Précédemment « », la (aussi Evans ) est une division de la Evans Products Company, société de l'industriel de Détroit Edward S. Evans (1879-1945). La est fondée fin 1942, à Venice, Los Angeles, Californie, principalement par le designer Charles Eames (1907-1978) et John Entenza (1905-1984), rédacteur en chef de Arts & Architecture, pour produire des fournitures médicales destinées aux Forces armées des États-Unis, les Leg splints des Eames. La société est reprise par et devient la « Molded Plywood Division » de . Comme leurs noms l'indiquent, la vocation des deux sociétés était de produire du contreplaqué moulé.
La d' reprend la production des Leg splints et par la suite devient très active dans la production de composants en contreplaqué moulé pour l'aviation. Elle produira des parties de cellule d'avion en contreplaqué pour l'avion d'entraînement BT-15 de Vultee Aircraft. assume également en totalité ou en partie la construction des planeurs de troupes expérimentaux de Hawley Bowlus, le constructeur de planeurs réputé, couramment désignés comme et General Airborne Transport XCG-16.
Evans Products fabriquera par la suite le mobilier de Eames, ainsi qu'une partie du mobilier de Herman Miller. Ce dernier acquiert les droits sur le mobilier de Eames en 1949. La , prend notamment place dans les locaux dans laquelle s'implantera le en 1949.
La (1943-1949) est le résultat d'une intrication complexe de circonstances, en plein milieu de l'effort de guerre, qui réunit designers, industriels, armée des États-Unis, pilotes de planeurs, et le Gotha moderniste californien des .
Eliot Noyes,
Charles Eames a commencé à expérimenter les contreplaqués moulés en 1940 à la Cranbrook Academy of Art, à Bloomfield Hills, Michigan. Avec Eero Saarinen (1910-1961) en 1939, il avait déjà produit des chaises de contreplaqué pour le Kleinhans Music Hall.. Elles étaient conçues selon des courbes simples, comme pour le mobilier en contreplaqué moulé, du finlandais Alvar Aalto, produit à partir de 1932, qui demeurerait une référence dans le monde du design. La productions de mobilier selon des formes composées en contreplaqué moulé présentait une gageure intéressante, que le duo, éventuellement en collaboration avec le métallurgiste et designer italien Harry Bertoia (1915-1978) a décidé de relever. Ils soumettent un ensemble de meubles, à un concours organisé en 1940–1941 par le Museum of Modern Art de New York (MoMA), le concours débouchant sur l'exposition « » qui a lieu entre le et le au MoMA. Ce concours visait à encourager la collaboration entre designers, fabricants et marchands dans le but de créer des meubles produits en série pour la famille américaine aux revenus modestes. Saarinen et Eames remportèrent les premiers prix, pour leurs chaises de salon rembourrées en contreplaqué moulé, et pour leurs simples bancs, armoires, bureaux et tables en bois aux lignes droites. Douze grands magasins prévoyaient de commercialiser les pièces gagnantes ; il fut envisagé que La Heywood-Wakefield Company et la Haskelite Manufacturing Corporation devaient produire en série les chaises, et la Red Lion Table Company, les armoires de rangement ; mais le déclenchement de la guerre a annulé ce programme..
Eliot Noyes, architecte et conservateur du département de design industriel du MoMA, qui produit l'exposition, un des Harvard Five, demeurera un ami proche des Eames ; au début de la guerre, il travaillera sur des planeurs pour le Pentagone en tant que pilote d'essai et concepteur pour le programme de recherche sur les planeurs de l'armée de l'air américaine..
Ray Kaiser (1912-1988) et Charles Eames qui venaient de se rencontrer à l'occasion de l'exposition, se marient et se déplacent vers l'Ouest ; Charles Eames arrive à Los Angeles le armé d'une recommandation verbale de l'actrice Katharine Hepburn, une amie proche de la sculptrice , qui était une intime de Charles à la ; il fait aussi appel à Leland Hayward, ancien amant de Hepburn ; ils arrivent le , à Los Angeles, séjournant au Highland Hotel à Hollywood ; ils rencontrent John Entenza, qui leur trouve une place dans les nouveaux appartements de Strathmores que l'architecte Richard Neutra venait de concevoir. Ils commencèrent à travailler pour MGM, tout en perfectionnant « KZAM ! »..
