vignette|Drapeau de Malte à Marsaxlokk. L'État de Malte possède plusieurs drapeaux, pavillons ou fanions officiels : le drapeau national, celui du président de la république, les fanions du commandant des forces armées ou de la police, le pavillon de la marine marchande.
Drapeau national
Le drapeau de Malte est officiellement adopté en même temps que la constitution maltaise le , jour de l'indépendance. La Constitution maltaise prévoit que le drapeau national de Malte consiste en deux bandes verticales d'égale largeur (blanc à la hampe et rouge au vent), avec une représentation de la George Cross, bordé de rouge, dans le canton supérieur gauche de la bande blancheConstitution de Malte (1964) art.3.Prime Minister (2008) §1, art.2.. La largeur du drapeau est 1,5 fois sa hauteur, la croix s'inscrit dans un carré de côté égal au 5/18 de la hauteur du drapeau centré au 1/8 de la largeur du drapeauPrime Minister (2008) §1, art.3..
Historique left|vignette|upright=0.5|Bannière de l'Ordre.
Il n'est pas établi que l'île de Malte sous occupation arabe, des Normands, des Siciliens ou des Habsbourg dispose d'un quelconque signe distinctif, bannière, gonfanon, étendard, oriflamme, pavillon ou drapeau. La première preuve historique d'un signe distinctif pour l'archipel maltais est liée à l'arrivée des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem dans les îles en 1530. Après la perte de l'île de Rhodes par l'Ordre, celui-ci devient souverain de l'archipel comme prince de Malte par la volonté de Charles Quint. L'ordre de Saint-Jean de Jérusalem serait d'ailleurs la première entité à disposer officiellement d'une bannière « de gueules à la croix latine d'argent » (rouge à croix blanche), proposée par le supérieur de l'ordre Raymond du Puy, et reconnue par le pape dès 1130B. G. Flavigny (2006) p. 35-36., sauf à ce que l'étendard remis par le pape à Guillaume le Conquérant en 1066 pour la conquête normande de l'AngleterreG. de Poitiers (1073/74) p.389. soit confirmé par des recherches modernes. C'est donc tout naturellement que les couleurs rouge et blanche soient devenues les couleurs du drapeau national.
vignette|upright=0.5|Drapeau de la République française.
En 1798, l'archipel maltais est occupé par les troupes de la République française, et Bonaparte fait flotter le drapeau tricolore sur l'île. Face à cette occupation, les Maltais cherchent un appui auprès du roi de Naples et de l'ennemi du moment des Français, l'Angleterre. Celle-ci dépêche le capitaine Alexander Ball à la tête d'une flotte de blocus. Les Français sont bloqués par terre par les Maltais et par mer par les Anglais. Le , la garnison française fait reddition au capitaine Ball alors nommé gouverneur de l'archipel au nom de sa majesté le roi des Deux-Siciles. À la signature de la paix entre la France et le royaume de Naples, le , l'Angleterre trouve de bonnes raisons de ne pas quitter Malte. Malgré l' du traité d'Amiens du , l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem ne revint jamais en possession de l'archipelJ. Godechot (1970) p. 84..
left|vignette|upright=0.5|Drapeau du Royaume-Uni.
C'est du traité de Paris du qui clôt définitivement le sort de l'île : . Déjà en 1807, à la mort de l'évêque de Malte Vincenzo Labini, son successeur accepte que les armoiries de la Grande-Bretagne soit placées sur l'ancien trône du grand maître dans la cocathédrale Saint-Jean de La ValetteJ. Godechot (1970) p. 88.. Mais ce n'est qu'en 1814 que Malte arbore son nouveau drapeau. C'est celui de sa puissance souveraine, l' tout nouvellement créé puisqu'il date du lors de l'union de l'Irlande à la Grande-Bretagne pour former le Royaume-Uni. Le drapeau du Royaume-Uni est lui-même symbolique de l'union des drapeaux de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande. Il porte de nom de Jack (pavillon) car il a les proportions des pavillons britanniques : la largeur est égale à deux fois la hauteur.
vignette|upright=0.5|Drapeau national de Malte.
