La saison 2023 du Championnat d'Irlande de football est la du championnat national. Ce championnat se compose de deux divisions, la Premier Division, le plus haut niveau et la First Division, l’équivalent d’une deuxième division. Le Shamrock Rovers Football Club est le tenant du titre après sa victoire de 2022. Le club va tenter de réaliser la passe de quatre victoires consécutives en championnat.
Une nouvelle équipe fait son apparition dans le championnat : le Kerry Football Club basé à Tralee intègre la First Division.
Après un début de saison très difficile, les Shamrock Rovers remportent un quatrième titre de champion consécutif, égalant ainsi leur propre record datant du milieu des années 1980. Derry City FC prend la deuxième place et St. Patrick's Athletic FC s'adjuge la troisième place. En bas de tableau, UCD termine à la dernière place et est relégué en deuxième division.
En First Division, après avoir écrasé la compétition, Galway Football Club valide son retour dans l'élite.
Les changements depuis la saison précédente Promotions et relégations Au terme de la saison 2022, une seule équipe est reléguée en , Finn Harps Football Club qui a terminé à la dernière place du championnat. À l'opposé une équipe est donc promue dans l'élite, Cork City Football Club vainqueur de la deuxième division.. Cork revient dans l'élite après deux saisons en deuxième division. UCD a remporté les barrages contre le Waterford Football Club ce qui explique le fait qu'il n'y ait qu'une seule montée en ..
Une nouvelle équipe fait son apparition en , Kerry Football Club. Cette équipe est basée à Tralee dans le Comté de Kerry. C'est la première fois que ce comté est représenté en championnat d'Irlande. Il se voit attribuer une licence dite de First Division, ce qui signifie qu'en l'état il n'est pas en mesure de monter en Première Division..
Organisation Le championnat s'organise sur deux divisions avec un système de promotion et relégation entre les deux niveaux. Mais c'est en même temps un championnat fermé puisque sauf grande difficulté économique les équipes participantes sont assurées de se maintenir au sein de ces deux divisions professionnelles. L'accession au championnat d'Irlande se fait sur décision de la fédération irlandaise. Le plus haut niveau, rassemblant les dix meilleures équipes, est la . Le deuxième niveau, composé elle aussi de dix équipes, se nomme .
La La se dispute selon le système d'une poule où toutes les équipes rencontrent quatre fois leurs adversaires. Chaque équipe dispute donc de championnat dans la saison. Le dernier de la division est automatiquement relégué en . L'équipe classée à la neuvième place joue un match aller-retour de barrages contre le vainqueur du barrage d'accession de . Le vainqueur de cette double confrontation se qualifiera pour la saison suivante de la .
La La se dispute selon le système d'une poule où toutes les équipes rencontrent trois fois leurs adversaires. Lors de la première partie de la saison, les équipes disputent deux rencontres une fois à domicile, une fois à l'extérieur. La troisième rencontre est tirée au sort et se jouera donc aléatoirement soit à domicile, soit à l'extérieur. Chaque équipe dispute donc de championnat dans la saison.
La première équipe au classement au terme de la saison accède directement à la . Les équipes classées à la deuxième, troisième, quatrième et cinquième place participent aux barrages de promotion. Le premier tour de play-off se compose de deux matchs, le deuxième contre le cinquième et le troisième contre le quatrième en match aller-retour, le match retour se disputant sur le terrain du mieux classé. Les deux vainqueurs se rencontrent ensuite en matchs aller-retour, le match retour se disputant sur le terrain du mieux classé. Le vainqueur de ce dernier barrage dispute un match aller-retour contre l'équipe classée neuvième de , le vainqueur disputant la première division irlandaise pour la saison suivante.
