Claude Mercier, né le à Paris et mort le à Yèvre-la-Ville., est un artiste français sculpteur de métal.
Il a pris une part active à la vie de la sculpture française après la Seconde Guerre mondiale.. , il a été encouragé dès ses débuts par des artistes célèbres comme Henry Moore ou Alberto Giacometti, et fut proche du photographe Brassaï.
La sculpture de Claude Mercier constitue la face la plus connue de l’artiste. Conservée dans des institutions, notamment au MoMA à New York, au Musée d’Art Moderne de Paris, au Fonds national d'art contemporain, au Fonds régional d'art contemporain d'Île-de-France, ainsi que dans des espaces publics à Paris et en région, dans de grandes collections particulières en France et à l’étranger; elle y côtoie l’œuvre des illustres de l’Art moderne.
L'artiste a participé durant six décennies aux grandes expositions nationales et internationales d'Art contemporain.
Biographie Claude Mercier naît le dans le 16e arrondissement de Paris., dans une famille attirée par les arts et lettres qui favorise sa personnalité : un grand-oncle conservateur de musée, une grand-mère journaliste-écrivaine et un père, Henri Mercier, dessinateur publicitaire. et illustrateur d'encyclopédies et livres pour enfants des années 1920 aux années 1950.
Formation Il poursuit des études secondaires au Lycée Janson-de-Sailly.
Sa passion des formes et des matières est à l'origine de son attrait pour les Arts plastiques et de son entrée à l’École Boulle dans la section de sculpture ornementale sur bois. L'apprentissage lui permet d'appréhender les techniques et les savoir-faire de la sculpture.
En 1944, il s’engage dans l’Armée de l’Air en France en qualité d’élève-pilote, et continue sa formation en Grande-Bretagne dans la Royal Air Force jusqu’à sa démobilisation en 1946. Revenu à Paris, il réalise pour des antiquaires des travaux de restauration d’œuvres d’art sur bois et de décoration de stands pour des salons.
En 1950, il poursuit son éducation artistique à l’École nationale des Beaux-Arts de Paris où . Il sort diplômé avec une formation de modeleur mais son choix déterminé le pousse vers la sculpture sur métal.
Choix du métal L'emploi du métal marque un tournant dans la sculpture au début du . Julio González, Pablo Picasso, Pablo Gargallo, Antoine Pevsner, Alexander Calder.., venus s'établir en France, inventent la sculpture par assemblage. Sur leurs traces, de nombreux sculpteurs des générations suivantes adoptent le métal pour s'exprimer directement, sans passer par les étapes du modelage, du moulage et de la fonte.
Sculpter voulait dire jusqu'alors : modeler la terre, le plâtre ou la cire, fondre le bronze, tailler le bois, la pierre ou le marbre. Dans les années 1930, la soudure révolutionne l'assemblage. Cuivre et laiton, aluminium, fer et acier, inox. le métal à l'état neuf ou récupéré sous toutes ses formes, façonné à froid ou à chaud, permet de construire autour du vide. La sculpture s'inscrit désormais comme un dessin dans l'espace et intègre le temps, le mouvement, la mécaniqueDominique Dalemont, Les sculpteurs du métal : 66 portraits d'artistes, Somogy Éditions d'art, 2006 (extrait de la )..
Presque dès le début, Claude Mercier, dont le besoin de création s'affirme, choisit le métal comme matériau de prédilection et commence à le travailler sous toutes ses formes, .
En ligne avec ce choix, il adopte rapidement l’abstraction, après une période initiale de « semi-figuration ».
Se définissant comme fabricant et métallurgiste, Claude Mercier peut laisser libre cours à son inventivité en martelant, pliant, soudant et assemblant le métal dans les phases préparatoires de son travail, contribuer ainsi aux profonds changements dans le langage de la sculpture en appliquant les procédés techniques utilisés avec le métal.
En 1952, il s’installe dans l'atelier de la Cité d'artistes Jeanne, 16 rue du Saint-Gothard dans le 14e arrondissement de Paris. Il y rencontre le photographe Brassaï qui occupe également un atelier dans la citéCollectif, Étrangers célèbres et anonymes du , mairie du , octobre 2011, .. .
Claude Mercier entretient des rapports d’amitié avec Brassaï, qui lui présente l'écrivain britannique Lawrence Durrell; celui-ci rend visite au sculpteur lors de ses passages à Paris. Brassaï réalise, en 1973, une photo de Claude Mercier qui figure dans plusieurs ouvrages.
