Claude Heater, né à Oakland (Californie) le et mort à San Francisco le , est un chanteur d'opéra américain. Il se consacrait principalement aux œuvres de Richard Wagner. Il joua également le rôle de Jésus-Christ dans le film Ben-Hur (1959).
Bibliographie Naissance et son enfance Claude Heater naquit à Oakland en Californie le .
Il resta à Oakland avec ses parents qui étaient fidèles mormons, jusqu'à ce que soit terminée son étude auprès de son lycée, Richmond Union High School. Il reste peu de chose sur son enfance et sa jeunesse. Néanmoins, selon une source, un jour il s'intéressa d'une représentation de l'opéra Faust de Charles Gounod, en allant au San Francisco OperaLe San Francisco Opera fit effectuer deux représentations de Faust en octobre 1942 .
Carrière militaire En 1945, avant la fin de la Deuxième guerre mondiale, Claude Heater ayant 17 ans décida de se joindre au Corps des Marines. Son service militaire ne dura pas longtemps. Car, il avait entendu, quand il était en service, une émission de la soprano Kirsten Flagstad chantant les œuvres de Richard WagnerIl est à noter qu'à l'opéra de San Francisco où Flagstad fréquentait avant la guerre, elle connut de nouveau son grand succès en 1947. Soutenue par plusieurs amis, elle y était très populaire.. En considérant que la musique est proche de Dieu, il voulait devenir chanteur, de sorte que cette vertu soit plus partagée.
Formation, missionnaire et début de carrière musicale Encore lui fallait-il un long chemin en zigzag. Sa première formation musicale fut tenue à Los Angeles durant deux ans. Pourtant, l'instructeur qu'il choisit n'était pas sympathique pour sa formation, en lui disant qu'il s'agissait de perdre le temps. Sans être découragé, il réussit à continuer son étude.
Puis, en dépit de cette formation musicale, il accepta une mission de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours qui était la confession religieuses de ses parents. Il fut envoyé à Buffalo dans l'État de New York. Ce jeune homme spirituel trouva cependant de nombreuses incohérences dans ses dogmes. Il passa trois jours de retraite en priant et les étudiant, laquelle est une pratique de mormons. Impossible de trouver une réponse positive. Son supérieur lui recommanda toutefois de compléter sa mission, pour laquelle il n'était pas obligé d'enseigner ceux qu'il ne pouvait pas raisonner.
Ses derniers mois de mission se consacraient à un chœur créé, Utah Centennial Chorus, duquel il était un des solistes.
Après avoir terminé la mission, il se déplaça en 1950 vers New York, dans l'optique de continuer à étudier la musique vocale.
Premières carrières musicales thumb|upright=0.8|Claude Heater chantant à Broadway. Il sélectionna, pour sa deuxième formation, l'American Theatre Wing à New York.
Sa première carrière à New York fut commencée pour le divertissement. Tout d'abord, il apparut dans l'émission The Ted Steele TV Show du réseau CBSAmerican Theatre Wing, The Prompt Box, 1951, p. 4 : « CLAUDE HEATER who recently guested on Ted Steele TV Show, now in " Top Banana ". » ; consulté en ligne le 12 décembre 2022. Du , il était un des chanteurs ainsi que jongleurs de Broadway. La comédie musicale à laquelle il participait était Top Banana avec laquelle Johnny Mercer connut son succèsSite officiel de Broadway, Internet Broadway Database, Claude Heater consulté le 12 décembre 2022.
Puis, il quitta Broadway et cette comédie musicale en 1952, afin de se joindre à la création de l'opéra Trouble in Tahiti de Leonard Bernstein. On lui avait proposé un rôle principalAmerican Theatre Wing, The Prompt Box, 1952, p. 7 : « CLAUDE HEATER has left " Top Banana " for the principle role in Leonard Bernstein's new opera " Trouble in Tahiti ". » ; consulté en ligne le 12 décembre 2022. L'opéra fut créé le .
La télévision contribua encore à améliorer sa popularité. Après avoir chanté pour Bernstein, il fut invité par l'émission Arthur Godfrey’s Talent Scouts du CBS, dans laquelle il décrocha le premier prixIndianapolis Times, le septembre 1952, p. 11, consulté en ligne le 12 décembre 2022.
