Situé dans la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor, KV8KV pour King Valley (vallée des Rois). est le tombeau du pharaon Mérenptah de la . C'est un tombeau situé au centre de l'oued principal de la vallée. KV8 est l'une des nombreuses tombes de la vallée à avoir été endommagées par les inondations. De nombreuses scènes ont été détruites à l'exception du haut des murs et du plafond de la chambre funéraire.
Description
KV8 est situé dans la partie centrale de la vallée, au sud de la tombe de (KV7) et pratiquement en face du célèbre KV55. À ses côtés se trouve la tombe KV9 de et est également très proche de la tombe KV62 de Toutânkhamon. Elle est au pied de la colline adjacente. De ce fait, le ruissellement des eaux l'a régulièrement inondé.
La structure de ce tombeau est beaucoup plus simple que celui de son père même si on retrouve de multiples annexes secondaires et latérales présentes également dans KV5 et KV7. Elle suit sur près de un plan rectiligne sans véritable rupture d'axe. Tous les successeurs de Mérenptah vont par la suite l'imiter. Mais il y a également des innovations intéressantes. En effet, pour favoriser le passage du sarcophage, les couloirs sont plus larges qu'avant et leurs pentes sont plus faibles. On peut constater que, pour faire passer l'énorme sarcophage extérieur du pharaon, les artisans ont été contraints de démonter certains jambages de portes avant de les reconstruire à l'aide de blocs de grès décorés qui ont ensuite été fixés à leur place. . Enfin, c'est également la dernière tombe de la vallée des Rois à disposer d'un puits funéraire.
Ce tombeau comporte tout d'abord une longue et belle rampe d'entrée (A) assez monumentale, à l'instar de celle de son père. Puis trois longs couloirs (B, C et D) se succèdent suivis d'une salle où se trouve un puits central (E). Cette dernière ouvre vers une première salle hypostyle (F) qui possède une salle latérale (Fa) et son annexe (Faa). L'annexe (Faa) n'a pas été touchée par les inondations. On pense qu'elle devait servir à accueillir les vases canopes de Mérenptah ou être une chapelle dédiée à la mémoire de .
Un nouveau corridor (G) s'ouvre au fond de la salle (F) et amène vers une antichambre (H). Puis, on suit un dernier couloir (I) qui permet d'accéder à la vaste et grande chambre funéraire (J) et ses quatre annexes latérales (Ja, Jb, Jc et Jd). Au fond de la salle funéraire, une porte permet d'accéder à la salle (K) et de ses trois petits entrepôts (Ka, Kb et Kc).
Les piliers dans la chambre (F) ont aussi été enlevés pour permettre le passage du sarcophage, et deux seulement ont été remplacés. Les deux piliers manquants ont été volés par Paneb, un chef-artisan véreux du village de Deir el-Médineh, pour les réemployer dans son propre tombeau (TT211). En effet, les deux piliers présents dans sa tombe sont très similaires dans leur exécution et leur style que ceux de KV8.
Enfin, la vaste chambre funéraire (J) est voûtée, soutenue par huit piliers regroupés par deux. Ce style de chambre funéraire se retrouve dans le plan des chambres funéraires de ses prédécesseurs dans KV17 ou dans KV7.