En 1954, il effectue un stage de fin d’études de l’École à la Maison de l’Institut de France à Londres. Au cours de ce séjour, il rencontre le sculpteur Henry Moore qui l’invite dans son atelier près de Londres.
En 1955, il rencontre lors de l’exposition Sculptures contemporaines à Évreux (Eure), le sculpteur suisse Alberto Giacometti. Des relations suivies s’instaurent entre eux dans leurs ateliers respectifs, situés dans le même arrondissement de Paris.
À partir du milieu des années 1950, son œuvre prend la forme de petites pièces architecturales, appelées « constructions » et de reliefs, dans lesquelles le métal est lié; chacune de ses réalisations a la particularité de laisser l'espace et la lumière pénétrer.
Suivant sa propre voie, plutôt que de chercher à s’affilier aux écoles d’art, il développe un langage personnel en créant des sculptures dans lesquelles des éléments de métal sont disposés en compositions dynamiques, faites d’une combinaison de courbes alternées et de poussées latérales et verticales, qui jouent avec la lumière, ajoutant de la tension.
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Soixante ans de création De 1960 à 2019, artiste reconnu, il participe à des expositions en France et à l’étranger, dans des espaces publics ou privés.
Claude Mercier meurt le .. Il est enterré à Paris, au cimetière du Montparnasse (6e division).
Depuis son décès, son œuvre, , à Paris 6e.
À l'initiative de personnalités du monde de l'art et de collectionneurs, un Comité pour la protection et la promotion de l’œuvre de Claude Mercier, sculpteur a été créé en 2014. C'est ce comité a notamment été à l'origine, en 2017, de la constitution et de la publication de son Catalogue raisonné.
Œuvres et style Claude Mercier l’a écrit d’emblée :
Sculptures Claude Mercier est connu pour ses œuvres de métal pleines d'élan, ou au contraire concentrées, repliées sur leur propre mouvement..
L’artiste . Marteler, plier, découper, souder, patiner l’acier, l'aluminium, le bronze, le laiton, l’inox, le cuivre, le maillechort, le nickel, sont les étapes techniques à l’École Nationale des Beaux-Arts de Paris dans l’atelier du sculpteur figuratif Marcel Gimond dont il fut le massier.
Œuvres dans les collections publiques
France Musée d'Art moderne de Paris Fonds national d'art contemporain Fonds régional d'art contemporain d’Île-de-France Collection du conseil départemental de la Seine-Saint-Denis Musée de Saint-Omer (Pas-de-Calais) Lieu d'art et action contemporaine de Dunkerque (Nord) Musée de Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes) Musée départemental de l’Oise Musée d'Art et d'Histoire de Meudon (Hauts-de-Seine) Hôtel de Ville d’Allonnes (Sarthe) Ville du Creusot (Saône-et-Loire) Village de Yèvre-le-Châtel (Loiret). Claude Mercier a réalisé deux œuvres monumentales situées à Yèvre-le-Châtel : l’une à la mairie et la seconde à la roseraie}..
États-Unis Museum of Modern Art (MoMA), New-York
Canada The Art Gallery of Ontario (AGO), Toronto
Allemagne Musée de Darmstadt
Pays-Bas The Boelen Collection. La collection Boelen est une collection de bijoux contemporains, réunis par Romuald et Ida Boelen-van Gelder d’AmsterdamElle comprend environ pièces par certains des meilleurs orfèvres d’Europe centrale dans la période 1965-1975. .. thumb|right|L'envol, cuivre patiné, 1990
Sculptures monumentales
Claude Mercier a réalisé des sculptures monumentales exposées dans l'espace public en France.
1968 : Paris, groupe scolaire rue de Picpus, sculpture en cuivre patiné 1969 : Agde (Hérault), C.E.S., relief aluminium 1970 : Bobigny (Seine-Saint-Denis), Jardin du Conservatoire de Musique 1971 : Marseille - L'Estaque, Groupe scolaire, relief aluminium 1972 : Bastia (Haute-Corse), Groupe scolaire, sculpture maillechort Tumulte 1972 : Bobigny, Société mixte d'aménagement Semarbo, mosaïque marbre et pâte de verre 1974 : Bobigny, Groupe scolaire Paul Vaillant-Couturier, sculpture laiton 1975 : Dole, Lycée Charles Nodier, relief cuivre 1976 : Argenteuil, Lycée mixte Jean Jaurès, sculpture en cuivre patiné 1976 : Hyères (Var), Cité technique du lycée professionnel Golf-Hôtel, sculpture en laiton patiné 1977 : Saint-Leu-d'Esserent (Oise), Groupe scolaire, sculpture cuivre 1977 : Saint-Pierre, Cité scolaire, sculpture en cuivre patiné. 1983 : Gap (Hautes-Alpes), Base militaire
Autres formes Reliefs (en aluminium, bronze, cuivre, laiton). Par exemple, bas-relief sur l'autel majeur de l'Abbaye Saint-Georges à Saint-Martin-de-Boscherville (Seine-Maritime).
