Le conflit de la zone coréenne démilitarisée (DMZ), également appelé seconde guerre de Corée par certains, est une série d'affrontements armés ayant opposé les forces nord-coréennes et les forces de la Corée du Sud et des États-Unis, s'étalant en grande partie de 1966 à 1969 dans la zone coréenne démilitarisée.
Contexte La guerre de Corée a dévasté à la fois la Corée du Nord et la Corée du Sud, et bien qu'aucune des deux parties n'ait renoncé à ses prétentions à réunifier la Corée sous son contrôle, aucune des deux parties n'est en mesure de forcer la réunification.
En , le président des chefs d'état-major interarmées, l'amiral Radford, indique au sein du gouvernement américain que l'intention de l'armée est d'introduire des armes atomiques en Corée, ce qui est accepté par le Conseil de sécurité nationale des États-Unis et le président Eisenhower. Cependant, le paragraphe 13 (d) de l'accord d'armistice coréen prévoit qu'aucune des deux parties ne peut introduire de nouveaux types d'armes en Corée, empêchant ainsi l'introduction d'armes nucléaires et de missiles. Les États-Unis décident d'abroger unilatéralement le paragraphe 13 (d), rompant ainsi l'accord d'armistice, malgré les inquiétudes des alliés des Nations unies... Lors d'une réunion du de la Commission militaire d'armistice, les États-Unis informent les représentants nord-coréens que le commandement de l'ONU ne se considère plus lié par le paragraphe 13 (d) de l'armistice... En , des missiles Honest John à armement nucléaire et des canons atomiques de 280 mm sont déployés en Corée du Sud., suivis en un an par des munitions de démolition atomique. et des missiles de croisière Matador à armement nucléaire capables d'atteindre la Chine et l'Union soviétique..
La Corée du Nord dénonce l'abrogation du paragraphe 13(d) comme une tentative de détruire l'accord d'armistice et de transformer la Corée en une zone de guerre atomique américaine. Les autorités répondent en creusant d'énormes fortifications souterraines résistantes aux attaques nucléaires et en déployant ses forces conventionnelles en avant afin que toute utilisation d'armes nucléaires mette également en danger les forces sud-coréennes et américaines. En 1963, la Corée du Nord demande l'aide de l'Union soviétique pour développer des armes nucléaires, mais cela lui est refusée. Plus tard, la Chine, après ses essais nucléaires, rejeta également les demandes d'aide nord-coréennes pour le développement d'armes nucléaires.
En Corée du Nord, le départ de l'Armée populaire de libération en permet à Kim Il-sung de consolider sa base de pouvoir et de se lancer dans le mouvement Chollima d'agriculture collectivisée et d'industrialisation pour construire une base pour réunifier la Corée par la force. La Corée du Nord restait cependant dépendante de l'Union soviétique pour la technologie et de la Chine pour l'aide agricole.
Après la guerre, la Corée du Sud reste l'un des pays les plus pauvres du monde pendant plus d'une décennie. En 1960, son produit intérieur brut par habitant est de 79 dollars., inférieur à celui de la plupart des pays d'Amérique latine et de certains pays d'Afrique subsaharienne.. La révolution d'avril qui a contraint le président Syngman Rhee à quitter ses fonctions en est suivie d'une brève période de démocratie avant qu'un coup d'État ne conduise le général Park Chung-hee à prendre le pouvoir en . Malgré les troubles politiques, l'économie sud-coréenne continue de croître, tirée par le secteur industriel. La croissance industrielle rapide commence à la fin des années 1960, le produit intérieur brut par habitant passant de 100 dollars en 1964 à 1 000 dollars en 1977.
Le , Kim propose une nouvelle stratégie militaire au Comité central du Parti des travailleurs de Corée, mettant davantage l'accent sur la guerre irrégulière, l'agitation et la propagande, à réaliser d'ici la fin du plan septennal actuel en 1967.
