La (« marine de guerre ») est le nom allemand de la marine de guerre allemande entre 1935 et 1945, sous le Troisième Reich.
Historique Entre-deux-guerres Aux termes du Traité de Versailles de 1919, l'Allemagne n'avait droit qu'à une marine minimale de , six bâtiments ne déplaçant pas plus de , six croiseurs, douze destroyers, douze torpilleurs et aucun sous-marin ou porte-avions. Les avions militaires ont également été interdits, de sorte que l'Allemagne ne pouvait pas avoir d'aviation navale. En vertu du traité, l'Allemagne ne pouvait construire de nouveaux navires que pour remplacer les anciens. Tous les navires autorisés et le personnel ont été repris de la Kaiserliche Marine. thumb|Mise à l'eau du "Deutschland" en mai 1931 Dès le départ, l'Allemagne s'est efforcée de contourner les restrictions militaires du traité de Versailles. Les Allemands ont continué à développer des sous-marins à travers un bureau d'études de sous-marins aux Pays-Bas (NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw) et un programme de recherche sur les torpilles en Suède où la torpille G7e a été développéeWolves Without Teeth: The German Torpedo Crisis in World War Two p. 24.
Avant même la prise du pouvoir par les nazis le , le gouvernement allemand décida le de lancer un programme de réarmement naval interdit qui comprenait des sous-marins, des avions et un porte-avions.
Le lancement du premier cuirassé de poche, le Deutschland en 1931, en remplacement de l'ancien cuirassé pré-dreadnought SMS Preußen, était une étape dans la formation d'une flotte allemande moderne. La construction du Deutschland a causé la consternation chez les Français et les Britanniques, car ils s'attendaient à ce que les restrictions du Traité de Versailles limitent le remplacement des cuirassés pré-dreadnought à des navires de défense côtière, adaptée uniquement pour la guerre défensive. En utilisant des techniques de construction innovantes, les Allemands avaient construit un navire lourd adapté à la guerre offensive en haute mer tout en respectant le traité à la lettre.
Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir en 1933, Adolf Hitler a rapidement commencé à ignorer plus effrontément bon nombre des restrictions du traité et a accéléré le réarmement allemand. Le Traité naval germano-britannique du autorisa l'Allemagne à construire une marine équivalente à 35 % du tonnage des navires de surface du Royaume-Uni et à 45 % du tonnage des sous-marins britanniques (avec possibilité d'atteindre la parité en sous-marins si " les circonstances l'exigent ") ; les cuirassés devaient être limités à au maximum. Cette même année, la Reichsmarine a été rebaptisée Kriegsmarine. En , alors que les tensions s'intensifiaient entre le Royaume-Uni et l'Allemagne à propos de la Pologne, Hitler annula unilatéralement les restrictions de l'accord naval anglo-allemand.
La constitution de la flotte allemande au cours de la période 1935-1939 a été ralentie par des problèmes de mobilisation de suffisamment de main-d'œuvre et de matériel pour la construction navale. Cela était dû au renforcement simultané et rapide de l'armée et de l'aviation allemandes qui exigeaient des efforts et des ressources substantiels. Certains projets, comme les croiseurs de classe D et de classe P, ont dû être annulés.
