis qu'il occupait le volant jusqu'à Baxter. Arrivé à une pinède, il fit descendre les deux adolescentes et les viola à plusieurs reprises sur un sac de couchage pendant que Charlene était retournée à Sacramento changer de véhicule. Trois heures plus tard, Charlene rejoignit Gerald qui fit monter les deux captives encore très choquées dans la Oldsmobile. Le couple se rendit près de Sloughhouse où Gerald fit sortir Rhonda et Kippi de la camionnette avant de les frapper à la tête avec un démonte-pneus et de les achever avec son pistolet. Alors qu'il regagnait le van, Gerald vit que Kippi bougeait encore. Il revint sur ses pas et lui tira une salve de trois balles dans la tête.

Le couple repartit en direction de leur appartement, dormit quelques heures puis partit jeter le lendemain leurs propres vêtements dans une benne à ordure ainsi que les sacs de leurs victimes, le démonte-pneus et le pistolet dans la Sacramento River.

Le , la disparation de Scheffer et Vaught fut portée au grand public ; le jeune époux de Rhonda supplia devant les caméras de télévision d'une chaîne locale qu'on l'aide à retrouver sa femme. Le lendemain, des travailleurs mexicains découvrirent les corps des deux disparues.

Le couple ne fut pas inquiété pendant de longs mois car la police s'était lancée vers une fausse piste selon laquelle deux hommes noirs auraient été vus en train de faire monter Scheffer et Vaught dans une camionnette marron. Pendant ce temps, Charlene fit le nécessaire pour avorter à la demande de Gerald qui avait autre chose en tête qu'un projet bébé.

Septembre 1978-juin 1979 Gerald avait prévu un voyage dans l'Oregon mais il bouscula soudainement ses plans en décidant d'une seule voix d'aller voir sa famille qui vivait dans un ranch en Californie. À leur arrivée, la grand-mère de Gerald apprit à Charlene que Sally Jo, la fille de 14 ans de Gerald, venait de porter plainte contre lui pour un nombre incalculable de viols subis pendant six ans. Toute la famille était au courant, dont la mère de Gerald qui avait appelé la police du comté. Le beau-père demanda à Gerald et Charlene de décamper s'ils ne voulaient pas avoir de problèmes, ce qu'ils firent en prenant une chambre dans un motel d'un comté voisin. Mais Gerald, furieux, obtint un rendez-vous avec sa mère dans un bar afin de récupérer les 700 dollars de pension qu'il avait versé à Sally Jo, considérant qu'elle ne méritait plus le moindre centime de lui.

Davantage préoccupé par les suites de cette plainte pour viol que pour celles du double meurtre de Scheffer et Vaught, Gerald décida de quitter la Californie avec Charlene. Le couple se maria le à Reno dans le Nevada avant de s'installer dans le Texas.

Gerald avait réussi à mettre ses beaux-parents dans sa poche. Non seulement il les avaient convaincu que les accusations de Sally Jo n'étaient que pure diffamation mais il avait également réussi à obtenir des mains de Mercedes Williams une copie du certificat de naissance d'un cousin de Charlene, Stephen Feil. Grâce à ce document, Gerald parvint à se faire délivrer différents papiers sous cette nouvelle identité et ainsi, espérer retourner un jour sans crainte vers la Californie. En attendant, il se remit à travailler dans la région de Houston mais en connaissant la même instabilité professionnelle qu'autrefois tandis que Charlene avait trouvé un emploi dans une agence bancaire.

Gerald fut renvoyé à la suite d'une rixe sur son lieu de travail. Il ordonna à son épouse de plier bagage et le couple erra un temps entre Las Vegas et Reno. Finalement, Charles Williams dégota un job de chauffeur routier pour son beau-fils mais une fois encore, ce dernier fut incapable de le garder. Charlene parvint quant à elle à trouver le sien toute seule ; elle travailla dans un bureau pour une société agro-alimentaire et se fit grandement apprécier de son patron, jusqu'au point où une amitié se noua entre eux.

Gerald rencontra la fille de 11 ans du directeur de Charlene et de son épouse lorsque les deux couples partirent camper ensemble. Il fut aussitôt attiré puis hanté par la fillette, au point de faire ressurgir ses vieux démons. Mais pour une fois, Charlene s'opposa fermement à ce qu'il s'en prenne à elle, moins par humanité que par crainte que la police fasse un jour le lien avec eux et les suspectent.