KZAM!
Les premières coques de sièges en contreplaqué moulé que Saarinen et Eames exposent au MoMA furent fabriquées par Haskelite Manufacturing Corporation à Chicago. Eames et Saarinen avaient visité l'usine et trouvé les capacités de production qu'ils recherchaient ; ils complétèrent les dessins préliminaires des sièges, basés sur l'utilisation de contreplaqué moulé, fabriquèrent une ébauche et des gabarits, hors desquels plusieurs moules en fontes furent fabriqués par ; la coque en contreplaqué des chaises finales fut ensuite collée dans ces moules par Henry L. Haskell est bien connu pour avoir dans les années 1910 produit des canoés constitués d'une simple feuille en contreplaqué à trois plis. Le matériau, qui prend le nom de « Haskelite », est à l'origine d'autres procédés de contreplaqué moulé, principalement Duramold de Fairchild, qui seront utilisés dans l'aéronautique pendant la Seconde Guerre mondiale. Haskelite, depuis la Première Guerre mondiale a trouvé nombre d'applications pour son produit, allant de l'automobile, à l'aviation en passant par la construction navale. Le processus développé chez Haskelite utilise un moule femelle ou négatif avec couvercle ; un autre procédé important, , qu'Eugene Vidal a commencé à utiliser au début des , est postérieur au système développé par Haskelite, et utilise un moule mâle ou positif. Dans tous les cas les placages, collés avec une résine thermodurcissable de type urée-formaldéhyde ou phénol-formaldéhyde; se voient appliquer chaleur et pression pour durcir l'ensemble, souvent en autoclave — . Les placages de bois dans les moules étaient disposés en couches alternées de bandes verticales et horizontales liées avec une colle urée formaldéhyde. Pression de vapeur et chaleur ont été appliqués à l'ensemble dans un autoclave pour durcir la colle et former le contreplaqué ; la méthode était connue, et employait un sac en caoutchouc dans lequel l'ensemble des placages et le moule étaient introduits.thumb|DCW (dining chair wood bas), 1948, Charles Eames (1907-1978) ; Ray Eames (1912-1988) ; distribué par Herman Miller Inc. (Zeeland, Michigan, fondée en 1923) ; fabriqué par Evans Products Company, Molded Plywood Division (Venice, Californie, 1943-1949) Contreplaqué de bouleau moulé et courbé et amortisseurs en caoutchouc. Milwaukee Art Museum..|gaucheL'entreprise s'est avérée beaucoup plus difficile que prévu ; l'ensemble du processus, qui était censé être une procédure à la chaîne, est devenu un exercice artisanal extrêmement laborieux. Le plan initial de laisser les dossiers des chaises exposés sous forme de contreplaqué moulé fut abandonné ; les chaises furent rembourrées pour couvrir les fissures, les rapiéçages et les déchirures dans le bois, et la connexion maladroite des pieds ; même le rembourrage des chaises s'est avéré difficile, en particulier autour du trou à la jonction du dossier et de l'assise, où le tissu plissé et froncé, n'avait aucun endroit où aller ; mais les chaises ont été produites à temps pour l'expositionLes coques furent rembourrées et assemblées par la Heywood-Wakefield Company à Gardner, Massachusetts ; les pieds en bois furent fixés avec un dispositif breveté par Heywood-Wakefield. Le fauteuil fini, fut recouvert d'un tissu de Marli Ehrman..
Il fut envisagé que Heywood-Wakefield et devaient produire en série les chaises, et la Red Lion Table Company, les armoires de rangement produites par le duo dans la catégorie , mais l'entrée en guerre des États-Unis après l'attaque de Pearl Harbor le a annulé ce programme.
