Un hyperpolyglotte est une personne qui parle couramment six langues ou davantage. Le terme est popularisé par le linguiste en 2003 et s'apparente au terme « polyglotte », désignant une personne parlant plusieurs langues.
Présentation L'hyperpolyglotte vivant qui, de son propre aveu, maîtriserait le plus de langues, serait Ziad Fazah (), quoi qu'une interview télédiffusée tend à remettre en question cette prétention.. John Bowring (1792-1872), ancien gouverneur de Hong Kong, affirmait comprendre environ et en parler une centaine. À la Renaissance en Italie, Pic de la Mirandole passait pour savoir parler vingt-deux langues à l'âge de .
Plusieurs théories ont été développées pour expliquer pourquoi certaines personnes peuvent aisément apprendre de nombreuses langues, alors que la plupart des gens ne peuvent en apprendre que quelques-unes avec difficulté.
En 2004, trois scientifiques, , A. Schleicher et K. Zilles ont publié une analyse du cerveau de l'hyperpolyglotte Emil Krebs qui a révélé des changements dans la construction de l’aire de Broca responsable du traitement du langage qui était organisée différemment de celle des personnes unilingues (voir ci-dessous)..
Par ailleurs, les neurolinguistes et Deborah Fein établissent des corrélations avec le cluster de Geschwind-Galaburda, le fait d'être gaucher et des troubles de l'apprentissage. Le linguiste a aussi mis en évidence que les capacités de certains hyperpolyglottes avaient une base biologique à caractère héréditaireSelon Michael Erard, de son ouvrage , paru en 2012 chez ..
Liste d'hyperpolyglottes notables
A
Leroy Anderson (1908-1975), compositeur : danois, norvégien, islandais, allemand, français, italien, portugais en plus du suédois et de son anglais natal. Muhammad Asad, initialement Leopold Weiss avant sa conversion à l'islam : journaliste, voyageur, diplomate, théoricien de l'islam, parlait polonais, yiddish, allemand (langues maternelles), hébreu, araméen (à l'adolescence), arabe, persan, anglais, français, espagnol (à l'âge adulte).
B
Daniel Barenboim (1942 -), pianiste et chef d'orchestre argentino-israélo-hispano-palestinien. Il parle couramment l'espagnol, le français, l'hébreu, l'arabe, l'anglais, l'allemand et l'italien. Yehuda Bauer (1926-2024) : historien et universitaire israélien, il parlait le tchèque, le slovaque, l'allemand, l'hébreu, le yiddish, l'anglais, le français et le polonais. Marc Bloch (1886-1944) : historien français qui parlait une dizaine de langues « nécessaires à un historien » : le français, l'allemand, le haut allemand, l'anglais, le vieux saxon, l'espagnol, l'italien, le grec, le russe et des langues scandinaves.. Sorrell Booke (1930-1994) : acteur américain, diplomé des universités Columbia et Yale, ancien officier de contre-espionnage : anglais, français, japonais, russe, espagnol, italien, notions d'arabe, de mandarin, de néerlandais, de persan, de polonais et de suédois. La princesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles et sa sœur Maria Chiara de Bourbon des Deux-Siciles parlent six langues : portugais, espagnol, français, italien, anglais et russe. Elles connaissent quelques notions en chinois. Viktor Bout (1967–) : . Il parle russe, farsi, anglais, français, allemand, portugais, espagnol, xhosa, zoulou , espéranto. Sir John Bowring (1792-1872) : affirmait parler une centaine de langues et en comprendre environ 200. Yul Brynner : acteur américain d'origine russe et suisse, il disait parler dont l'anglais, le russe, le français, le hongrois, le japonais, l'hébreu et le yiddish. Il a souvent assuré lui-même le doublage français de ses personnages. Martin Buber (1878-1965), philosophe autrichien puis israélien. Il parlait allemand, hébreu, yiddish, polonais, anglais, français et italien et pouvait lire l'espagnol, le latin, le grec, le néerlandais et d'autres langues. Sir Richard F. Burton (1821–1890) : et . Patrizio Buanne (1978 -), baryton italo-autrichien : italien, napolitain, allemand, anglais, espagnol, français et polonais. Pete Buttigieg (1982 -), homme politique démocrate américain : anglais, arabe, dari, maltais, français, espagnol, italien et norvégien.