Les 20 clubs participants
380px <div style="background-color:white;border:1px solid #000000; padding:.4em;margin:2px;">Dublin:Premier Div.: BohemianShamrock RoversSt Pat'sUCDShelbourne FC</div>
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Liste des clubs de Premier Division Équipe Ville Manager Stade Capacité Fondation Bohemian Football Club Dublin (Phibsborough) Declan Devine Dalymount Park 1890 Cork City Football Club Cork Colin Healy Richie Holland Turners Cross 1984 Derry City Football Club Derry Ruaidhrí Higgins Brandywell Stadium 1928 Drogheda United Football Club Drogheda Kevin Doherty United Park 1975 Dundalk Football Club Dundalk Stephen O'Donnell Oriel Park 1903 Shamrock Rovers Football ClubDublin (Tallaght) Stephen Bradley Tallaght Stadium 1901 Shelbourne Football Club Dublin (Drumcondra) Damien Duff Tolka Park 1895 Sligo Rovers Football Club Sligo John RussellThe Showgrounds1928 St. Patrick's Athletic Football ClubDublin (Inchicore) Tim Clancy Jon DalyRichmond Park 1929 University College Dublin Association Football Club Dublin (Belfield) Andy Myler UCD Bowl 1895 Liste des clubs de First Division Équipe Ville Manager Stade Capacité Fondation Athlone Town Football ClubAthlone Dermot Lennon Athlone Town Stadium 1887 Bray Wanderers Association Football ClubBray Pat Devlin Carlisle Grounds 1942 Cobh Ramblers Football ClubCobh Shane Keegan St. Colman's Park 1922 Finn Harps Football ClubBallybofey Dave Rogers Darren Murphy Finn Park 1954 Galway Football Club Galway John CaulfieldEamonn Deacy Park 2013 Kerry Football Club Tralee Billy DennehyMounthawk Park 2022 Longford Town Football Club Longford Gary Cronin Flancare Park 1924 Treaty United Football Club Limerick Tommy Barrett Markets Field 2021 Waterford Football ClubWaterford Danny SearleRSC1930 Wexford Football Club Crossabeg Ian Ryan Ferrycarrig Park 2007
Premier Division Le championnat d'Irlande poursuit sa professionnalisation mais reste un championnat pauvre en Europe. Les rémunérations y sont particulièrement faibles. Damien Duff, entraîneur du Shelbourne FC, souligne qu'à part les Shamrock Rovers, Derry City, Dundalk et St. Patrick's Athletic, peu de clubs sont en mesure de payer un joueur au delà de 1200€ par semaine.. Pour cette saison 2023 les Rovers ont une enveloppe salariale de euros, la plus grosse de la compétition. Ce budget est en partie le résultat de leur beau parcours en coupes d'Europe lors de la saison 2022 où ils ont participé à la phase de poule de la Ligue Europa Conférence. Mais le triple champion d'Irlande ne doit pas attendre beaucoup des dotations de la Ligue d'Irlande. En cas de quatrième victoire consécutive ils se verront attribuer euros. A l'opposé, le dernier du championnat empochera un petit €.
Dans le même temps le Brexit est une chance pour le football irlandais. Il interdit en effet aux clubs britanniques de recruter des jeunes de moins de 18 ans, l'idée commune étant de préserver la formation au sein des clubs britanniques. Cela pour effet de permettre aux clubs irlandais de garder plus longtemps leurs meilleurs éléments au sein des clubs et donc de les faire joueur dans le championnat. Auparavant ceux-ci partaient en Angleterre ou en Écosse et intégraient les équipes de jeunes des clubs professionnels. Cela a permis en 2022 au Bohemian FC de faire jouer Jamie Mullins et aux Shamrock Rovers de bénéficier de la présence d'Aidomo Emakhu lors de leur épopée européenne . En ce début de saison 2023 Les Shamrock Rovers peuvent craindre de perdre Justin Ferizaj lors de la prochaine période de transferts, lui qui a déjà effectué un essai avec Tottenham Hotspur.
La Ligue d'Irlande met en place un salaire minimum garanti pour les joueurs signant un contrat à temps plein. Il s'élève à € à l'année soit une rémunération de 430€ par semaine. Pour les joueurs à temps partiel le minimum légal s'élève à euros, soit 130 euros par semaine.