Claude Mercier et à l’intégration de la sculpture dans les intérieurs : Bijoux (pendentifs, bagues...) Design, Mobilier d'artiste en édition limitée (lampe, table, chandelier...)
Œuvre graphique
Dessins et Gravures.
Peintures (huiles sur toile)
Expositions À partir de 1960, les œuvres de Claude Mercier seront présentées non seulement en France mais également dans une dizaine de pays européens, aux États-Unis et au Japon.
Expositions récurrentes Claude Mercier a exposé lors de manifestations d'Art contemporain durant six décennies. 1960, 1961 : Salon de la jeune sculpture, Paris 1961, 1962, 1964, 1965, 1966, 1971, 1975, 1982 : Salon des réalités nouvelles, Paris 1961, 1965où il fait partie des membres du comité du salon., 1966, 1967 : Salon Comparaisons, Grand Palais, Paris 1974, 1975 : Salon de Mai, Paris 1972, 1974, 1975, 1979 : Salon Grands et Jeunes d’Aujourd’huihttps://www.lemonde.fr/archives/article/1969/01/09/grands-et-jeunes-d-aujourd-hui_2421525_1819218.html., Paris 1975Lauréat du prix de la critique journalistique., 1976 : Festival international d’art contemporain, Allonnes (Sarthe) 1977, 1978 : Salon d'art contemporain de Montrouge, (Hauts-de-Seine) 2009 à 2021. : Brafa (= BRussels Antiques and Fine Arts Fair), Bruxelles, Galerie Martel-Greiner, Paris 2009 à 2016, 2018, 2019 : PAD (= Paris : Art + Design)Évènement important pour les collectionneurs internationaux de design, PAD stimule la personnalité des galeristes, et offre une plate-forme d’expressions sur la création contemporaine et l’histoire des arts décoratifs., Jardin des Tuileries, Galerie Martel-Greiner, Paris 2018, 2019 : Le PAD Genève, Galerie Martel-Greiner, Paris 2013, 2014, 2015 : Art Élysées,Galerie Martel-Greiner, Paris 2014, 2015 : Galerie Boccara, Paris
Expositions personnelles 1961 : Galleria XXII Marzohttps://www.continiarte.com/panoramic-gallery/venezia-calle-larga-xxii-marzo., Venise (Italie)
1962 : Hayes Gallery, Palm Beach (États-Unis)
1973 : Galerie Paris-Sculpthttps://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0001059361., Paris
1978 : Maison de la culture de Créteil (Val-de-Marne).
1978 : Sculptures, œuvres graphiques, Maison de la culture et des loisirs de Saint-Étienne (Loire)
1979 : Maison de la culture des Hauts de Belleville., Paris
1980 : Galerie Anne Blanc, Marly-le-Roi (Yvelines)
1980 : Galerie Paul Brück, Luxembourg Grand-Duché de Luxembourg
1981 : Maison de la culture, Orléans (Loiret)
1982 : Centre culturel de Troyes (Aube)
2005 : Mairie du 10e arrondissement de Paris
2009 : Château de La Verrerie ., Le Creusot (Saône-et-Loire)
2009 : Galerie Martel-Greiner, Paris
2014 : Yèvre-le-Châtel (Loiret)https://www.larep.fr/yevre-la-ville-45300/actualites/le-sculpteur-claude-mercier-expose_11137430/.https://www.jpsueur.com/images/stories/Presse/2014/140915_rc_yevres.pdf.
2014 : Dialogue avec le métalhttps://www.larep.fr/yevre-la-ville-45300/actualites/le-sculpteur-claude-mercier-expose_11137., Galerie Martel-Greiner, Paris
2023 : Galerie art research, Paris
Autres expositions Années 1960 1960 :