La bataille des plates-formes pétrolières Sassan et Sirri fut une bataille aéronavale livrée le dans le golfe Persique entre l'US Navy et la Marine de la république islamique d'Iran, que les États-Unis remportèrent.

Prélude 250px|vignette|gauche|Carte du golfe Persique avec les emplacements des plates-formes Sassan et Sirri vignette|gauche|Convoi de pétroliers koweïtiens sous protection de l'US Navy en 1987 durant la guerre Iran-Irak durant l'opération Earnest Will.

Lors de la guerre Iran-Irak, les belligérants minèrent le détroit d'Ormuz et le golfe Persique et attaquèrent des centaines de navires civils, entravant la navigation des pétroliers et des navires de commerce. L'US Navy commença la conduite d'opérations dans le golfe Persique afin de protéger les navires battant pavillon américain (dont des pétroliers koweïtiens) des attaques des forces navales iraniennes dans le cadre de l'.

vignette|droite|Un MH-60 Black Hawk du 160th Special Operations Aviation Regiment et des navires de patrouille Sea Spectre Mark III à bord de la barge Hercules dans le golfe Persique le .

Un plan secret fut mis en place dans le cadre Earnest Will et nommé opération Prime Chance.. Les équipes 1 et 2 des SEAL ainsi que plusieurs unités des Special Boat Units et des équipes spécialisées en explosifs furent réunies sur deux barges mobiles utilisées pour l'exploitation pétrolière et louées à KBR., et furent transportées par les hélicoptères du 160th Special Operations Aviation Regiment. Au cours de l'opération, les SEAL menèrent des missions VBSS (capture de bateau) pour contrer les navires mouilleurs de mines iraniens. La prise du Iran Ajr, les preuves recueillies sur le navire par les SEAL et les techniciens en explosifs permirent plus tard à l'US Navy de retrouver l'origine des mines qui frappèrent la frégate . Cette chaîne d'événements conduisit à l’opération Praying Mantis.

Déroulement vignette|gauche|L'objet du , la frégate en cours de rapatriement à bord du navire semi-submersible Mighty Servant 2 après avoir touché une mine iranienne.

Dans le cadre d'une opération de déminage, la frégate américaine de la classe Oliver Hazard Perry fut gravement endommagée le par une mine iranienne.

Les États-Unis, qui entretenaient de très mauvaises relations avec l'Iran et soutenaient l'Irak, décidèrent de lancer une opération de représailles, dont le nom de code fut (mante religieuse).

Le , à partir de 8 h 00, plusieurs unités navales américaines, appuyées par l'aviation embarquée du porte-avions , attaquèrent et détruisirent les plates-formes pétrolières iraniennes Sassan et Sirri, équipées entre autres de canons antiaériens. Selon le gouvernement américain, ces plates-formes étaient utilisées comme bases par les vedettes rapides iraniennes.

À 9 h 25, deux hélicoptères Boeing CH-46 Sea Knight déposent les équipes de Marines sur les plates-formes, ceux-ci récupèrent des équipements et documents.

vignette|droite|La frégate iranienne Sabalan de la classe Alvand en 1977. Signalée en réparation en 1991, elle n'a pas été vue en service depuis.

Les vedettes de la marine iranienne ainsi que des bâtiments plus importants, comme les frégates Sabalan et Sahand de type Vosper Mk5 britannique (nom local : classe Alvand), engagèrent alors quelques heures plus tard le combat contre les Américains. Il s'ensuivit une bataille appuyée au cours de laquelle les Iraniens perdirent d'abord un patrouilleur type Combattante (P 225 Joshan) qui, après avoir tiré soit un missile Sea Cat soit un Harpoon à 11 h 30, fut détruit par quatre missiles Standard lancés par la frégate puis un missile Harpoon tiré par le Wainwright , une des cinq vedettes qui avait attaqué une barge panaméenne à est coulée par des Intruder à ainsi que la frégate Sahand, touchée par deux missiles AGM-84 Harpoon, deux bombes AGM-123 Skipper II, deux bombes à sous-munitions tirées par des avions Intruder et par un missile Harpoon lancé par le destroyer Joseph Strauss, coule à , tandis que la Salaban était très endommagée à , les responsables américains décidant de ne pas la couler.. iraniens furent tués et plus de . De son côté, l'United States Navy déplorait la perte d'un hélicoptère AH-1T SeaCobra de l'USMC stationné sur le , apparemment par accident, et le décès de ses deux pilotes.

Enfin, selon des sources de la Force aérienne de la République islamique d'Iran, un des deux McDonnell Douglas F-4 Phantom IIE iraniens visé par deux missiles RIM-156 standard tirés par le à 12 h 50 aurait également subi des dommages importants lorsque ceux-ci l'ont frôlé, ce F-4 ayant quand même pu rentrer à sa base en IranAvions hors-série, , Tom Cooper, Farzad Bishop, Ahmad Sadik, éditions LELA Presse, .U.S.-Iranian Military Clashes in the Persian Gulf in the 1980s The Inside Story par David B. Crist, le 13 juillet 2009, voir le paragraphe « Escalation of force in 1988 »..

Cet affrontement est la plus grande bataille navale livrée par les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondialeSweetman, , page 288..

Suites judiciaires

En 1992, l’Iran dépose une requête devant la Cour internationale de justice, demandant un milliard de dollars de dommages et intérêts aux États-Unis; suivi par ces derniers, qui réclament à leur tour des dommages et intérêts à l'Iran pour ses opérations contre le commerce pétrolier dans le Golfe Persique. Le , chaque requête fut rejetée, la cour les estimant non fondées.

Ordre de bataille américain

Surface Action Group Bravo – destroyer de la classe Spruance – destroyer lance-missiles de la classe Charles F. Adams – Landing Platform Dock de la classe Austin Force tactique terrestre et aérienne des Marines (MAGTF) 2-88 Surface Action Group Charlie – croiseur lance-missiles de la classe Belknap – frégate de la classe Knox – frégate lance-missiles de la classe Oliver Hazard Perry SEAL Surface Action Group Delta – frégate lance-missiles de classe Oliver Hazard Perry – destroyer de la classe Spruance – destroyer lance-missiles de la classe Charles F. Adams Soutien aérien Carrier Air Wing Eleven de l'USS Enterprise

Notes et références

Annexes

Bibliographie Encyclopedia universalis 1989 Peter Huchthausen, , New York, Penguin, 2004 . Michael Palmer, , , 2003 . Craig L. Symonds, . Jean Moulin, , tome , Marines éditions, 2004 . Jack Sweetman, , , Annapolis, Maryland, 1991 .

Articles connexes Géopolitique du Golfe arabo-persique Relations entre les États-Unis et l'Iran Vol 655 Iran Air Crise navale américano-iranienne de 2008

Liens externes . .

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