Enfin, il put chanter dans le répertoire de l'opéra classique. C'était à l'opéra Amato de New York qu'il commença à chanter le rôle de Giorgio Germont (La traviata de Giuseppe Verdi) et celui de Valentin (Faust de Charles Gounod). Il commença donc sa carrière par la voix de baryton.
Départ vers Milan Dans la même année, Claude Heater eut une chance. En profitant le G.I. Bill (bourse officielle pour les anciens soldats de la Guerre), il obtint son droit d'étudier la musique à Milan. Son étude fut tenue auprès de la Scuola Musicale di Milano, en souhaitant chanter le répertoire européen au sein des opéras et des théâtres.
Il semble que sa première représentation en Europe fût celle de Piccolo Teatro di Milano, en tant que Sharpless dans Madame Butterfly de Giacomo Puccini. Dorénavant, Heater était soutenu par les musiciens et agents italiens et chantait quelques opéras italiens.
En Europe En 1953, il accompagna Mario Filippeschi et son équipe, en faveur de quelques représentations tenues en Espagne. Pour la saison 1954, il fut à Wurtzbourg en Allemagne, en chantant également un répertoire italien. Or, il semble qu'aucun critique européen ne le mentionnât. Il y restait inconnuDes sources américaines indiquent qu'il semblait être aux États-Unis en 1955, à nouveau pour Broadway. Toutefois, le site officiel de ce dernier ne confirme pas ce renseignement (consulté le 13 décembre 2022)..
thumb|upright=1.1|Claude Heater jouant le rôle du baron Scarpia, avec Montserrat Caballé, dans une représentation de Tosca de Giacomo Puccini (à Bâle en 1956). Sa situation fut améliorée en 1956. Dans cette année, la jeune Montserrat Caballé, soprano talentueuse, commença sa carrière à Bâle, après avoir terminé son étude. Pour de nombreuses représentations qu'elle engageait, elle s'accompagnait de Claude Heater. On ne sait pas pourquoi ce tandem avait été formé. Mais, en 1953, Mario Filippeschi qui était escorté par Heater avait chanté quelques opéras italiens au grand théâtre du Liceu à Barcelone. Caballé était une élève du conservatoire supérieur de musique du Liceu, établissement dans ce même cadre. Quoi qu'il en soit, à Bâle, Claude Heater obtenait, avec elle, des rôles plus importants de baryton, tels Renato de l’Un ballo in maschera de Giuseppe Verdi ainsi que Marcello de La Bohème de Giacomo Puccini.
Le succès de l'année 1956 favorisa son ascension. Entre 1957 et 1958, il chanta principalement pour le Staatsoper Unter den Linden à Berlin.
Or, en 1958 à Rome, il fut sollicité par l'équipe de l'entreprise Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), en faveur du film Ben-Hur. Il joua le rôle de Jésus-Christ.
thumb|upright=0.8|Après avoir joué le rôle de Jésus-Christ, il effectua au moins 3 jours de retraite en prière au mont Sainte-Catherine. Après le tournage du film, il s'arrêta au monastère Sainte-Catherine du Sinaï, pour chercher son chemin à suivre, en manière de sa confession religieuse. Sans obtenir aucune réponse intérieure, il continua à chanter l'opéra.
Il se déplaça en Autriche pour l'opéra d'État de Vienne (1959 - 1961)United States Information Agency, Commission on Civil Rights, Hearings Before the Subcomitted of The Committee, p. 1031, n° 80 (dans la liste des artistes américains restant en Europe occidentale), U.S. Government Printing Office, Washington 1961 . Son répertoire y fut évolué. Ainsi, les 23 et , pendant la Semaine Sainte, il joua le rôle du marquis de la Force, rôle de baryton très important, dans les Dialogues des carmélites de Francis Poulenc. La représentation fut tenue en allemandWiener Staatsoper, Dialogues des carmélites, . En partageant ce rôle avec Alfred Poell, il rejoua le marquis de la Force le et le , le ainsi que les 24 et aussiWiener Staatsoper et le reste. En 1960, il y fut un des trois prêtres dans le nouvel opéra d'Ildebrando Pizzetti, Meurtre dans la cathédrale (1958). Sauf une représentation, Herbert von Karajan dirigea cette œuvre tandis que Hans Hotter, célèbre basse de Wagner, interpréta le rôle de l'archevêque Thomas Becket. Le , Claude Heater participa donc à la première représentation mondiale en allemandWiener Staatsoper, Mord in der Kathedrale . À Vienne, il interprétait notamment les rôles dans des œuvres spirituelles.