La pré-saison L'inter-saison permet aux clubs de modifier leurs effectifs. Comme l'usage en Irlande est à l'utilisation de contrats annuels, l'essentiel des signatures sont celle de renouvellement d'engagements pour l'année à venir.
Mais comme d'habitude, les clubs britanniques viennent faire leur marché dans le championnat pour engager les jeunes espoirs. Le principal transfert est en fait la concrétisation de l'engagement d'Andy Lyons rejoint les anglais de Blackpool. Le transfert avait été scellé lors de l'été 2022 pour une réalisation après la fin du parcours européen des Shamrock Rovers.
Les deux clubs favoris de la saison 2023 sont assez peu actifs sur le marché des transferts, privilégiant des mouvements ciblés à un fort renouvellement des équipes. Le champion en titre, les Shamrock Rovers ont perdu Andy Lyons. Pour le remplacer en défense, c'est Liam Burt en provenance d'Écosse qui est engagé.. Les Rovers se font aussi prêter un jeune espoir irlandais appartenant au Celtic Glasgow Johnny Kenny. Derry son principal challenger est lui aussi assez discret sur le marché des transferts. Mais les Ulstermen frappent un grand coup en recrutant Colm Whelan international Espoirs en provenance de UCD..
Le troisième de la saison 2022, le Dundalk FC prend lui aussi son temps pour son recrutement. Une véritable page du club se tourne avec le départ de Brian Gartland cinq fois champion avec le club entre 2014 et 2019..
Les Sligo Rovers perdent leur avant centre, Aidan Keena. Son titre de meilleur buteur du championnat a attiré l'attention des clubs anglais. C'est Cheltenham Town, club de troisième division, qui le recrute et lui offre un contrat professionnel.
Une semaine avant la reprise de la compétition se déroule la traditionnelle introduction de la saison, la Coupe du Président d'Irlande opposant le champion au vainqueur de la Coupe. La rencontre cette année oppose donc les Shamrock Rovers et Derry City FC. Ce sont les Ulstermen qui l'emportent sur le score de 2 buts à 0. Ces deux équipes sont d'ailleurs les grands favoris des observateurs pour la saison à venir..
Les réalités économiques sous-tendent tous les pronostics dans une ligue définie par un écart très important entre ceux que le journaliste Daniel McDonnell appelle les nantis et les démunis. D'un côté Les Shamrock Rovers forts d'un budget décuplé par les gains issus de leur beau parcours européen en 2022 et Derry soutenu par leur propriétaire milliardaire Philip O'Doherty dont le seul but est de ramener le titre de champion à Derry, de l'autre tous les autres clubs qui ne peuvent lutter en matière de budget. St Pat's, Dundalk et les Boh's devraient lutter pour les places européennes et en bas de classement Drogheda, UCD et le promu Cork City pour rester une saison de plus dans l'élite.
Les moments forts de la saison La première journée du championnat a lieu le 17 et .
A l'occasion de la vingtième journée, Patrick Hoban rejoint Joey Donnelly en tête du classement des buteurs du Dundalk Football Club avec 142 réalisations.
Le , le championnat s'arrête pour deux semaines, une sorte de trêve estivale qui prend en compte la fenêtre internationale. A cette date seuls six clubs semblent encore en position pour jouer une place sur le podium. Les Shamrock Rovers portent leur avance en tête du classement à six points ce qui est jusqu'ici leur meilleure performance. Derrière eux Derry et St Pat's occupent le podium. En queue de classement la relégation semble déjà se profiler pour UCD. Juste devant trois équipes se battent pour éviter le barrage de relégation, Cork Sligo et Drogheda.
Le même jour, Shelbourne annonce l'arrivée comme actionnaire majoritaire d'Acun Ilicali déjà propriétaire du Hull City.
Après presque deux semaines de trêve estivale notamment pour laisser la place aux matchs internationaux, le championnat reprend avec une vingt-et-unième journée marqué par trois derbies, deux à Dublin avec St Pat's contre Shelbourne et les Bohemians qui reçoivent les Shamrock Rovers et un dans le comté de Louth entre Drogheda et Dundalk.