Wang Xiji (en chinois : 王希季, Wade–Giles Wang Hsi-chi), né le à Kunming (Chine) et mort le à Pékin, est un ingénieur aérospatial chinois.
Concepteur en chef de la première fusée-sonde (T-7), du premier lanceur spatial (Longue Marche 1) et des premiers satellites récupérables chinois, il a reçu la médaille du mérite Deux bombes, un satellite en 1999. Il est académicien de l'Académie chinoise des sciences et de l'Académie internationale d'astronautique et a été intronisé au Temple de la renommée de la Fédération internationale d'astronautique en 2016. Wang a eu 100 ans en The oldest "two bomb stars" father ushered in his 100th birthday.
Biographie
Jeunesse et éducation Wang Xiji est né le dans une famille de marchands à Kunming dans le Yunnan en Chine. Il est membre de la minorité ethnique bai de la préfecture autonome bai de Dali. Il est diplômé du Département de génie mécanique de l'université nationale associée du Sud-Ouest en 1942 et se rend aux États-Unis en 1948 pour étudier à l'Institut polytechnique de Virginie, obtenant sa maîtrise en 1949. Lorsque la république populaire de Chine a été fondée, il a abandonné ses études de doctorat et est retourné en Chine en 1950.
Carrière
Fusées-sondes vignette|gauche|Monument pour le T-7M, la première fusée-sonde chinoise, à Laogang, Pudong, Shanghai. Après son retour en Chine, Wang Xiji enseigne à l'Institut de technologie de Dalian, à l'université Jiao-tong de Shanghai et à l'université des sciences et technologies de Shanghai. En 1958, alors que Wang Xiji est professeur et vice-président du département d'ingénierie mécanique à l'université Jiao-tong de Shanghai, il est brusquement nommé ingénieur en chef de l'Institut de génie mécanique et électrique de Shanghai. Ce n'est qu'après son arrivée à son nouveau lieu de travail qu'il apprend que la Chine avait lancé son programme de satellites et que l'institut est responsable du développement de fusées pour le lancement de satellites. L'institut comptait très peu de scientifiques expérimentés. En dehors de Wang Xiji et de son ancien camarade de classe , qui était le directeur adjoint de l'institut, il n'y avait que deux professeurs invités, Bian Yingui (卞荫贵) et Li Minhua. Le reste de l'institut est composé de quelques centaines d'étudiants universitaires âgés en moyenne de 21 ans. Même Wang et Yang avaient peu de connaissances sur les fusées et durent apprendre sur le tas.
Bien que travaillant avec de graves manques d'expérience technique, de fonds et d'équipements, l'équipe de Wang Xiji a réussi à développer la première fusée-sonde chinoise, la T7-M. Après un premier lancement raté en , le deuxième lancement le fut un succès. Wang Xiji développe ensuite 12 types de fusées-sondes, dont de nombreuses conceptions récupérables et réutilisables.
Lanceur spatial et satellites récupérables Dans les années 1960, Wang Xiji propose la conception de la Longue Marche 1, le premier lanceur spatial chinois, qui a lancé le premier satellite chinois, Dong Fang Hong 1, en 1970. Il dirige ensuite la conception du premier satellite récupérable chinois, Jian Bing 1. Après un premier échec en 1974, il est lancé avec succès en 1975, faisant de la Chine le troisième pays au monde à lancer un satellite récupérable. Les satellites récupérables de Wang ont obtenu un taux de réussite supérieur à celui du programme Corona (Discoverer) des États-Unis et de la série Zenit de l'Union soviétique.
Véhicule spatial avec équipage À la fin des années 1960, Wang Xiji propose le projet Shuguang de véhicule spatial avec équipage. Bien qu'initialement approuvé par Mao Zedong, il est ensuite annulé faute de fonds. Lorsque la Chine redémarre le programme Shenzhou dans les années 1990, Wang est superviseur principal du projet, qui réussit à mettre le premier astronaute chinois en orbite en 2003.
Autres programmes En 2002, Wang Xiji préside un comité de politique nationale qui a rédigé un rapport décrivant les orientations futures des programmes spatial et de missiles de la Chine.
En 2015, Wang propose de construire une centrale solaire spatiale avec au moins 5 à 6 kilomètres carrés de panneaux solaires à 36 000 kilomètres au-dessus de la Terre. L'énergie serait transmise à la Terre sous forme de micro-ondes ou par laser. L'idée est apparue pour la première fois en 1941 dans la nouvelle de science-fiction d'Isaac Asimov intitulée Raison.
Distinctions Wang Xiji est élu académicien de l'Académie internationale d'astronautique et de l'Académie chinoise des sciences en 1993.
Il reçoit deux fois le prix spécial du prix d'État du progrès scientifique et technologique (en 1985 et 1990), en plus d'un prix de première classe et d'un prix de deuxième classe. Il reçoit le prix Ho Leung Ho Lee pour le progrès scientifique et technologique. En 1999, Wang reçoit la médaille du mérite Deux bombes, un satellite. En 2016, il est devenu le premier Chinois intronisé au Temple de la renommée de la Fédération internationale d'astronautique.
Notes et références
Liens externes
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