Spyrídon Loúis (en ), souvent appelé Spýros Loúis (), né le à Maroússi (Attique, Grèce) et mort le à Maroússi, est un athlète grec, premier champion olympique du marathon.
Biographie
Enfance et préparation olympique Spyrídon Loúis est né en Grèce à Maroússi au nord d'Athènes, le , dans une famille pauvre d’origine arvanite. Le travail de son père consiste à approvisionner Athènes en eau minérale transportée sur un chariot, et souvent, Spyrídon Loúis fait le chemin en courant à ses côtés.
À l'issue d'un congrès en 1894 à Paris organisé par le Français Pierre de Coubertin, un Comité international olympique (CIO) est créé. Celui-ci a pour tâche de choisir la ville hôte des premiers Jeux olympiques de l'ère moderne. Comme un symbole, Athènes est désignée pour accueillir les Jeux de la première olympiade de 1896, plus de 2000 ans après les Jeux antiques.
L'une des épreuves prévue est le Marathon. Sur une idée du français Michel Bréal, inspirée par la légende de Philippidès, cette course doit se pratiquer sur une distance d'environ .. Le colonel Papadiamantópoulos est alors chargé d'organiser les sélections grecques. Le militaire a été l'officier supérieur de Spyrídon Loúis lors de son service militaire.
Kharílaos Vasilákos gagne la première course en 3 heures et 18 minutes. Sur les conseils de Papadiamantópoulos, qui connaît son potentiel, Spyrídon Loúis participe à la seconde. L'athlète termine cinquième. Il est tout de même qualifié pour participer à l'épreuve olympique.
Champion olympique left|thumb|Dessin du déroulement de la course. Le , à Marathon, le colonel Papadiamantópoulos donne le départ dans un petit champ. Les concurrents sont au nombre de dix-sept : treize Grecs et quatre provenant d'autres nations. Le Français Albin Lermusiaux prend la tête dans les premiers kilomètres de la course. Après le kilomètre 32, Lermusiaux abandonne, l'Australien Edwin Flack prend le contrôle de la course. L'Australien, peu coutumier des longues distances, abandonne quelques kilomètres plus loin. Spyrídon Loúis qui s'était rapproché progressivement de la tête de course, se retrouve alors leader.
Spyrídon Loúis devient le premier champion olympique du marathon lors des Jeux olympiques de 1896 en remportant l'épreuve de en . Il franchit la ligne d'arrivée sans montrer de signe apparent de fatigue et se reposa pendant seulement dix minutes après la course. Le nom du Marathonomaque est acclamé par une foule en liesse. Le surlendemain, Hugues Le Roux, présent à Athènes, paraphrasant une formule antique, dit à son propos que « la terre grecque avait couru sous les pas de M. Spyro Louys ». Il devient par la suite un héros national, célébré dans de nombreuses villes du pays, son nom passant en expression en grec : « courir comme un Louis ». Il obtint ensuite le monopole de l'approvisionnement en eau de la capitale depuis les sources de Maroússi. Il reçut de nombreux cadeaux et privilèges qui lui permirent de vivre confortablement jusqu'à la fin de sa vie. Le frère de M. Stefanovich lui fit don d'une propriété dans sa ville natale de Maroússi et la compagnie des chemins de fer grecs lui offrit un billet permanent sur la ligne Athènes-LaurionNouvelles de l'étranger - Grèce, sur Le Temps, 20 avril 1896..
Fin de vie et postérité thumb|Spyrídon Loúis lors des Jeux olympiques d'été de 1936. Lors des Jeux olympiques d'été de 1936 célébrés à Berlin, il remet au chancelier Hitler un rameau d’olivier venu du bois d’Olympie. Plusieurs mois avant l'invasion de la Grèce par les armées de l'Axe, Spyrídon Loúis meurt le dans son village natal.
Le trophée qu'il remporte en 1896, la coupe d'argent de Michel Bréal, est mis en vente puis acheté pour la somme de € par la fondation Stávros-Niárchos, le , au cours d'une vente aux enchères chez Christie'sLe trophée du en vente, Le Figaro, 9 mars 2012.. Ce trophée en argent , possession jusqu'alors du petit-fils de Spyrídon Loúis, est destiné à être exposé dans le Centre culturel de la fondation Stávros-NiárchosArticle et photo du trophée dans le journal grec (La Tribune) du 19 avril 2012..
Il s'est marié à Heleni avec qui il a eu trois garçons, Panagiotis, Georgios et Nikolaos, mort en 1943 pendant la Seconde Guerre mondialeVoir L'Équipe Magazine n° 1140 du 03/04/2004, p. 40..
Notes et références Notes
Références
Bibliographie Michael LLewellyn Smith, Olympics in Athens. 1896, Profile Books, Londres, 2004. James P. Verinis, « Spiridon Loues, the Modern Foustanéla, and the Symbolic Power of Pallikariá at the 1896 Olympic Games », Journal of Modern Greek Studies, 23 :1 (May 2005), pp. 139–175.
Philippe Jaenada, Spiridon Superstar, Steinkis, 2016
Filmographie Les Anneaux de la Gloire, avec Thierry Rey, Denis Charvet et Philippe Clay entre autres, à propos de l'épreuve du Marathon (réalisateur Jean-Luc Miesch, 1996, pour le centenaire de l'épreuve).
Liens externes
Spiro Louys, le premier marathonomaque Texte de présentation sur les jeux olympiques de l’antiquité à l’époque moderne… Le premier vainqueur moderne du marathon en 1896 était Grec. Voici son histoire, sur crdp.ac-grenoble.fr Olympic Games 1896 - Athens, sur olympicgamesmarathon.com
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