Fernand Verstraete est un officier général de l'armée belge, ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.
Biographie Fernand Verstraete est né à Anvers le . Il est le fils de Georges Verstraete, lui-même officier dans l'armée belge.
Il entre à l'école royale militaire en 1899 et en ressort classé dans l'artillerie, arme au sein de laquelle il combattra pendant la Première Guerre mondiale. Il sera cité à l'ordre de l'armée à deux reprises, et son attitude au feu lui vaudra finalement la croix de chevalier de l'Ordre de Léopold avec palme le .
Dans l'entre-deux-guerres Après la Grande Guerre, il commande le 8ème régiment d'Artillerie belge. Dans ces fonctions, il est fait Officier de l'Ordre de la Légion d'Honneur le .
Élevé au grade de Major général le puis de Lieutenant général le , il est nommé inspecteur général de l'Artillerie. A ces fonctions, il prend une part active dans la modernisation de l'armée belge, rendue nécessaire par les dommages de la Première Guerre mondiale et la menace grandissante générée par l'Allemagne. Il préconise notamment le remplacement des chars chenillés par des camions à roue dédiés, pour tracter les canons d'artillerie, et acheminer les munitions plus rapidement et en plus grand nombre.
Touché par la limite d'âge, il est rayé des cadres le .
La Seconde Guerre mondiale Le , l'Allemagne envahit la Pologne. Tenant jusqu'ici à sa neutralité, affirmée en 1936, la Belgique décrète néanmoins la mobilisation générale le même jour, qui lui permet de compter sur 600 000 hommes répartis en sept Corps d'Armée. Dans ce contexte et fort de son expérience, le général Verstraete est rappelé aux côtés du roi Léopold III pour commander le VIe Corps d'Armée.
Le , Leopold III décide la reddition. La capitulation est signée à 10h30 par le général Derousseaux.
Fernand Verstraete est mis hors d'activité et s'éteint à Bruxelles trois ans plus tard, le .
Décorations Le général Fernand Verstraete était titulaire des décorations suivantes :
BEL_-_Order_of_Leopold_-_Grand_Officer_bar|62x62px Grand Officier de l'Ordre de Léopold (Division militaire) ; BEL Kroonorde Grootofficier BAR|62x62px Grand Officier de l'Ordre de la Couronne (Belgique) ; Legion Honneur Officier ribbon|62x62px Officier de l'Ordre de la Légion d'Honneur; 62x62px|Chevalier Ordre de Leopold Chevalier de l'ordre de Léopold (avec Palme) ; 62x62px|BEL Croix de Guerre WW1 ribbon Croix de Guerre (deux Palmes).
Références
Catégorie:Militaire belge de la Première Guerre mondiale Catégorie:Militaire belge de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Naissance en juillet 1875 Catégorie:Naissance à Anvers au XIXe siècle Catégorie:Décès en mai 1943 Catégorie:Décès à Bruxelles Catégorie:Grand officier de l'ordre de Léopold Catégorie:Grand officier de l'ordre de la Couronne Catégorie:Décès à 67 ans