De manière plus détaillée, la tombe se structure ainsi : La rampe d'accès (A) mesure dix mètres de long sur de large. Elle dispose d'un escalier moderne menant vers la porte d'entrée du couloir (B). On a découvert que l'escalier originel a été raboté pour rabaisser son inclinaison dans sa partie supérieure. Ces travaux datent de l'époque pharaonique, sans doute durant l'inhumation du pharaon pour faciliter le passage de l'énorme sarcophage. Le couloir (B) fait de long sur de large pour de haut. C'est un long couloir en pente. Un évidement du plafond a été réalisé à l'entrée. On trouve des trous sur chaque mur vers le milieu du couloir. Ce couloir passe par-dessus la chambre funéraire de la tombe d'Horemheb (KV57). Le couloir (C) mesure de long sur de large pour de haut. C'est un long couloir en pente qui passe aussi par-dessus la chambre funéraire de la tombe d'Horemheb (KV57). Deux grandes et vastes niches trapézoïdales de cinquante centimètres de large sur de haut ont été creusées en hauteur sur les deux murs et s'étendent sur de long soit presque la moitié du couloir. Le couloir (D) fait de long sur de large pour de haut. Des niches rectangulaires ont été creusées sur chaque mur près de la porte d'accès vers la salle (E). La salle du puits (E) mesure de long sur de large pour de haut. Le sol de cette salle à peu près carrée est occupé par un puits, comblé durant l'époque pharaonique au moment du déménagement de la momie pour la protéger des pillards. Le puits fait de profondeur. Il est creusé sur une veine de calcite. La salle (F) est une très vaste salle hypostyle comportant deux piliers qui encadrent la longue rampe descendante centrale flanquée par deux escaliers latéraux qui traversent la salle sur de long et mènent vers l'entrée du couloir (G). Des petites marches au début de cette rampe permettent de descendre sur le sol de la chambre hypostyle. Chaque pilier de la chambre (F) fait de côté. La pièce mesure, quant à elle, de long sur de large pour de haut. Des traces sur le plafond indiquent la présence originale de deux autres piliers qui flanquaient la descente mais qui furent probablement complètement détruits par les Égyptiens eux-mêmes. En effet, les restes de plâtre peint sur le plafond en couvrant les traces de l'un de ces piliers manquants indiquent qu'ils ont été retirés avant que la décoration soit achevée. Une porte permet d'accéder à la salle (Fa). Elle semble avoir été découpée après que le mur ait été décoré car il y a des restes de scènes partiellement conservées sur les bords des jambages. La salle (Fa) mesure de long sur de large pour de haut. Cette vaste pièce presque carrée dispose également de deux piliers centraux de quatre-vingts centimètres de côté. Des fragments du sarcophage y sont actuellement stockés. L'annexe (Faa) est une toute petite pièce latérale qui mesure de long sur de large pour de haut. Cette annexe est en fait un petit sanctuaire dédié à Osiris. Il est possible qu'elle ait pu être une ébauche à peine creusée d'une autre chambre ou d'un sanctuaire plus grand et qui fut par la suite abandonné par manque de temps. Une fois que l'on descend la belle rampe de la salle (F), on atteint le couloir (G) qui mesure de long sur de large pour de haut. Il permet d'accéder à la chambre (H). La chambre H est presque un carré de de long sur de large pour de haut. Sur le côté nord se trouve le couvercle rectangulaire du sarcophage extérieur du pharaon Mérenptah qui a été déplacé ici après le démantèlement du sarcophage tandis que le troisième sarcophage fut emmené à Tanis. Le couloir (I) est en pente et mesure de long sur de large pour de haut. Il mène enfin vers la chambre funéraire (J). Il y a une niche qui est creusée au plafond à son entrée, et deux autres niches étroites creusées sur les deux parois vers la porte d'accès à la chambre funéraire (J). La chambre funéraire (J) est une vaste pièce rectangulaire de de long sur de large pour de haut. Elle comporte deux niveaux. Depuis le sol de la pièce, deux rangées de quatre piliers de de côté encadrent la pièce. Six marches mènent vers un plancher creusé au centre de la chambre. Une autre série de marches permet d'accéder à l'étage supérieur arrière. Des bancs sont présents le long des parois. Des niches sont également creusées et régulièrement espacées. Au centre de la chambre, une base moderne de blocs de calcaire