Un agent de sécurité (aussi appelé agent de sûreté, inspecteur de sécurité, gardien d'usine ou agent de protection) est une personne employée par une organisation ou un particulier pour protéger ses biens contre divers risques (par ex. la criminalité, le gaspillage, les dégradations, les comportements dangereux, etc.) en faisant appliquer des mesures préventives. Ces biens peuvent inclure des propriétés, des personnes, des équipements, de l'argent, des copropriétés, etc. Les agents les protègent en maintenant une présence hautement visible destinée à dissuader les actions illégales et inappropriées. Ils peuvent le faire en guettant (soit directement par des patrouilles, soit indirectement en surveillant des systèmes d'alarme ou des caméras de vidéosurveillance) les signes de criminalité ou d'autres risques, et en agissant pour minimiser les dommages. Ces actions peuvent consister à avertir et escorter des intrus hors de la propriété, à signaler des incidents aux clients, à alerter les services d'urgence, à prévenir la police ou les services médicaux d'urgence, selon les cas. Les agents de sécurité portent généralement un uniforme afin de représenter leur autorité légitime à protéger la propriété privée. Ils sont généralement régis par des dispositions légales fixant des conditions d'éligibilité, telles qu'un contrôle du casier judiciaire, un niveau d'aptitude physique, ainsi que des permis ou licences délivrés par les autorités locales. Plusieurs pays prévoient une préférence à l'embauche pour les anciens combattants ou les personnes ayant une expérience dans la police ou les services paramilitaires. Les pouvoirs conférés aux agents de sécurité varient selon les pays et les juridictions infranationales. Ils sont recrutés par un large éventail d'organisations, notamment des entreprises, des services et agences gouvernementales, ainsi que des organisations à but non lucratif. Jusque dans les années 1980, le terme guetteur (en anglais watchman) était plus couramment employé pour désigner cette fonction, un usage remontant au moins au Moyen Âge. Ce terme a été repris en Amérique du Nord, où il était interchangeable avec night watchman (« veilleur de nuit ») jusqu'à ce que des intitulés modernes fondés sur la notion de sécurité remplacent ces deux termes. Les agents de sécurité sont parfois considérés comme remplissant une fonction de police privée.
Fonctions et devoirs
De nombreuses sociétés de sécurité et services de sécurité internes appliquent la méthode « détecter, dissuader, observer et signaler ». Les agents de sécurité ne sont généralement pas tenus de procéder à des arrestations, mais ils ont le pouvoir d'effectuer une arrestation citoyenne et de retenir des suspects, ou d'agir par ailleurs en qualité d'auxiliaire des forces de l'ordre — par exemple à la demande d'un officier de police ou d'un shérif. Certains agents de sécurité peuvent également être armés, avec des fonctions comparables à celles d'une police auxiliaire. La responsabilité d'un agent de sécurité privé est de protéger son client contre divers risques. Le personnel de sécurité fait appliquer les règles de l'entreprise, peut agir pour protéger les vies et les biens, et a parfois une obligation contractuelle de le faire. Outre la dissuasion, ces agents sont souvent formés à des tâches spécialisées, notamment : arrêter ou maîtriser des suspects, faire fonctionner du matériel d'urgence, administrer les premiers secours et pratiquer la RCP, prendre des notes précises (numéros de véhicules ou personnes entrant et sortant) et rédiger des rapports d'incidents de sécurité, entre autres. Plusieurs pays imposent aux agents une formation au port d'armes — matraques, armes à feu, gaz poivré, etc. Le Bureau of Security and Investigative Services de Californie exige une licence pour chaque équipement devant être porté en service. Certains agents sont tenus de suivre une certification policière pour des missions particulières. Ils peuvent également devoir suivre une formation à la gestion des alertes à la bombe ou des situations de crise, en particulier ceux affectés à des zones considérées comme des cibles vulnérables. Une justification économique majeure du recours aux agents de sécurité est que les compagnies d'assurance (en particulier les assureurs incendie) accordent des remises tarifaires substantielles aux sites bénéficiant d'une présence 24 heures sur 24, le risque de dommages au bien assuré étant plus faible. Pour un bien à haut risque ou de grande valeur, la remise peut souvent dépasser le coût du dispositif de sécurité lui-même. La présence d'agents de sécurité (surtout lorsqu'elle est associée à des procédures de sécurité efficaces) tend également à réduire la démarque inconnue, le vol, les fautes des employés, les infractions aux règles de sécurité, les dégradations de biens et même le sabotage. De nombreux casinos emploient des agents de sécurité pour protéger les fonds lors de leur transfert vers la banque de l'établissement. Les agents peuvent aussi assurer le contrôle d'accès aux entrées des bâtiments et aux portails véhicules, en s'assurant que les employés et les visiteurs présentent les laissez-passer ou pièces d'identité requis avant d'entrer dans les locaux, ou qu'ils acquittent les droits d'accès éventuels. Des agents armés sont fréquemment engagés pour intervenir comme des agents des forces de l'ordre, jusqu'à l'arrivée des autorités officielles. La patrouille constitue généralement une part importante des missions, la plupart des incidents étant évités grâce à la vigilance. Ces patrouilles sont souvent enregistrées au moyen d'un système de contrôle de ronde, qui impose qu'elles soient effectuées régulièrement. Les patrouilles régulières sont toutefois de moins en moins acceptées comme norme du secteur, car elles offrent une prévisibilité au délinquant potentiel et sont source de monotonie pour l'agent en service. Les patrouilles aléatoires se programment facilement dans des systèmes électroniques, ce qui autorise une plus grande liberté de mouvement et une meilleure imprévisibilité.
