Le débat Copleston-Russell est un échange oratoire concernant l'existence de Dieu ayant eu lieu entre Frederick Copleston et Bertrand Russell diffusé sur la troisième chaîne de la BBC le puis à nouveau en . Le débat s'articule autour de deux lignes argumentaires : les arguments métaphysiques et les arguments moraux. Selon Graham Oppy et Nick Trakakis, l’argumentation du débat est caractéristique de la rhétorique théiste et athée dans la seconde moitié du , l'approche de Russell étant souvent reprise par les athées à la fin du .
À la demande de Michael Polanyi, le texte de l'émission paraît dans le dernier numéro de l'automne 1948 de l’éphémère journal Humanitas, A University Quarterly journal. Il est réimprimé dans l'édition britannique du livre de Russel Why I Am Not A Christian and Other Essays on Religion and Related Subjects (1957) et dans de nombreuses anthologies depuis.
Aperçu La position de Copleston est que l'existence de Dieu peut être prouvée philosophiquement. La position de Russell est celle d'un agnostique (au sens où lui-même et Copleston entendent ce terme) selon lequel la non-existence de Dieu ne peut être démontrée. Que Russell soit agnostique ou athée est une question qu'il avait déjà abordée en 1947. S'adressant à d'autres philosophes, avait-il dit, il s'identifierait comme agnostique. Mais pour « l'homme ordinaire de la rue », il s'identifierait comme athée car il pense que le Dieu chrétien n'existe pas plus que les dieux de la Grèce antique et que l'un comme les autres ne sont pas « suffisamment probables pour mériter une considération sérieuse ».
Copleston soutient que l'existence de Dieu peut être prouvée par la contingence : seule l'existence de Dieu donnerait un sens à :
Russell cependant estime les deux arguments peu convaincants. Selon lui l'argument de Copleston à partir de la contingence est une erreur et il existe de meilleures explications à notre expérience morale et religieuse :
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