Ray et Charles Eames, dans la deuxième chambre de leur appartement de Westwood, conçurent par la suite une machine susceptible de fabriquer les formes de contreplaqué moulé qu'ils avaient commencé à expérimenter pour le concours du MoMA.. D'après le bruit que faisait la machine, ils la baptisèrent par l'onomatopée « Kazam ! » ou « KZAM ! ». C'était une sorte de châssis triangulaire qui contenait une matrice en plâtre, équipée de résistances. Les photos comme le brevet introduit par Eames en date du laissent voir un manomètre et une pompe à vélo ; Kazam utilisait une technique de moulage avec ballon : une baudruche en caoutchouc coincée dans une enceinte fermée de moule négatif, réalisant une pression sur les contreplaqués, technique qui avait dans ces principes déjà brevetée par Jack Northrop en 1919 pour le Loughead S-1La technique de moulage développée par Jack Northrop pour le Loughead S-1, emploie une enceinte fermée, dans laquelle une baudruche est insérée et gonflée pour réaliser une pression sur les plaquages encollés. Un brevet a été déposé pour ce procédé en par les frères Loughead et Jack Northrop (US1425113A), le processus a été appliqué plus largement pour les Lockheed Vega, Air Express, Explorer, Sirius, Orion et Altair. Les colles thermodurcissables n'existaient pas encore à cette époque, le moule n'était pas chauffé. Voir ; voir aussi . Comme le procédé utilisait des colles de synthèses thermodurcissables; la forme de la chaise était chauffée. Chaleur, pression, colles de synthèse, la presse était dans ses principes conformes aux techniques qui allaient être utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui étaient en 1941 pour certaines encore au stade expérimentalEn 1943, les techniques de moulage au sac sont multiples (le en détaille cinq), font l'objet de plusieurs brevets (dont certains tout récents, les États-Unis depuis le début de la guerre en Europe sont en train de se réarmer, on peut en compter une petite dizaine), et impliquent souvent l'utilisation d'une baudruche en caoutchouc, ou bien d'une membrane en caoutchouc. Plusieurs notes techniques du dont une de () évoque une introduction par l'industrie du meuble (autour de 1943) sans citer d'inventeur, pour des techniques de moulage au sac sous vide () ; plus loin, il est dit que cette méthode produit une pression insuffisante pour la plupart des opérations de moulage au sac, et n'est donc utilisé que pour les opérations de placage à courbure simple, dans les travaux de meubles, et n'est pas recommandé pour le contreplaqué d'avion.. L'entreprise de Eames pour Kazam s'avéra risquée, notamment parce que la presse nécessitait plus de courant que ce que le câblage de l'appartement pouvait tirer. Eames escalada un poteau électrique pour siphonner l'énergie dont ils avaient besoin dans la rue.
Après l'attaque de Pearl Harbor le , les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. Cela signifia notamment que les adhésifs synthétiques, matériau stratégique n'étaient plus disponibles à la vente, et que toute l'industrie civile était réorientée vers l'effort de guerre.
Wendell G. Scott, les et la Mi-, le Wendell G. Scott, un ami de Charles Eames de Saint-Louis, et chirurgien de la marine américaine basé à San Diego, s'était rendu chez les Eames pour une visite amicale ; voyant le travail des Eames sur le contreplaqué moulé, il leur a soumis un problème que la Marine rencontrait avec des attelles de jambe de transport mal conçues et lourdes. En un an, les Eames produisirent leur première attelle en contreplaqué moulé, à l'aide de « KZAM ! », la Leg plint ; ils sont aidés par Margaret Harris, une costumière et scénographe britannique que les Eames ont rencontré sur les plateaux de tournage de la MGM, et qui avait une expérience des patrons de couture, ce qui s'avèrera essentiel pour déterminer les contours à donner aux placages entrant dans la fabrication des attelles.
Les Eames rencontrent également à la MGM, l'architecte Griswold Raetze, qui sera de l'aventure.