Lopération Gumbinnen-Goldap (, ) est une opération offensive soviétique de la Seconde Guerre mondiale menée du 16 au . L'opération constitue la première tentative du général Ivan Tchernyakhovski de pénétrer en Prusse-Orientale en franchissant la frontière allemande avec le front biélorusse. L'objectif de percer jusqu'à Königsberg via Gumbinnen n'est pas atteint, mais les troupes soviétiques parviennent néanmoins à occuper la zone frontalière allemande à l'est de Treuburg, en passant par Goldap et Darkehmen, jusqu'à Schirwindt.

Préludes et ordre de bataille Après le succès de l'opération Bagration et la fin de l'opération Kaunas, les armées du front biélorusse avaient avancé vers la Prusse orientale et pris position au début du mois de sur la ligne entre Augustów et Vilkaviškis. Sans la armée (commandée par le général Ivan Lioudnikov), qui participait encore à l'opération Memel (une branche de l'offensive de la Baltique) dans la première moitié du mois d'octobre, le front de Tchernyakhovski dispose des 5e, 28e et 31e armées ainsi que de la 11e armée de la Garde, soit un total de et 688 chars. Le soutien aérien est assuré par la armée de l'air.

Face au front soviétique, la armée allemande (commandée par le General der Infanterie Hossbach) du groupe d'armées Centre dispose de 5 corps (15 divisions et 2 brigades de cavalerie) au début de l'opération Gumbinnen-Goldap. La frontière de la Prusse orientale est déjà fortifiée en prévision de l'arrivée de l'Armée rouge. Cependant, une part non-négligeables des troupes allemandes sont constituées de divisions de Volksgrenadier, des mobilisés récents, mal équipés, peu entraînés et en sous-effectif.

Ordre de bataille allemand Groupe d'armées Centre (Georg-Hans Reinhardt) Flanc sud de la Panzerarmee (Erhard Raus) corps de Panzer (Sigfrid Henrici) corps (Rolf Wuthmann) corps (Gerhard Matzky) Flanc nord de la armée (général d'infanterie Friedrich Hossbach) corps (Maximilien Felzmann) corps de Panzer (Helmuth Weidling) Fallschirm-Panzerkorps Hermann Göring (Wilhelm Schmalz) corps (Horst Großmann)

Ordre de bataille soviétique Troisième front biélorusse (Ivan Tcherniakhovski) 11e armée de la Garde () armée () armée () armée (Ivan Lioudnikov) armée () armée aérienne (Timofeï Khrioukine)

Déroulement

Offensive soviétique Le , l'offensive attendue de la 11e armée de la Garde contre l'aile nord de la armée, des deux côtés de la route Vilkaviškis-Gumbinnen, débute à 9h30 par un feu nourri d'artillerie. La dernière phase de la préparation d'artillerie prend fin à 11h00, puis les et passent à l'attaque. Les Soviétiques rencontrent alors une faible résistance de la part des 549 et division de grenadiers dans le secteur de Virbalis, qui se replient rapidement sur des positions plus solides. Là, les Soviétiques sont arrêtés.

La perte de terrain des grenadiers engendre le repli du corps allemand. Malgré cela, les gains territoriaux restent en deçà des espérances soviétiques. Le cependant, les éléments avancés du corps blindé de la Garde franchissent la frontière allemande, dans les environs d'Eydtkuhnen, pour la première fois depuis le début de la guerre. Face à la forte résistance allemande, l'attaque soviétique se concentre désormais davantage sur l'Angrapa.

C'est dans ce contexte que le petit village de Nemmersdorf est capturé par la , qui y commet dans les jours suivants un massacre qui produira un effet retentissant dans la presse allemande.

Contre-offensive allemande La percée soviétique à Nemmersdorf entraîne la perte de Gumbinnen le . Une contre-offensive est menée conjointement par la division blindée et la division Hermann Göring réussit à en chasser les Soviétiques.

Les troupes d'élite de la Führer Grenadier Brigade rencontrent plus de succès, en recapturant le village de Tellrode. Parallèlement, de très violents combats opposent les Soviétiques aux miliciens sous-entraînés et sous-équipés de la Volkssturm le long de l'Angrapa.

Constat d'échec L'arrivée de renforts allemands en Prusse orientale contraint le général Tcherniakhovski à abandonner ses opérations offensives vers Gumbinnen et à reculer d'une quinzaine de kilomètres en attendant des renforts promis par la Stavka.

Quelques offensives limitées continuèrent jusqu'au , avant que l'initiative ne repasse aux Allemands. Des renforts permirent la reprise de Goldap dans les premiers jours de novembre, et le front se stabilisa à la périphérie de la ville.

Conséquences Les pertes soviétiques sont très lourdes ( et plus de ), mais elles ont permis de conquérir près de de zone frontalière allemande et ont contraint l'armée allemande à dégarnir le front de la Vistule. L'opération Gumbinnen-Goldap se solde par l'entrée de la guerre terrestre sur le territoire allemand, une première depuis 1939. La propagande nazie fait tout pour minimiser ce fait, et dissuade les civils de fuir la région vers le reste de l'Allemagne. Elle exploite également au maximum le massacre de Nemmersdorf, pour exhorter le peuple allemand à la résistance.

Les Soviétiques se servent de l'expérience acquise lors de cette tentative avortée pour conquérir la Prusse orientale en janvier 1945.

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille de 1944 Catégorie:Bataille ou opération de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Octobre 1944