Saison 1961 à San Francisco S'il était né près de San Francisco, Claude Heater ne chanta guère au San Francisco Opera, assez paradoxalement. L'année 1961 était son exception. Entre septembre et novembre, il y participa à plusieurs représentations, mais en rôles secondaires et voix de baryton : Turandot de Giacomo Puccini (rôle de Ping, après son départ de New York, première représentation de Claude Heater aux États-Unis, le ), Le Songe d'une nuit d'été de Benjamin Britten sous la direction de Silvio Varviso (première représentation aux États-Unis, rôle de Demetrius), Blood Moon de Norman Dello Joio (première mondiale, Tom Henney), Boris Godounov de Modeste Moussorgski (Andrei Shchelkalov) et Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti (Henry Ashton di Lammermoor ; le uniquement)Opéra de San Francisco, Performance Archive, (voir les rubriques Cast Page † en détail), consulté le 12 décembre 2022. Il s'agissait de son dernier répertoire en baryton.
Ascension en voix de ténor Il reste encore une autre particularité de Claude Heater dans sa vie. Il réussit à changer sa voix en ténor, plus aiguëNormalement, il n'est pas facile à changer sa part en voix plus aiguë. Or, à cette époque-là, Christa Ludwig, mezzo-soprano, aussi devint soprano dramatique..
Il faut remarquer un enregistrement direct, effectué à La Scala de Milan le 30La date de l'enregistrement n'est pas correctement connue. Soit le 28, soit le 29, soit le 30 avril. . Il s'agit d'une représentation de Tristan und Isolde sous la baguette de Herbert von Karajan. Ce mois d', Claude Heater avait déjà chanté le rôle de Melot, réservé à la voix de ténorOpera Depot (photo de DC de 2019) , Allegro (photo de DC de 2007) consultés le 14 décembre 2022Selon un dictionnaire allemand sur les chanteurs de la musique classique, Claude Heater aurait déjà chanté le rôle de Melot à Berlin en 1957. Renseignement à confirmer. (Karl Josef Kutsch (éd.), Großes Sängerlexikon, p. 2001). Cependant, dans l'œuvre, le ténor chantant Melot n'est pas assez chargéÀ la fin d'acte II, il chante 7 versets puis 2 verset. Puis, à la fin d'acte III, « Züruck, du tor ! Stemm' dich nicht dort ! » ainsi que « Weh' mir ! Tristan ! » (Il meurt) (livret p. 130, 136 et 174).
Accepté par le ténor Mario Del Monaco, Claude Heater commença, à nouveau, son étude de voix en 1961. À Rome, ils étaient tant voisins qu'amis. Puis, Heater fut disciple du ténor Max Lorenz qui avait pris sa retraite en 1962 auprès de l'opéra d'État de Vienne. Celui-ci était un spécialiste de Wagner. La nouvelle formation de Heater dura jusqu'en 1964La première épouse de Claude Heater était très riche, d'après le dossier du procès daté du 5 juin 1957. Elle héritait une partie de capitale de l'entreprise pétrolière Shasta de Texas, dont Heater profitait vraisemblablement. Et pendant cette formation, en 1963, il rencontra à Munich sa future et deuxième épouse, infirmière Elfriede Biscopek. La première union aurait été cassée..
Après avoir passé quatre ans d'étude, il recommença à chanter en 1964. La première représentation après la formation était, à Munich, le König Hirsch de Hans Werner Henze. Maintenant, il s'agissait du rôle-title, roi Leandro. Ténor dramatique, il garda le contrat avec cet opéra jusqu'en 1968.
En 1965, il fut un chanteur, avec Fischer-Dieskau, qui participa à exécuter l'opéra Cardillac de Paul Hindemith, dont la représentation reste très rare jusqu'ici. La direction était confiée à Joseph Keilberth, un spécialiste de Wagner et qui décéderait en 1968 en dirigeant Tristan und IsoldeOpera, tome 16, p. 424, consulté en ligne le 13 décembre 2022.