Brenda Judd et Sandra Colley Le , Brenda Judd, 14 ans, et Sandra Colley, 13 ans, furent happées dans la camionnette des Gallego à la fête foraine de Washoe County Fair au Nevada contre la promesse de quelques dollars faciles en distribuant des tracts publicitaires. Charlene conduisit le van au nord-est de Reno sur I'Interstate 80 tandis qu'à l'arrière, Gerald violait les deux jeunes filles. Ils se garèrent ensuite vers le lac asséché de Humboldt Sink.

Au cours des deux heures suivantes, Gerald se reposa et regarda Charlene forcer les filles à se livrer à des actes sexuels. Gerald se saisit d'une pelle enfoncée sous le siège de leur fourgonnette et empoigna Sandra hors du véhicule, lui forçant le pas jusqu'au lit d'un ruisseau asséché. Il s'avança ensuite derrière elle et la frappa à plusieurs reprises. Ensuite, Gerald battit à mort Judd et creusa un profond trou, y précipitant leurs corps nus et recroquevillés avant de l'obstruer d'un rocher. Trois années durant, la police pensa que les adolescentes avaient fugué, jusqu'à ce que Charlene avoue leurs meurtres lors du procès de 1982. Leurs restes ne furent découverts qu'en novembre 1999 par un conducteur d'engin.

juin 1979-avril 1980 Pendant que Gerald vivait de petits boulots et que Charlene avait conservé son emploi, le couple repartit vivre à Sacramento en septembre. Tous deux retrouvèrent du travail, occupant des postes à peu près similaires à ceux qu'ils occupaient à Reno : Charlene devint responsable des ventes chez un distributeur de viande et Gerald chauffeur routier. Evidemment, l'instable trentenaire ne tarda pas à plaquer son travail au bout de trois mois pour redevenir barman.

Une relative harmonie était néanmoins revenue au sein du couple, d'autant que les problèmes d'impuissance de Gerald semblaient s'être résolus. Gerald était désormais insatiable et Charlene - qui ne pouvait répondre seule à tant de sollicitation - fut soulagée qu'il trouva une maîtresse. Pourtant, cela ne suffisait apparemment pas à Gerald, de nouveau en proie à ses fantasmes lubriques.

Stacy Ann Redican et Karen Twiggs Le , Gerald et Charlene Gallego kidnappèrent Stacy Ann Redican, et Karen Twiggs, toutes deux âgées de 17 ans, à la sortie du Sunrise Mall à Citrus Heights, à vingt minutes au nord-est de Sacramento. Étrangement, les deux adolescentes ne paniquèrent pas lorsque Gerald dégaina son pistolet à l'arrière du van. Croyant qu'il s'agissait d'un jeu, elles discutèrent longtemps avec leur ravisseur, lui confiant que Stacy avait fugué du Nevada pour rendre visite à Karen. Gerald comprit alors que la police ne s'inquiéterait pas de leur disparition avant un moment.

Gerald prit le volant et roula le long de l'Interstate 80 jusqu'au Limerick Canyon près de Lovelock dans le Nevada. Charlene sortit de l'arrière de la fourgonnette, laissant le soin à son mari d'abuser des deux jeunes filles. Puis il les fit sortir du véhicule, les tua à coups de marteau et les enterra. Le couple passa la nuit à Winnemuca et sur ordre de Gerald, Charlene nettoya le van de fond en comble. Elle put dès lors se rendre au rendez-vous avec l'un de ses clients et acheter quelques vêtements de rechange pour Gerald qui avait tâché de sang les siens. Enfin, ils s'en retournèrent à Sacramento.

Les corps de Stacy Ann et de Karen furent découverts quelques jours plus tard par un groupe de promeneurs, en partie déterrés par des coyotes. Stacy fut rapidement identifiée à la morgue par sa mère et Karen grâce à ses empreintes dentaires.

Avril-juin 1980 Charlene tomba une seconde fois enceinte mais cette fois, contre toute attente, Gerald se réjouit à l'idée de devenir père, pensant qu'une apparente vie de famille pouvait éloigner un peu plus les éventuelles suspicions sur ses viols et meurtres. Le couple renouvela son engagement mutuel le 1er juin lors d'une cérémonie de remariage, bien que cette fois Gerald contracta cette union sous l'alias de Stephen R. Feil.

Linda Aguilar