En , le président Park signe un traité normalisant les relations avec le Japon, qui comprend le paiement de réparations et l'octroi de prêts à des conditions favorables par le Japon et conduit à une augmentation des échanges et des investissements entre les deux pays. En , la Corée du Sud et les États-Unis signent un accord sur le statut des forces, établissant une relation plus égalitaire entre les deux nations. Avec sa puissance économique croissante et la garantie de sécurité des États-Unis, la menace d'une invasion conventionnelle du nord semblait de plus en plus éloignée. À la suite de l'escalade de la guerre du Viêt Nam avec le déploiement de troupes de combat au sol en , la Corée du Sud déploie la division Capitale et la brigade de marine au sud du Vietnam en , suivies de la division White Horse en .
Le début des hostilités peut être attribué à un discours prononcé par le dirigeant nord-coréen Kim Il-sung le , à la conférence du Parti des travailleurs de Corée, où le statu quo de l'accord d'armistice de 1953 a été contesté. Il a apparemment perçu que la division des efforts par l'armée sud-coréenne et l'escalade sans cesse croissante de l'engagement américain au Vietnam avaient créé un environnement où la guerre irrégulière pouvait réussir d'une manière où la guerre conventionnelle aurait échoué. Kim croyait qu'il pourrait forcer une scission entre les États-Unis et la Corée du Sud par des provocations armées ciblant les forces américaines qui, avec d'autres engagements mondiaux et de guerres à petites échelles, obligeraient les États-Unis à réévaluer ou à renoncer à leur engagement envers la Corée du Sud, permettant à la Corée du Nord d'inciter une insurrection dans le Sud qui renverserait l'administration de Park.
Des campagnes de propagande ont eu lieu entre le nord et le sud, telles que des émissions diffusés en haut-parleurs à travers la DMZ. ou la distribution de centaines de millions de tracts de la Corée du Nord, comme l'opération Jilli qui s'est étalée de 1964 à 1968..
Forces armées
Corée du Nord En 1966, l'Armée populaire coréenne (KPA) a déployé huit divisions d'infanterie le long de la DMZ, soutenues par huit autres divisions d'infanterie, trois divisions d'infanterie motorisées, une division de chars et un ensemble de brigades et de régiments d'infanterie et de chars distincts. Son personnel forcé armé s'élevait au total à 386 000 personnes. Bien que puissante, cette force conventionnelle était plus petite que les forces terrestres du Sud composés d'environ 585 000 hommes, et il était peu probable que le Nord puisse porter un coup de grâce avant que les États-Unis ne puissent déployer des forces supplémentaires.
La principale arme de guerre non conventionnelle est le Bureau de reconnaissance du ministère de la Défense sous le contrôle opérationnel du Département de liaison du Parti des travailleurs de Corée, qui comprend la brigade de reconnaissance à pied, l'unité 124 et la unités de l'armée. Ces unités étaient toutes hautement entraînées et endoctrinées, qualifiées dans les démolitions et les tactiques de petites unités. Elles opéraient généralement en petites équipes de 2 à 12 hommes, légèrement armées de mitraillettes PPS ou d'AK-47. Le Bureau de reconnaissance contrôlait également la brigade amphibie, qui utilisait des bateaux d'infiltration spécialement conçus pour opérer le long de la côte sud-coréenne. Le Bureau de reconnaissance pouvait également utiliser les forces conventionnelles de la KPA et de la marine populaire coréenne pour soutenir l'infiltration et l'exfiltration de ses équipes.
En plus des forces irrégulières offensives, la Corée du Nord a également déployé plusieurs milliers d'opérateurs-agitateurs pour sélectionner, former et superviser des informateurs et des recrues à la guérilla, tandis que d'autres ont tenté de provoquer des défections individuelles et le mécontentement de l'unité dans l'Armée de terre de la république de Corée (ROK), sapant généralement leur moral ainsi qu'aux Américains.