La première action militaire de la Kriegsmarine a eu lieu pendant la guerre civile espagnole (1936–1939). À la suite du déclenchement des hostilités en , plusieurs grands navires de guerre de la flotte allemande sont envoyés dans la région. Les croiseurs lourds Deutschland et Admiral Scheer, et le croiseur léger Köln furent les premiers à être envoyés en . Ces gros navires étaient accompagnés de la de Torpilleurs. La présence allemande a été utilisée pour soutenir secrètement les Nationalistes de Franco bien que l'implication immédiate du Deutschland ait été des opérations de secours humanitaires et l'évacuation de , dont allemands. À la suite de la négociation de la Patrouille internationale de non-intervention pour faire respecter un embargo international sur les armes, la Kriegsmarine s'est vu attribuer la zone de patrouille entre Cabo de Gata (Almeria ) et Cabo de Oropesa. De nombreux navires ont servi dans le cadre de ces fonctions, dont le croiseur Admiral Graf Spee. Le , le Deutschland est attaqué au large d'Ibiza par deux bombardiers de l'Armée de l'air républicaine. Le nombre total de victimes de l'attaque républicaine était de et , dont 71 gravement, principalement des brûlés. En représailles, l'« amiral Scheer » a bombardé Almeria le tuant 19 à , en blessant 50 et détruisant 35 bâtimentsThomas, Hugh. The Spanish Civil War. Penguin Books. London. 2006. p.665. À la suite de nouvelles attaques de sous-marins républicains contre le croiseur Leipzig au large du port d'Oran entre le 15 et le , l'Allemagne retire sa patrouille de non-intervention.
Des sous-marins allemands ont également participé à des actions secrètes contre la navigation républicaine. Au moins huit sous-marins ont engagé un petit nombre de cibles dans la région tout au long du conflit. (En comparaison, la Regia Marina italienne exploitait dans la région dans le cadre des Sottomarini Legionari.)
La Kriegsmarine considérait comme ses principales tâches le contrôle de la mer Baltique et la victoire d'une guerre contre la France en relation avec l'armée allemande, car la France était considérée comme l'ennemi le plus probable. Mais en 1938, Hitler voulait avoir la possibilité de gagner une guerre contre la Grande-Bretagne en mer dans les années à venir. Par conséquent, il commanda les plans d'une telle flotte à la Kriegsmarine. À partir des trois plans proposés (X, Y et Z), il approuva le Plan Z en . Ce plan directeur du nouveau programme de construction navale allemande prévoyait la construction d'une marine d'environ pendant la période 1939-1947. Hitler a exigé que le programme soit achevé d'ici 1945. La force principale du Plan Z était de six cuirassés de classe H. Dans la version du Plan Z établie en , la flotte allemande devait être composée des navires suivants d'ici 1945 : 4 porte-avions 10 cuirassés 15 navires blindés (Panzerschiffe) 3 croiseurs de bataille 5 croiseurs lourds 44 croiseurs légers 158 destroyers et torpilleurs 249 sous-marins De nombreuses petites embarcations L'effectif devait passer à plus de .
Le programme naval prévu n'était pas très avancé au moment où la Seconde Guerre mondiale a commencé. En 1939, deux croiseurs légers de classe M et deux cuirassés de classe H ont été commencés et des pièces pour deux autres cuirassés de classe H et trois croiseurs de bataille étaient en production. L'effectif de la flotte allemande au début de la guerre n'était même pas de 20 % du plan Z.
Au , la marine n'avait encore qu'un effectif total de , et elle n'était pas du tout prête à jouer un rôle majeur dans la guerre. En raison du temps qu'il faudrait pour préparer la flotte du Plan Z à l'action et de la pénurie de main-d'œuvre et de matériel en temps de guerre, le Plan Z a été essentiellement abandonné en et les ressources allouées à sa réalisation ont été largement redirigées vers la construction de U-boote, qui seraient prêts pour la guerre contre le Royaume-Uni plus rapidementSiegfried Breyer: Der Z-PLAN. Podzun-Pallas-Verlag. Wölfersheim-Berstadt 1996. .
Seconde Guerre mondiale
La mission principale que tente de remplir la Kriegsmarine durant ce conflit consistait à couper les lignes de ravitaillement approvisionnant le Royaume-Uni et les forces alliées d'Europe, bataille désignée comme bataille de l'Atlantique (seconde, chronologiquement). À cette fin, la marine de guerre du Troisième Reich mobilise principalement une importante flotte de sous-marins (ou U-Boote), traquant et coulant les navires marchands des convois, y compris ceux des convois de l'Arctique à destination de l'URSS.