C
Otto Maria Carpeaux (1900-1978) : critique littéraire et journaliste brésilien d'origine autrichienne ; maîtrisait l’allemand, sa langue maternelle, l’anglais, le français, l’italien, l’espagnol, le néerlandais, le catalan, le galicien, l’occitan, le latin, le serbo-croate et le portugais brésilien, sa langue d’adoption. Henry Chapier (1933-2019) : journaliste français d'origine roumaine, diplômé en interprétariat, parlait sept langues dont le roumain (langue maternelle)... Cléopâtre VII (-69 à -30) : reine d'Égypte : grec, égyptien, latin, hébreu, araméen, éthiopien, arabe, mède. Marcel Cohen (1884-1974) : linguiste français spécialiste des langues sémitiques et des langues éthiopiennes, ayant notamment appris l'hébreu, le guèze , l'amharique, l'arabe maghrébin, le judéo-arabe d'Alger et s'étant intéressé aux patois gallo-romans, notamment au parler de Fressines (Deux-Sèvres), ayant publié des travaux notamment sur l'argot polytechnicien et le langage enfantin... Monsieur Chouchani (1895 ?-1968) : rabbin, philosophe, talmudiste, maître à penser, polymathe doté d'une mémoire prodigieuse lui permettant ainsi de retenir le contenu de tout livre qu'il lisait, il parlait couramment et sans accent plus d'une dizaine de langues dont le français, l'allemand, l'hébreu, le yiddish et l'anglaisJacques Attali, Dictionnaire amoureux du Judaïsme, Paris, Plon, , 2009, . .. Philip Crowther (1981-...) : journaliste maîtrisant les français, espagnol, portugais, anglais, allemand, luxembourgeois.
D
Joe Dassin (1938-1980) : anglais, français, russe, allemand, espagnol, italien, grec… Benoît Dubreuil: Commissaire à la langue française du Québec, il parle le français, l'anglais, le russe, l'allemand, le néerlandais, l'espagnol, le catalan, le portugais et l'italien. Georges Dumézil (1898-1986), philologue : une trentaine de langues, parmi lesquelles français, anglais, allemand, suédois, polonais, russe, arabe, turc, ossète, oubykh, abkhaze, arménien, sanskrit, khmer, quechua, latin et grec ancien.
E
Abba Eban (1915-2002), homme d'État israélien : hébreu, arabe, anglais, français, allemand, espagnol, italien. Mircéa Eliade (1907-1986) : roumain, français, allemand, italien, anglais, hébreu, persan et sanskrit.
F
Wilhelm Filderman (1882-1963) : avocat et politicien hongrois parlait couramment roumain, yiddish, hébreu, latin, allemand, français et italien. John Florio (1552-1625), linguiste : italien, anglais, français, allemand, espagnol, grec, hébreu. Péter Frankl (1953-): mathématicien hongrois, parlant anglais, russe, suédois, français, espagnol, polonais, allemand, japonais, chinois, thaï, coréen.
G
(1807-1874) : linguiste allemand. Hans Georg Conon von der Gabelentz (1840-1893) : allemand, anglais, vieil anglais, vieux norrois, gotique, finnois, grec, latin, langues scandinaves, anglo-saxon. Romain Gary (1914-1980) : français, russe, lituanien, polonais, anglais, allemand. Nicolai Gedda (1925-2017), ténor lyrique international, recordman mondial du nombre d'enregistrements discographiques classico-lyriques, toutes catégories, tessitures vocales et idiomes confondus . Quadrilingue dès l'enfance puisque né de père russe, de mère suédoise et élevé en Allemagne à Leipzig dans une école française, il maîtrise, parle et chante plus de neuf langues dont le russe, le suédois, l'allemand et le français qui représentent initialement ses quatre expressions d'origine. S'y ajoutent l'anglais, l'italien, l'espagnol, le portugais, le grec, l'hébreu, le latin, le norvégien ainsi que la plupart des langues scandinaves. Carlos Ghosn (1954-…) qui parle sept langues et en maîtrise parfaitement quatre : l'arabe libanais, le français, le portugais brésilien et l'anglais.
