vignette|Dans les environs de Jaitz, on connaissait Ujanko, un personnage avec tant d'yeux, qu'il en perdait chaque jour un et devenait comme Tartaro le jour de l'an.

Ujanko est un personnage dans la mythologie basque qui apparait lors du réveillon de la Saint-Sylvestre, qui compte autant d'yeux et de prunelles que de jours dans l'annéeLe golfe de Gascogne, Bernat Manciet, Arthaud, 1987, 241p., . Il est comparable à Olentzero et qui est associé aux traditions du Nouvel An.

Ujanko et Olentzero José Miguel Barandiaran rapporte l'existence d'Ujanko dans ses travaux dans les environs de Jaitz Ujanko est présenté comme un personnage lié au calendrier. Selon la tradition, il possède autant d'yeux que l'année compte de jours et perd progressivement ses yeux rouges, à raison d'un par jour au cours de l'année Cette abondance d'yeux peut être interprétée comme un signe de surveillance. Elle rapproche Ujanko de la fonction attribuée à certaines figures qui observent les actions des humains et savent s'ils ont été bons ou mauvais.

Cette caractéristique rapproche également Ujanko d'autres personnages mythologiques. Le texte établit notamment un parallèle avec Ojáncanu, personnage de la mythologie cantabrique. Ojáncanu est un être cyclopéen comparable à Tartalo et Alarabi, décrits comme des bergers anthropophages. Il est présenté comme une personnification de la méchanceté, avec un corps couvert de poils rouges et deux rangées de dents. Il possède dix doigts à chaque main et une compagne appelée Ojáncana.

Une autre comparaison est établie avec Argus Panoptès de la mythologie grecque. Argus, appelé « celui qui voit tout », possède de nombreux yeux. Héra lui confie la garde d'une génisse qui est en réalité Io, transformée par Zeus. Zeus envoie alors Hermès libérer Io et tuer Argus. Hermès endort ses yeux en jouant de la flûte sous l'apparence d'un berger, puis lui coupe la tête avec une épée en forme de croissant, selon une version du récit. Héra récupère ensuite les yeux d'Argus et les place sur la queue du paon. La ressemblance avec Ujanko concerne principalement le nombre d'yeux et leur fonction de surveillance.

Ujanko, Olentzero et les traditions de fin d'année Olentzero est associé, dans la mythologie basque, à la fin des Jentilak. Selon une tradition, il serait le dernier Jentil resté en vie après leur disparition. Les traditions relatives à Olentzero présentent toutefois des différences importantes selon les localités. Ces variations apparaissent notamment dans les chants traditionnels qui lui sont consacrés. Dans la version recueillie à Lesaka, Olentzero est décrit comme « buru handia, entendimentuz jantzia », c’est-à-dire comme un personnage « à grosse tête, doué d’intelligence ». Dans d’autres localités, notamment à Goizueta, le même vers apparaît sous la forme « buru handia, entendimentuz gabia », qui signifie au contraire « à grosse tête, dépourvu d’intelligence ».

Son activité de charbonnier peut également expliquer certains aspects ambivalents de sa représentation. Une chanson présente notamment le charbonnier comme une figure mauvaise et l'associe à Mikelats.

Olentzero pourrait être un surnom provenant d'« Olentzaro », c'est-à-dire une appellation liée à une période plutôt qu'au personnage personnifiant aujourd'hui la fin de l'année. L'Olentzaro serait ainsi associé à la célébration du temps du nouvel an ou de la nouvelle lumière.

À Larraun, une tradition rapporte qu'Olentzero portait une faucille destinée à couper le cou de celui qui rompait le jeûne de la veille de Noël. Olentzero, comme Ujanko, possédait autant d'yeux que de jours dans l'année, avec un œil supplémentaire.

Notes et références

Voir aussi Olentzero Tartaro

Bibliographie

Catégorie:Personnage de Noël Catégorie:Personnage de la mythologie basque