est le album studio du groupe de rock britannique Queen, sorti en . Enregistré après une longue période pendant laquelle le groupe avait mis ses activités en pause, Queen y affirme sa volonté de mettre en avant son unité en cosignant désormais officiellement toutes les chansons.

Accueilli de manière mitigée par la critique, il atteint la première place du hit-parade au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays européens. Cinq Singles en sont extraits : The Miracle, Breakthru, The Invisible Man, Scandal et le tube I Want It All. La sortie en d'une réédition de l'album, comprenant des morceaux inédits, a été précédée un mois avant de celle d'un sixième single, Face It Alone.

C'est le premier album du groupe à ne pas être suivi d'une tournée, à cause de l'état de santé de Freddie Mercury, alors encore tenu secret. C'est aussi le dernier album de Queen avec les quatre membres du groupe sur la couverture principale.

Genèse Contexte À la fin du Magic Tour (1986), les membres de Queen décident de mettre les activités du groupe en pause. En 1987, chacun se consacre à des projets personnels et affronte divers problèmes. Freddie Mercury sort en février une reprise de la chanson The Great Pretender, apprend en avril qu'il est atteint du sida et enregistre l'album Barcelona en duo avec la cantatrice Montserrat Caballé. John Deacon et Brian May ont des problèmes de couple et envisagent de se séparer de leurs épouses respectives. Et Roger Taylor crée le groupe The Cross, avec lequel il sort l'album Shove It, et quitte sa compagne Dominique Beyran pour vivre avec le mannequin Debbie Leng.

Enregistrement Le quatuor se retrouve en aux studios Olympic de Londres. Avant de commencer les sessions d'enregistrement, Freddie Mercury propose d'abandonner la règle sur le partage des royalties qu'il avait lui-même institué aux débuts du groupe (l'auteur-compositeur d'un single est le seul bénéficiaire des royalties) afin de les répartir à parts égales, toutes les chansons étant désormais signées Queen. Cette suggestion est accueillie avec enthousiasme par ses trois collègues, Roger Taylor affirmant par la suite : . L'ambiance au sein du groupe s'en trouve allégée et l'enregistrement se déroule dans un climat beaucoup moins tendu que pour les albums précédents. John Deacon s'est alors remis de ses problèmes personnels mais Brian May est en pleine dépression : il vient de divorcer et son père meurt quelques mois plus tard. Le guitariste explique à ce sujet : .

Les sessions sont coproduites par David Richards et régulièrement interrompues par d'autres activités personnelles du quatuor. Elles se répartissent entre les studios Olympic et Townhouse de Londres au cours du premier semestre 1988, puis se déroulent essentiellement aux studios Mountain de Montreux lors de la deuxième partie de l'année, et se terminent en . Certaines chansons, particulièrement et Khashoggi's Ship, sont le résultat de séances d'improvisation.

Le groupe enregistre une trentaine de titres pendant la durée des sessions. Parmi les morceaux exclus de l'album, et sont ajoutés en bonus sur l'édition CD, alors que , (avec Roger Taylor au chant principal) et apparaissent en tant que faces-B de trois de ses singles. Too Much Love Will Kill You, écrite par Brian May, est aussi écartée au dernier moment.

De nombreux autres morceaux avaient été enregistrés durant ces sessions : Dog with a Bone (chantée en duo par Taylor et Mercury), I Guess We're Falling Out, Water, When Loves Breaks Up, You Know You Belong to Me, ainsi que Face It Alone ont pu être retravaillées pour être proposées dans un second CD (The Miracle Sessions) de la réédition de l'album sorti en .

Parution et accueil Sortie et promotion I Want It All, premier single extrait de l'album, précède la sortie de celui-ci en étant publié le . Il se classe au Royaume-Uni. L'album sort le en Europe et le en Amérique du Nord. Il atteint la première place du hit-parade au Royaume-Uni et la aux États-Unis.

L'album donne lieu à quatre autres singles : Breakthru sort ainsi le ; The Invisible Man le ; Scandal le ; et The Miracle le . Les deux premiers ont un certain succès, se classant respectivement et au Royaume-Uni, mais les deux suivants ne parviennent pas à intégrer le top 20 dans ce pays.

Au lieu de partir en tournée, ce qui est désormais impossible à Freddie Mercury en raison de la détérioration de son état de santé, le chanteur propose au groupe de retourner immédiatement en studio pour enregistrer un nouvel album et leur avoue ce dont ils se doutaient déjà depuis quelque temps : il est atteint du sida. Il leur demande toutefois de garder le secret. Brian May et Roger Taylor assurent l'essentiel de la promotion de l'album et affirment que si le groupe ne part pas en tournée, c'est parce qu'ils ne sont pas d'accord sur son organisation.

Accueil critique

À l'époque de la sortie de l'album, Kim Neely, de Rolling Stone, affirme que la voix de Freddie Mercury a rarement été meilleure mais que le rôle de Brian May est essentiellement réduit à et que c'est l'album du groupe le plus parasité par le synthétiseur et la batterie électronique depuis Hot Space. Newsday complimente la voix de Freddie Mercury et le jeu de guitare de Brian May ainsi que les chansons , particulièrement I Want It All et Was It All Worth It. The Times s'interroge sur à l'écoute de celui-ci et ironise sur le manque de commentaire social des textes.