Personnel Types de personnel de sécurité
Le personnel de sécurité peut être classé selon les catégories suivantes, bien qu'il n'existe pas de définitions internationales cohérentes : La sécurité interne, privée ou propriétaire (c'est-à-dire employée par la même entreprise ou organisation qu'elle protège, comme un centre commercial, un parc à thème ou un casino) ** La prévention des pertes en magasin, également appelée protection des actifs ou détectives de magasin : personnel « interne » assurant (généralement en civil) la sécurité des magasins et centres commerciaux, avec pour objectif spécifique de prévenir et de dissuader le vol et d'appréhender les voleurs à l'étalage. ** Les détectives d'hôtel, également appelés house detectives, étaient un personnel de sécurité « interne » en civil employé par les hôtels. Cette fonction est aujourd'hui largement obsolète et a été remplacée par des intitulés tels que « agent de sécurité » ou « agent de sûreté ». Les détectives d'hôtel occupent une place importante dans le roman noir. Parmi les films américains mettant en scène des détectives d'hôtel figurent Listen Lester (1924), The Lone Wolf Strikes (1940), One Thrilling Night (1942) et Don't Bother to Knock (1952). La sécurité sous contrat (contract security), assurée par une société de sécurité privée engagée par d'autres entités ou particuliers pour fournir des services de sécurité. La sécurité publique, désignant les personnes employées ou nommées comme agents de sécurité par un gouvernement ou une agence gouvernementale, en général pour le compte de l'organisme employeur ou nommant. La para-police (parapolice), sociétés de sécurité privées se livrant régulièrement à des enquêtes de nature pénale et pouvant détenir des pouvoirs de police. Un réceptionniste de sécurité est une personne exerçant des fonctions combinant celles d'un réceptionniste traditionnel et des tâches relevant de la sécurité — par exemple la vérification d'identité, la délivrance de badges visiteurs, ou l'observation et le signalement de toute personne ou activité suspecte. Terminologie et titres Les termes employés dans le secteur pour désigner le personnel de sécurité incluent agent de sécurité, agent de sûreté, agent de protection, patrouille de sécurité (safety patrol), officier chargé du respect des règles de sécurité, et sécurité publique (public safety). Les intitulés propres à des fonctions spécialisées comprennent placeur, videur, garde du corps, agent de protection rapprochée, agent de prévention des pertes, agent d'intervention sur alarme, agent de sécurité hospitalière, agent de sécurité de centre commercial, agent de prévention de la délinquance, patrouilleur, et agent ou exploitant de patrouille privée.
Les gouvernements des États et des collectivités locales réglementent parfois l'usage de ces termes par la loi — c'est-à-dire des mots et expressions donnant l'impression d'une autorité officielle. Par exemple, la Californie n'autorise pas les titulaires d'une licence de sécurité à utiliser des désignations « donnant l'impression qu'ils sont liés de quelque manière que ce soit au gouvernement fédéral, à un gouvernement d'État, ou à toute subdivision politique d'un gouvernement d'État »Business and Professions Code, section 7582.26. Les expressions « police privée des homicides » (private homicide police) ou « agent spécial » (special agent) seraient ainsi illégales pour un titulaire de licence de sécurité en Californie. De même, au Canada, plusieurs lois interdisent expressément au personnel de sécurité privée d'utiliser les termes probation officer (agent de probation), law enforcement (forces de l'ordre), police ou police officer (policier). L'Alberta et l'Ontario interdisent l'usage du terme security officer (agent de sécurité), pourtant largement employé aux États-Unis depuis des décennies. Des évolutions récentes ont également introduit des restrictions sur les couleurs et marquages des uniformes et véhicules, afin de garantir que le personnel de sécurité privée reste clairement distinguable de la police. Certaines sources estiment que certaines de ces restrictions visent à satisfaire l'Association canadienne des policiers. Les services et sociétés spécialisés dans la protection rapprochée de personnalités sont très demandés pour protéger célébrités et cadres dirigeants en période de troubles. Il existe une différence marquée entre les personnes exerçant les fonctions historiquement associées aux agents de sécurité et celles qui jouent un rôle plus actif dans la protection des personnes et des biens. Les premiers, souvent appelés « gardiens » (guards), reçoivent la consigne « observer et signaler ». Ils sont peu formés et ne sont pas censés interagir avec le public ni confronter des délinquants.