La Kriegsmarine a participé à la bataille de Westerplatte et à la bataille de la baie de Dantzig lors de l'invasion de la Pologne. En 1939, les événements majeurs pour la Kriegsmarine furent le naufrage du porte-avions britannique et du cuirassé britannique puis la perte de l'admiral Graf Spee durant la Bataille du Rio de la Plata. Les attaques sous-marines sur les routes d'approvisionnement maritimes vitales de la Grande-Bretagne (bataille de l'Atlantique) ont commencé immédiatement au début de la guerre, bien qu'elles aient été entravées par le manque de ports bien placés à partir desquels opérer. Tout au long de la guerre, la Kriegsmarine était responsable de l'artillerie côtière protégeant les principaux ports et les zones côtières importantes. Il exploitait également des batteries antiaériennes protégeant les principaux ports.
En , la marine allemande a été fortement impliquée dans l'invasion de la Norvège, où elle a subi des pertes importantes, dont le croiseur lourd Blücher coulé par l'artillerie et les torpilles des batteries côtières norvégiennes de la forteresse d'Oscarsborg dans le fjord d'Oslo lors de la bataille du détroit de Drøbak. Dix destroyers ont été perdus dans les batailles de Narvik (la moitié des destroyers allemands à l'époque), et deux croiseurs légers, le Königsberg qui a été bombardé et coulé par des avions de la Royal Navy à Bergen, et le Karlsruhe qui a été coulé au large de Kristiansand par un sous-marin britannique. La Kriegsmarine a en retour coulé certains navires de guerre britanniques au cours de cette campagne, dont le porte-avions intercepté par les croiseurs de bataille allemands Scharnhorst et Gneisenau.
Les pertes de la campagne de Norvège n'ont laissé qu'une poignée de navires lourds en bon état disponibles pour l'invasion planifiée, mais jamais exécutée, du Royaume-Uni (Opération Seelöwe) à l'été 1940. Il y avait de sérieux doutes que les routes maritimes d'invasion auraient pu avoir été protégé contre l'ingérence navale britannique. La chute de la France et la conquête de la Norvège donnèrent aux sous-marins allemands un accès grandement amélioré aux routes maritimes britanniques dans l'Atlantique. Au début, les convois britanniques manquaient d'escortes adéquates en nombre ou en équipement et, par conséquent, à cette période les sous-marins ont eu beaucoup de succès pour peu de pertes.
En France, durant l'occupation, la Kriegsmarine recruta des Français : environ et manœuvres, dans les chantiers navals, les ports, les bases de sous-marins ; dans le (KWM), qui est une unité de police.
L'Italie entre en guerre en et la bataille de la Méditerranée commence : de à , quelque y sont transférés, passant furtivement devant la base navale britannique de Gibraltar. Les sous-marins méditerranéens ont coulé navires de guerre alliés (dont , quatre croiseurs, deux porte-avions et un cuirassé) et marchands ( de navires). Aucun des sous-marins méditerranéens n'est revenu à ses bases d'attache, car ils ont tous été coulés au combat ou sabordés par leurs équipages à la fin de la guerre.
En , l'un des quatre cuirassés allemands modernes, le Bismarck, a coulé le , alors fleuron de la flotte anglaise, lors d'une percée dans l'Atlantique pour des raids commerciaux, l'Opération Rheinübung. Mais touché par le , le Bismarck se vidant d'une partie de son mazout a tenté de se réfugier en France puis a été à son tour traqué par des forces britanniques bien supérieures après avoir été paralysé par une torpille d'un des bombardiers-torpilleurs Fairey Swordfish lancés par le porte-avions . Il a ensuite été sabordé après avoir été transformé en épave en feu le lendemain par les cuirassés et .
En , lors de la bataille de la Méditerranée, le sous-marin allemand U-331 a coulé le cuirassé britannique , qui a eu une explosion de munitions et a coulé en quelques minutes, avec la perte de , soit les 2/3 de son équipage.