En reconnaissance de la conduite, des épreuves et de la loyauté du peuple maltais pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique octroie à sa colonie une nouvelle constitution lui accordant le statut de en 1947 mais qui ne sera effective qu'à partir de 1950. Ce statut est intermédiaire entre celui de territoire impérial et celui de membre du J. Godechot (1970) p. 117., les différents partis politiques maltais n'étant pas d'accord sur le statut souhaitable pour leur île. Si les conservateurs se contentent du statut de , les travaillistes de Dom Mintoff veulent l'intégration pure et simple de l'île dans le Royaume-Uni. Quant aux nationalistes de Giorgio Borg Olivier, ils veulent l'indépendance complète de l'archipel. C'est finalement les nationalistes qui, ayant obtenu le soutien de l'Église de Malte, forcent le gouvernement britannique à des négociations qui aboutissent le à l'indépendanceJ. Godechot (1970) p. 118.. Avec l'adoption de la nouvelle constitution, Malte se dote du nouveau drapeau qu'on lui connaît aujourd'huiConstitution (1964) § 1, art. 3..
Représentation vignette|upright=1|Drapeau de Malte.
Les couleurs utilisées pour le drapeau national de Malte sont le blanc et le rouge pour le fond et le blanc, le noir et le rouge pour la croix de George. La couleur rouge est définie dans les différents systèmes colorimétriquesPrime Minister (2008) §1, art.4. : couleur Pantone : 186c système quadrichromie : C0 - M91 - Y76 - K6 système RVB : R207 - G20 - B43 (# CF142B) système Web hex : CC0000 couleurs d'imprimerie : 50 % rubine red + 50 % warm red.
Le drapeau national ne peut être représenté en noir et blanc qu'à la condition qu'aucun autre drapeau soit en couleurs. La couleur rouge est alors représentée selon la représentation monochrome héraldique de la couleur « gueules » par des lignes verticales espacées de 1/50 de la hauteur du drapeau.
Règles protocolaires Sur le territoire de la République de Malte, le drapeau national doit toujours être à l'honneur sauf quand le président de la république de Malte se déplace dans un véhicule, terrestre, maritime ou aérien, avec une personnalité de son rang, le drapeau du chef d'État ou de gouvernement invité peut prendre la place d'honneur par courtoisie.
La coutume veut que le drapeau de Malte ne flotte qu'entre le lever et le coucher du soleil. Il peut dans certaines circonstances flotter de nuit mais dans ce cas il doit être illuminé. Le drapeau doit être hissé rapidement jusqu'à la tête de mat et abaissé cérémonieusement. Le bureau du Premier ministre peut demander que les drapeaux nationaux soient hissés à mi-mat. Dans ce cas, il est hissé en tête de mat pour être redescendu cérémonieusement à mi-mat. Il sera remonté en tête de mat avant d'être complètement redescendu cérémonieusement. Des rubans de crêpe peuvent être attachés au-dessus du drapeau.
Dans un alignement de mats aucun drapeau ne doit être hissé à la droite du drapeau de Malte si l'on fait face à l'alignement. Le drapeau de Malte doit être hissé en premier et descendu en dernier. Aucun autre drapeau ne peut avoir une taille supérieure au drapeau national.
La place d'honneur se décline de façon différente suivant les circonstancesGouvernement notice n°517 (1990)..
Bâtiment public Le drapeau de Malte doit être hissé tous les jours, sauf si le temps l'interdit, sur, ou au plus près, de tous les bâtiments publics ainsi que sur les bâtiments scolaires les jours de cours et les jours fériés nationaux comme sur tous les bureaux de vote les jours d'élection.
Si le drapeau de Malte se trouve flotter avec un autre drapeau national, le drapeau de Malte doit se trouver sur la gauche, si l'on est face au bâtiment. S'il flotte avec plusieurs drapeaux nationaux, il se trouve toujours au centre du bouquet ou de l'éventail. Dans tous les cas les règles protocolaires internationales veulent que tous les drapeaux nationaux aient la même taille et soient disposés à la même hauteur ou sur des hampes de même longueur.