États-Unis et Corée du Sud Les principales unités de combat terrestre américaines en Corée étaient la 2 division d'infanterie (2ID) et la 7 division d'infanterie (7ID), le corps et la 8 armée. La 2ID se tenait aux côtés de la brigade sur 29,8 km de la zone démilitarisée coréenne (DMZ) essentiellement au nord de Séoul de part et d'autre de Panmunjeom, avec neuf autres divisions de l'Armée de terre de la république de Corée (ROK) occupant les 212,8 km restants de la DMZ. Toutes les forces américaines et de la ROK étaient sous le contrôle opérationnel unifié du Commandement des Nations Unies en Corée (qui commandait également les forces américaines en Corée), supervisé par le général . Les deux divisions de l'armée américaine étaient sérieusement en sous-effectif car le Viêt Nam avait la priorité pour la main-d'œuvre et l'équipement. Les troupes étaient équipées de fusils M14 plutôt que de M16, les seuls chars disponibles étaient des M48A2C à essence plus anciens, et il n'y avait au total que 12 hélicoptères UH-1 Huey en Corée du Sud, ce qui restreignait sérieusement la capacité de chasser et d'engager des infiltrés. Les troupes étaient généralement des conscrits effectuant une tournée de 13 mois, tandis que les officiers expérimentés et les sous-officiers préféraient servir au Viêt Nam plutôt qu'en Corée. Les divisions ROK étaient bien entraînées et très motivées avec de nombreux officiers et sous-officiers vétérans de la guerre de Corée, mais tout leur équipement remontait à cette guerre ; leur fusil standard était toujours le M1 Garand.
L'objectif opérationnel principal des divisions US et ROK était de se défendre contre une invasion conventionnelle de la Corée du Nord lors d'une répétition de l'attaque de juin 1950. Bien qu'ayant fait face à plusieurs infiltrations régulières dans le Sud pour la collecte de renseignements, la guerre non conventionnelle n'était pas considérée comme une menace particulière et les troupes n'étaient généralement pas entraînées ou équipées pour ce rôle. Aucune unité de contre-guérilla ou milice villageoise n'existait en Corée du Sud en 1966 et les infiltrés étaient chassés de diverses manières par l'armée, la police et l'Agence centrale de renseignement coréennes sans contrôle unifié.
En 1976, dans des procès-verbaux de réunion désormais déclassifiés, le sous-secrétaire américain à la Défense, William Clements, annonce à Henry Kissinger au moins 200 raids ou incursions en Corée du Nord depuis le sud, mais pas par l'armée américaine.. Les détails de quelques-unes seulement de ces incursions sont devenus publics, y compris les raids des forces sud-coréennes en 1967 où ont été sabotées environ 50 installations nord-coréennes.. Jusqu'à et agents sud-coréens se sont infiltrés en Corée du Nord de la fin de la guerre de Corée jusqu'en 1972, dont environ ne sont jamais revenus...
Les forces terrestres étaient appuyées par des chasseurs-bombardiers de la division aérienne de l'USAF et par l'Force aérienne de la république de Corée. Les mers autour de la Corée étaient sous le contrôle de la septième flotte des États-Unis et de la Marine de la république de Corée. Comme pour l'armée, la guerre au Vietnam était l'objectif principal de l'USAF et de l'USN dans le Pacifique.
Stratégies de défense À partir d', les Nord-Coréens ont intensifié l'infiltration des collecteurs de renseignements et des propagandistes dans le Sud. En , plus de 30 soldats sud-coréens et au moins 10 civils avaient été tués lors d'affrontements avec des infiltrés nord-coréens ; cependant, aucun affrontement similaire n'avait eu lieu le long de la section de la DMZ contrôlée par les États-Unis. En , la Corée du Sud a organisé une attaque de représailles sans demander l'approbation du général Bonesteel, provoquant des tensions entre le commandement américain, qui souhaitait éviter les violations de l'armistice, et les Sud-Coréens, qui subissaient des pertes continues.