Tianlong-2 (en ) est un lanceur léger réutilisable développé par la société chinoise Space Pioneer permettant de placer en orbite basse. Le premier vol d'une version non réutilisable a eu lieu le . Dans sa configuration cible, le lanceur, développé en un temps record (deux ans et demi), utilise des moteurs-fusées à ergols liquides développés spécifiquement pour le lanceur.

Historique

, également connue sous le nom de , est une société chinoise fondée en 2015. Elle est basée à Pékin et Xi'an (bureau de recherche et développement) avec un centre d'essais à Zhengzhou et une usine à Suzhou. La société a été créée avec l'objectif de développer des lanceurs réutilisables. Pour les propulser elle a développé en interne les moteur kerolox Tianhuo-11 et Tianhuo-12 dont les premiers tests sur banc d'essai ont débuté en 2019. En a commencé à tester le processus de décollage et atterrissage à la verticale d'un étage de fusée, qui sera utilisé par ses lanceurs, à l'aide d'un prototype baptisé Tiansuo. La société est dirigée par Kang Yonglai, qui par le passé, était directeur des recherches du conglomérat CALT et chef de projet du missile balistique DF-17 et du lanceur . La société a levé en 2021 et 2022 près de auprès d'investisseurs privés.

Le premier vol d'une version provisoire du lanceur Tianlong-2 a été effectué avec succès le . La version du lanceur utilisée n'est pas réutilisable et les sept moteurs-fusées Tianhuo-11 du premier étage sont remplacés par trois YF-102. développe également des versions plus puissantes : la capable de placer en orbite basse dont le premier étage sera propulsé par des moteurs-fusées TH-12 et la capable de placer 68 tonnes en orbite basse.

Caractéristiques techniques

Tianlong-2 est un lanceur léger qui peut placer sur une orbite basse et sur une orbite héliosynchrone. La fusée comporte deux étages principaux et un petit étage destiné à placer les satellites sur leur orbite finale (). Elle est haute de et son diamètre est de . La coiffe a le même diamètre et est haute de . La masse au décollage est de . Tous les étages sont propulsés par des moteurs-fusées à ergols liquides développés par le constructeur de la fusée. La poussée au décollage est d'environ . Les caractéristiques des étages sont les suivants : Dans sa version finale il est prévu que le premier étage soit propulsé par sept moteurs-fusées Tianhuo-11 (TH-11) capables de développer une poussée de au sol et de dans le vide. Ce moteur-fusée à ergols liquides qui brule un mélange de kérosène et d'oxygène liquide se démarque des autres moteurs-fusées développés en Chine par ses performances. Il est réalisé à plus de 80 % par impression 3D notamment certains éléments des pièces les plus délicates (chambre de combustion et turbopompe). D'autre part il utilise un système d'alimentation de type cycle à combustion étagée qui permet d'atteindre un rapport poussée/masse et une impulsion spécifique élevés. Enfin ce moteur est conçu pour être rallumable (plus de ) et réutilisable (plus de ). Le deuxième étage est propulsé par un moteur-fusée TH-11 dans une version optimisée pour le fonctionnement dans le vide et ayant une poussée de . Un troisième étage () est utilisé pour positionner les satellites sur leur orbite héliosynchrone. Il est propulsé par un moteur-fusée hypergolique unique TH-31 d'une poussée de .

Installations au sol

Le lanceur Tianlong-2 est transporté sur un engin à roues puis placé sur un dispositif érecteur qui le place à la verticale et permet le remplissage des réservoirs.

Vol inaugural d'une version du lanceur équipée de YF-102

Une version du lanceur Tianlong-2, aux caractéristiques différentes de celles prévues, a effectué un premier vol réussi le en plaçant en orbite un nano-satellite d'observation de la Terre, de type CubeSat de sur une orbite héliosynchrone à une altitude de avec une inclinaison orbitale de . Une répétition du lancement avait eu lieu entre le 3 et le sur un terrain situé près de Tianjin. Tianlong-2 a atteint l'orbite basse et déployé avec succès un démonstrateur technologique. devient la première entreprise privée chinoise à placer une fusée à propergol liquide en orbite lors de son premier essai.

Caractéristiques techniques de la version lancée en avril 2023

La propulsion de la fusée, qui a décollé de la base de lancement de Jiuquan, est assurée par trois moteurs-fusées à ergols liquides YF-102 (au lieu de sept TH-11) développant une poussée modulable comprise entre 630 et (entre 60 et ). Ce moteur, surnommé le Merlin chinois (allusion au moteur propulsant les fusées Falcon de SpaceX) brule un mélange de kérosène et d'oxygène liquide et utilise un cycle d'alimentation ouvert. Comme le Merlin il se caractérise par un rapport poussée sur poids performant (>130) et par ailleurs certaines de ses pièces sont réalisées en impression 3D. Il s'agit d'un moteur-fusée nouveau qui n'a jamais volé. Il a été développé par la Sixième académie du conglomérat d'état CASC constructeur des lanceurs Longue Marche. Le YF-102 est basé sur le moteur-fusée à ergols hypergoliques YF-20.

Références

Voir aussi

Articles connexes Programme spatial chinois

Catégorie:Lanceur spatial de la Chine