Jonathan (en hébreu: יְהוֹנָתָן / יוֹנָתָן (« YHWH a donné ») est un personnage biblique. Il est prince du royaume d'Israël à l'époque où son père Saül est roi.

Les livres de Samuel, de l'Ancien Testament, rapportent qu'il se lie d'amitié avec le jeune David alors que celui-ci est désigné pour prendre le trône à Saül.

Jonathan meurt avec son père lors d'une bataille contre les Philistins au mont Gelboé.

La relation entre David et Jonathan La relation entre David et Jonathan est presque entièrement rapportée dans le Premier Livre de Samuel de l'Ancien Testament, mais la fin de leur histoire se trouve dans le Second Livre de Samuel.

David, le plus jeune fils de Jessé, possédant « de beaux yeux et bonne apparenceI Samuel XVI, 12 », fut élevé auprès de Saül, roi d'Israël, et terrassa Goliath, le guerrier géant des Philistins, avec une seule pierre lancée d'une frondeI Samuel XVII, 57. Jonathan, l'aîné de Saül, fut immédiatement sous le charme dès leur première rencontre : « Or il advint, dès que David eut achevé de parler à Saül, que l'âme de Jonathan se lia à l'âme de David et que Jonathan l'aima comme lui-mêmeI Samuel XVIII, 1. » Ce même jour, « Jonathan conclut une alliance avec David, parce qu'il l'aimait comme lui-mêmeI Samuel XVIII, 3 » ; alors « [il] se dépouilla du manteau qu'il avait sur lui et il le donna à David, ainsi que ses effets et jusqu'à son épée, son casque et sa ceintureI Samuel XVIII, 4. »

Les gens d'Israël acceptèrent rapidement David parmi eux, non sans provoquer la colère et la jalousie de SaülI Samuel XVIII, 5-9 qui essaiera à plusieurs reprises de tuer David. Apprenant l'une de ces tentatives, Jonathan avertit David et lui demanda de se cacher parce qu'il « avait beaucoup d'affection pour DavidI Samuel XIX, 1-2. » Finalement David choisit la fuite, cherchant du réconfort auprès de Jonathan, et une nouvelle fois forcé de fuir devant les tentatives de Saül d'attenter à sa vieI Samuel XIX, 1 - XX, 1. Un moment, alors qu'ils se retrouvent seuls, David dit à Jonathan : « Ton père sait bien que j'ai trouvé grâce à tes yeuxI Samuel XX, 3. »

« Alors Jonathan dit à David : "Ce que toi-même tu diras, je le ferai pour toi."I Samuel XX, 4 [...] Ainsi Jonathan conclut une alliance avec la maison de David. Puis Jonathan recommença à adjurer David, au nom de son amour pour lui, car il l'aimait comme lui-mêmeI Samuel XX, 16-17. »

David accepta de se cacher jusqu'à ce que Jonathan puisse affronter son père et se rendre compte si, pour sa sécurité, David pouvait demeurer iciI Samuel XX, 18-22. Jonathan approcha son père pour plaider la cause de David : « Alors la colère de Saül s'enflamma contre Jonathan et il lui dit : « Fils d'une femme à conduite perverse, est-ce que je ne sais pas que tu prends parti pour le fils de Jessé, à ta honte et à la honte de la nudité de ta mère ? »I Samuel XX, 30 »

Jonathan en fut si peiné qu'il en perdit l'appétit plusieurs jours de suiteI Samuel XX, 34. Il alla retrouver David dans sa cachette pour lui faire part de la situation, dangereuse pour ce dernier, et le priant de fuir. « David se leva d'à côté du tertre, il tomba le nez contre terre et se prosterna trois fois. Puis ils s'embrassèrent l'un l'autre et ils pleurèrent l'un sur l'autre, jusqu'à ce qu'il fût grand temps pour David. Alors Jonathan dit à David : "va en paix, puisque nous avons juré entre nous deux par le nom de Iahvé, en disant : Iahvé sera entre moi et toi, entre ma race et ta race à jamais !" David se leva et s'en alla, tandis que Jonathan rentrait dans la villeI Samuel XX, 41-42. »

Saül continua à pourchasser DavidI Samuel XXI - XXIII, 14. David et Jonathan renouvelèrent leur allianceI Samuel XXIII, 15-18, et finalement Saül et David se réconcilièrentI Samuel XXIV, 16-22. Quand Jonathan est tué sur le mont Guelboé par les PhilistinsI Samuel XXI, 2, David pleure sa mort en s'écriant, « Je suis en détresse à cause de toi, mon frère Jonathan, tu m'étais très cher, ton amour était pour moi plus merveilleux que l'amour des femmes II Samuel I, 26! »

Mort de Jonathan

Jonathan meurt tué par les Philistins... sur le mont Guilboa.... Les Philistins accrochent le cadavre de Jonathan à la muraille de Beït Shéan.. Les habitants de Jabès en Galaad enlèvent son cadavre de la muraille.., le brûlent, puis enterrent ses ossements. sous un tamaris à Jabès en Galaad. Le roi David va prendre ses ossements à Jabès en Galaad et les enterre à Tséla dans la tombe de Quish, grand-père de Jonathan..

Descendance de Jonathan

La descendance de Jonathan se trouve dans le Premier Livre des Chroniques...

Notes et références

Musique Mors Saülis et Jonathae, H.403, Histoire sacrée de Marc-Antoine Charpentier (1681 - 82) David et Jonathas H.490, Tragédie biblique de Marc-Antoine Charpentier (1688) David et Jonathas, Histoire sacrée de Giacomo Carissimi

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