Patrick Palles Lorne Elphinstone Welch, ( - ), connu sous le nom de Lorne Welch, est un ingénieur britannique, pilote et prisonnier de guerre de Colditz.
Biographie Il fait ses études à la et devient ingénieur, puis observateur en vol d'essai de moteur au Royal Aircraft Establishment, Farnborough. Il apprend également à piloter des planeurs au . Il se lance dans le pilotage motorisé et devient instructeur en 1939. Il passe aux avions multimoteurs et forme des pilotes sur les bombardiers Wellington. Afin d'améliorer le moral, des raids « Thousand Bomber » sont organisés en utilisant tous les pilotes disponibles, notamment les instructeurs, mais Welch est abattu lors de son quatrième raid. Il se rend à la gare d'Amsterdam lorsque les Allemands commencent à tirer sur des civils.
Il est envoyé au Stalag Luft III où il participe à la " Grande évasion " en construisant la pompe de ventilation et les liaisons fixes du tunnel par lequel 76 prisonniers se sont échappés. Plus tard, Welch s'échappe également avec lors de la tentative de , prévoyant de voler un avion allemand tout en portant de faux uniformes allemands. Après deux tentatives, ils sont capturés à nouveau et envoyés à Colditz. Le Planeur de Colditz était déjà en construction et Welch effectue des calculs de contrainte vitaux. Bien que le planeur d'origine n'ait jamais volé, une réplique a volé avec succès en . ()
Pendant son séjour à Colditz, il participe à un concours, parraine par le Royal Ocean Racing Club, pour les prisonniers de guerre, pour concevoir un yacht offshore de 32 à 35 pieds de longueur de flottaison. Par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, il soumet des dessins et des calculs détaillés et remporte le premier prix de 50 £.
Il est libéré en 1945. Il retourne à Farnborough pour travailler sur des moteurs de fusée avant de devenir instructeur en chef du à Redhill, pilote d'essai de nouveaux avions pour la et pilote d'équipe britannique dans quatre championnats du monde de vol à voile.
Après la guerre, il devient le premier pilote à faire voler un planeur à deux reprises à travers la Manche : d'abord de Redhill à Bruxelles dans un DFS 108 Weihe, puis dans un planeur biplace avec .
Il épouse , également pilote et marin, en 1953. Il passe sa retraite à naviguer et à travailler sur son bateau.
Lorne Welch est décédé le . Il laisse dans le deuil sa femme et leur fille.
Références
La nécrologie du Times 1998
Liens externes
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