À l'intérieur d'un bâtiment, si le drapeau est disposé autrement que sur une hampe, sur un mur par exemple, il est disposé à plat, le guindant se trouve toujours à gauche pour un public qui lui fait face. Si le drapeau est suspendu verticalement, il doit flotter librement tenu par le guindant. Si le drapeau est disposé sur une hampe derrière un orateur il doit se trouver sur sa droite, donc à gauche pour le public qui lui fait face.
Revue et défilé Lors d'une revue, si le drapeau de Malte est en présence d'un autre drapeau, le porteur du drapeau national doit se trouver sur la droite, donc à gauche pour le public qui lui fait face. S'il fait partie d'une ligne de drapeaux, le porteur du drapeau national se place au centre. Si les drapeaux sont disposés sur plusieurs lignes, le porteur du drapeau national se place au centre devant la première ligne.
Lors d'un défilé, si le drapeau de Malte défile avec un autre drapeau, le porteur du drapeau national se place sur la droite du défilé dans le sens de la marche. S'il fait partie d'un rang de drapeau, le porteur du drapeau national se place au centre du rang. Si les drapeaux sont placés sur plusieurs rangs, le porteur du drapeau national défile en tête devant les autres drapeaux.
Drapement Le drapeau de Malte ne doit jamais être utilisé comme draperie de quelque façon que ce soit. Il ne doit jamais être tiré en arrière ou en l'air, ou encore former des plis, il doit toujours flotter ou tomber le long de sa hampe librement.
Le drapeau de Malte ne doit jamais être utilisé pour draper un monument ou une plaque commémorative lors d'une cérémonie de dévoilement ; il doit constituer un élément distinctif de la cérémonie. Le drapement du monument ou de la plaque doit se faire avec une étamine blanche et rouge dans des proportions autres que celles du drapeau national.
Le drapeau de Malte ne doit jamais draper un véhicule, il doit toujours flotter sur une hampe. Les ambassadeurs de Malte à l'étranger doivent se conformer aux coutumes du pays pour arborer le drapeau de Malte sur leur véhicule. Les ambassadeurs étrangers accrédités à Malte font flotter leur drapeau national sur le côté gauche de leur véhicule.
Si le drapeau de Malte est utilisé pour rendre un dernier hommage et recouvrir un cercueil, il doit être disposé de telle manière que la se trouve placée sur l'épaule gauche du défunt. Les plis du drapeau ne doivent pas toucher le sol. Le drapeau ne peut être descendu dans la tombe avec le cercueil.
Drapeau de Malte et drapeau de l'Union européenne Une circulaire du cabinet du Premier Ministre demande qu'à partir du , en prévision de l'entrée de la République de Malte dans l'Union européenne le , le drapeau de l'Union européenne accompagne le drapeau de Malte partout où celui-ci est déployé à l'intérieur des bâtiments officiels. À l'extérieur des bâtiments officiels, seul le drapeau de Malte continue d'être exposé.
Les ministères et les départements ministériels doivent veiller à ce que le drapeau de Malte et le drapeau de l'Union européenne soient déployés dans le hall d'entrée du bâtiment ou dans son couloir principal. Les deux drapeaux doivent également figurer dans les bureaux des ministres, des secrétaires parlementaires, des secrétaires permanents, du commissaire de police et du commandant des Forces armées de Malte.
À chaque entrée dans la République de Malte, à chaque poste de douanes et, en particulier, à l'aéroport international de Malte, au port franc de Marsaxlokk et au port maritime de La Valette, le drapeau de Malte doit être accompagné, sur un mat à sa gauche, du drapeau de l'Union européenne. Ce dernier est de même taille et à même hauteur que le drapeau nationalCabinet du Premier Ministre, circulaire du ..
Respect du drapeau