Par la suite, Christophe Caprin, de Hard Rock Magazine, évoque un album qui , mettant en avant . Malcolm Dome, de Classic Rock, estime que et que, malgré une surabondance du synthétiseur, . Pour Sputnikmusic, la grandiloquence de l'album évoque leurs premières œuvres et les membres du groupe semblent plus investis que pour leurs albums précédents, même les chansons au son le plus électronique étant . Greg Prato, du site AllMusic, considère que c'est et que le mélange entre pop et hard rock fonctionne bien et délivre un son riche et punchy

Classements et certifications

Classements hebdomadaires Pays Meilleureposition (Media Control AG)1 (RPM Top Albums)18 (AFYVE)4 (Billboard 200)24 (FIMI)3 (Oricon)23 (UK Albums Chart)1

Certifications Pays Ventes Certifications (BVMI) + (ARIA) + (IFPI) + (Promusicae) + (IFPI) + (SNEP) + (NVPI) + (ZPAV) + (BPI) + (IFPI) +

Caractéristiques artistiques Thèmes et composition , chanson dynamique qui s'appuie lourdement sur la batterie électronique et le synthétiseur, évoque essentiellement . Khashoggi's Ship est inspirée par le marchand d'armes milliardaire Adnan Khashoggi et son yacht de luxe Nabila et, comme la chanson précédente mais dans un style plus hard rock, se rapporte à la fête et à un style de vie hédoniste. The Miracle, principalement écrite par Freddie Mercury, est un appel à la paix sur Terre aux paroles idéalistes qui multiplie les références culturelles et religieuses. Cette est le titre de l'album qui rappelle le plus les anciennes compositions du groupe, malgré l'utilisation du synthétiseur, avec ses nombreux arrangements vocaux et son idée de par l'utilisation de multiples techniques harmoniques.

I Want It All, œuvre de Brian May, est un cri de ralliement pour les jeunes gens qui cherchent à obtenir plus que ce que la vie leur offre. Pour composer ce titre au son hard rock, le guitariste s'est probablement inspiré de la version des Shadows de la chanson (Ghost) Riders in the Sky: A Cowboy Legend. The Invisible Man, composée par Roger Taylor après sa lecture du roman homonyme, combine et s'inspire du modèle musical de certaines chansons de Michael Jackson ainsi que de Devil Inside du groupe INXS et d'I Want a New Drug de Huey Lewis and the News.

Breakthru amalgame un morceau très énergique écrit par Roger Taylor avec l'introduction d'une ballade inachevée de Freddie Mercury intitulée . C'est une chanson optimiste sur le fait de franchir un cap dans sa vie. , chanson aux paroles optimistes qui incite à accepter que la vie ne peut forcément pas toujours avoir que des bons côtés, se distingue par ses accents latino-américains et afro-caribéens évoquant le calypso.

Scandal est une attaque en règle contre la presse à sensation, inspirée à Brian May par la divulgation de sa relation avec la chanteuse et actrice Anita Dobson, dont le style musical évoque certaines chansons de Led Zeppelin. est une chanson de genre funk, la dernière du groupe dans ce style musical, qui a été intégrée à l'album de façon à offrir une respiration au milieu de chansons plus énergiques. , écrite par Freddie Mercury, peut être décryptée comme un questionnement du chanteur, sentant sa fin approcher, sur sa vie faite d'excès et sa quête continuelle de la perfection artistique.

Titre et pochette L'album devait initialement s'intituler , le titre définitif n'étant choisi que trois semaines avant sa sortie.

La pochette montre les quatre têtes de Queen fondues les unes dans les autres pour former un buste surmonté d'un visage géant avec quatre bouches, quatre nez et cinq yeux, il n'y a qu'un seul cou et deux épaules. Pour créer cette image, le graphiste Richard Gray utilise un programme informatique précurseur de Photoshop pour réaliser un morphing des visages des quatre membres du groupe. C'est pour le groupe une manière détournée d'affirmer qu'ils sont plus en osmose que jamais.

Fiche technique Titres N.B. : sur la pochette, tous les morceaux sont crédités aux quatre membres du groupe. Les vrais auteurs sont mentionnés ci-dessous.

Musiciens Freddie Mercury : chant principal, claviers, piano, boîte à rythmes Brian May : guitare électrique, chant, chœurs et claviers John Deacon : basse et claviers Roger Taylor : batterie, chant, percussions et claviers

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Album musical sorti en 1989 Catégorie:Album de Queen Catégorie:Album publié par Hollywood Records Catégorie:Album publié par EMI Group Catégorie:Album enregistré au Mountain Studios Catégorie:Album numéro un en Allemagne Catégorie:Album numéro un en Autriche Catégorie:Album numéro un aux Pays-Bas Catégorie:Album numéro un au Royaume-Uni Catégorie:Album numéro un en Suisse Catégorie:Album certifié disque de platine en Allemagne Catégorie:Album certifié disque d'or en Australie Catégorie:Album certifié disque d'or en Autriche Catégorie:Album certifié disque de platine en Espagne Catégorie:Album certifié disque d'or en Finlande Catégorie:Album certifié disque d'or en France Catégorie:Album certifié disque de platine aux Pays-Bas Catégorie:Album certifié disque de platine en Pologne Catégorie:Album certifié disque de platine au Royaume-Uni Catégorie:Album certifié disque de platine en Suisse Catégorie:Album enregistré aux studios Townhouse Catégorie:Album enregistré aux studios Olympic