soutient le second couvercle de granit rouge de sur du sarcophage à l'effigie moméiforme de Mérenptah. De multiples portes mènent aux annexes (Ja-Jd) et à la salle (K). La pièce latérale (Ja) mesure de long sur de large pour de haut. Cette chambre latérale se trouve au sud-est de la chambre funéraire, et est remplie avec des débris et alluvions déposés par les inondations. Sur la paroi sud, le début d'un évidement central est visible malgré l'amoncellement des débris. L'annexe (Jb) fait de long sur de large pour de haut. Cette pièce latérale est située au sud-ouest de la chambre funéraire, et est maintenant remplie de débris et d'alluvion. L'annexe (Jc) mesure de long sur de large pour de haut. Cette salle est située au nord-ouest de la chambre funéraire, elle a été scellée lors des fouilles par du ciment pour la rendre inaccessible. On pense qu'on y a stocké les fragments de granit du sarcophage trouvé par Howard Carter. L'annexe latérale (Jd) mesure de long sur de large pour de haut. Cette chambre située au nord-est de la chambre funéraire est inaccessible actuellement car sa porte a été scellée par du ciment. Il se pourrait que les artefacts trouvés par Howard Carter soient stockés ici. La chambre (K) mesure huit mètres de long sur de large pour de haut. Elle suit l'axe de la chambre funéraire et ouvre sur trois petites pièces annexes. L'annexe (Ka) fait de long sur de large pour de haut. Elle est actuellement comblée de débris d'alluvions. L'annexe (Kb) mesure de long sur de large pour de haut. Sa taille est inachevée. L'annexe latérale (Kc) fait de long sur de large pour de haut. Les débris alluviaux comblent totalement la pièce actuellement.
Décorations
La tombe KV8 s'enfonce à environ cent-soixante mètres de profondeur et contient des éléments décoratifs innovants par rapport aux tombes antérieures comme la présence du dieu Rê à l'entrée.
La tombe suit le même programme décoratif que celui de (KV7) et de (KV17). On y retrouve les mêmes textes issus des litanies de Rê, du Livre des Portes, du Livre de l'Amdouat. Mais il y a surtout le premier exemplaire du Livre des cavernes. Les illustrations et scènes autour du rituel de l'ouverture de la bouche sont sans aucun doute les plus belles de la vallée.
Malheureusement, les multiples crues et inondations qui frappèrent la vallée ont gravement endommagé la décoration de l'hypogée ; non seulement la tombe fut peu à peu comblée de débris mais les inondations ont détruit une grande partie de la décoration. Aujourd'hui, seuls les décors du plafond et des parois supérieures sont encore préservés. L'état des peintures qui ont survécu est véritablement remarquable, conservant la quasi-totalité des couleurs très vives. Seuls le vert et le bleu commencent à s'estomper.
De manière plus détaillée, la décoration présente dans les pièces sont :
Sur la rampe d'entrée (A), il n'y a aucune décoration. Ceci est une tradition. Le premier couloir (B) présente dès l'entrée une très belle image du disque solaire ailé illustré par un scarabée et un dieu à tête de bélier, accompagné par les déesses agenouillées Isis et Nephtys, où sont inscrits la titulature de Mérenptah. Le long du couloir, on trouve l'introduction et le premier chapitre des litanies de Rê, et une scène montrant le roi devant les divinités Rê-Horakhty et Mertseger. Il y a aussi des représentations de vautour. Les couleurs sur les murs sont bien conservés, mais la décoration du plafond a été perdue. Sur ce plafond se trouve une scène avec le dieu Heh et des déesses suivie par une frise de vautours volants. On trouve un graffiti en démotique et trente-sept en grec. Le deuxième couloir (C) est très similaire à la décoration du précédent, avec un autre disque solaire à son entrée présent sur le linteau, et d'autres scènes des litanies de Rê. S'y ajoutent sur les parois des extraits de la troisième et quatrième heure du Livre des Portes, du du Livre des morts. Deux scènes sont de chaque côté montrant Anubis avec d'un côté Isis à gauche et avec Nephtys à droite. Plus loin se trouvent des fragments de la troisième et quatrième heures du Livre de l'Amdouat. Au plafond on découvre un motif de ciel étoilé d'étoiles jaunes sur un fond bleu. Il y a une bande centrale jaune avec le bâ de Rê flanqué par Isis et Nephtys et des textes des litanies de Rê. Il y a enfin un graffiti en copte et vingt-trois en grec.