La bataille de Counaxa s'est déroulée, durant l'expédition des Dix-Mille, le 3 septembre 401 av. J.-C. entre Cyrus le Jeune et son frère aîné Arsace qui s'était emparé en 404 av. J.-C. du trône perse sous le nom d'Artaxerxès II.
Déroulement
Cyrus avait rassemblé à Pergame, une armée d'environ composée en partie de mercenaires grecs et commandée par le général spartiate Cléarque. Après une marche de , ses troupes rencontrèrent celles d'Artaxerxès — environ , ou près de selon Xénophon — à Counaxa sur la rive gauche de l'Euphrate, à environ au nord de Babylone, près de l'actuel Bagdad au centre de l'Irak. La bataille était gagnée grâce aux mercenaires grecs jusqu'au moment où Cyrus fut tué d'un coup de lance à l'œil alors qu'il allait lui-même tuer Artaxerxès, ce qui donna de fait la victoire à ce dernier sur une armée désemparée par la perte de son chef.
Le lendemain de la mort de Cyrus, Cléarque prit le commandement des troupes et commença à conduire la retraite. Mais lui et les autres généraux grecs furent capturés par traîtrise par le satrape perse Tissapherne, remis au roi Artaxerxès II et décapités. La retraite des Dix-Mille fut alors dirigée par cinq stratèges élus, dont le jeune et relativement inexpérimenté Xénophon. Les Grecs, engagés profondément en territoire perse, durent se frayer un chemin vers le nord à travers les montagnes d'Arménie couverte de neige pour atteindre la mer Noire à environ de là. Cette histoire comme celle de la bataille sont racontées dans l’Anabase écrite par Xénophon.
Notes et références
Articles connexes Artaxerxès II Cléarque Cyrus le Jeune Dix-Mille Tissapherne Xénophon
Liens externes Les batailles d'Artaxerxès II L'expédition des Dix Mille
Sources
Catégorie:Bataille du Ve siècle av. J.-C. Catégorie:Bataille impliquant la Grèce antique Catégorie:Bataille impliquant la Perse antique Catégorie:401 av. J.-C.