H
Valentin Haüy (1745-1822) : français, latin, grec, hébreu, et une dizaine d'autres langues vivantes. Claude Hagège (1936-…), linguiste français diplômé en russe, arabe, hébreu et chinois : une cinquantaine de langues maîtrisées dont le français, l'italien, l'anglais, l'arabe, le chinois mandarin, l'hébreu, le russe, le hongrois, le turc, le persan, le malais, l'hindi, le malgache, le peul et le japonais ; en parle une centaine d'autres. Marek Halter (1936-…) : yiddish, polonais, russe, français, espagnol, anglais, hébreu. Josef Hoëné-Wroński (1776-1853) : mathématicien, mystique et philosophe polonais, il parlait le polonais, le français, le latin, le grec, l'hébreu, l'arabe, l'araméen.
J Roman Jakobson (1896-1982) : penseur et linguiste qui parlait une douzaine de langues dont le russe, le tchèque, le français, l'allemand, le suédois, l'anglais, l'interlingua… (1939-…) parlait déjà en 1985 quand il fut inscrit dans le livre des records. (1920-2005) : polonais, espagnol, anglais, allemand, italien, français, latin, croate, tchèque, ukrainien, russe et portugais. William Jones (1746-1794) : gallois, anglais, arabe, hébreu, français, italien, espagnol, portugais, persan, chinois, sanskrit, grec ancien, latin. Julián Juderías y Loyot (1877-1918) : historien, sociologue, traducteur… qui maîtrisait (allemand, bohème, bulgare, croate, danois, français, néerlandais, hongrois, anglais, italien, norvégien, portugais, roumain, russe, serbe et suédois) en plus de sa langue maternelle, l'espagnol. Friedrich Jürgenson (1903-1987) : suédois, ukrainien, allemand, italien…
K Steve Kaufmann (1976-) : Youtubeur et fondateur de LingQ. il parle une vingtaine de langues. Georges Kersaudy (1921-2015) : traducteur, il parlait 56 langues. Ibn al-Khattab (1969-2002) : arabe, russe, anglais, persan, tchétchène et kurde. Andreï Kourkov (1961-...) : écrivain, il parle 10 langues : russe, ukrainien, anglais, allemand, polonais et français, avec des notions de japonais, roumain, géorgien et danois
L
Léon Lamouche (1860 – 1945) : militaire, diplomate et dialectologue français ; russe, turc, roumain, bulgare, albanais, dialecte judéo-espagnol parlé en Orient, dialectes romans, dialectes de la langue d'oc. Valery Larbaud (1881-1957), écrivain : français, latin, grec (ancien et moderne), anglais, espagnol, italien, portugais, allemand, russe. Sir Christopher Lee (1922-2015), acteur : anglais, allemand, italien, français, russe, espagnol, suédois et grec. Alexander Lee Eusebio (1988-…), chanteur et présentateur TV coréen, il maitrise : l'anglais, le chinois mandarin, le cantonais, le portugais, le coréen, l'espagnol, le français et le japonais. Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) : polymathe, notamment philosophe et mathématicien, allemand, parlait couramment et écrivait en latin, en français et en allemand surtout, mais aussi en anglais, en italien, en néerlandais et en hébreu ; il avait également quelques notions en russe et en chinois... Sylvain Lévi (1863-1935) : indologue, indianiste, linguiste, professeur français ; il maîtrisait le français, l'hébreu, le sanskrit, le népalais, le chinois, le russe, le japonais… Romelu Lukaku, footballeur belge : anglais, français, allemand, espagnol, italien, portugais, néerlandais, lingala.
M Malachi Martin (1921-1999), prêtre jésuite : anglais, hébreu, arabe classique et moderne, araméen, italien, latin... Moses McCormick (1981-2021), youtubeur : plus de 20 langues parlées dont le mandarin, le cantonais, le japonais, le coréen, le vietnamien, le somali, l'espagnol, le swahili, l'arabe, le twi. Zubin Mehta : chef d'orchestre international indien d'origine perse, parlant six langues et sept avec le yiddish partiellement maîtrisé. le cardinal Giuseppe Mezzofanti (1774–1849) : parlées, capable de traduire des ouvrages depuis et . Henrikh Mkhitaryan (1989-) : footballeur arménien, parle l'arménien, le russe, l'ukrainien, le français, le portugais, l'anglais, l'italien et l'allemand.