Bruce Charles Chatwin, né à Sheffield le et mort à Nice le , est un écrivain britannique, auteur notamment de récits de voyages.
Biographie Chatwin a écrit une courte autobiographie dans un article publié le dans le New York Times Book Review : I Always wanted to go to Patagonia – The making of a writer (« J'ai toujours voulu aller en Patagonie – La naissance d'un écrivain ») et compilé plus tard dans Anatomie de l'errance.
Né à Sheffield dans le Yorkshire, il passe son enfance à Birmingham, où son père, officier de la Navy, travaille. Il fait ses études au Marlborough College, dans le Wiltshire où il est considéré comme un élève médiocre ; il découvre cependant la littérature au sein de la bibliothèque locale.
En 1958, à 18 ans, embauché comme porteur par Sotheby's, la rapidité et la sûreté de son œil le font remarquer ; il devient documentaliste puis expert dans l'art impressionniste et moderne. Il rencontre notamment André Breton et Georges Braque.
En 1965, des problèmes de vue probablement dus à son travail d'examen des œuvres d'art vont interrompre sa carrière, et il part au Soudan. Il s'inscrit pour des études d'archéologie mais ne les poursuit pas. Il part en Patagonie sur les conseils d'Eileen Gray qui, vivant à Paris depuis 1904, avait toujours rêvé d'y aller.
À la suite d'un séjour de six mois dans cette région, il écrit En Patagonie, ouvrage qui le fait reconnaître comme l'un des plus grands auteurs de la littérature de voyage. , il développe l'idée que les problèmes se résolvent dans la marche.
Il signe de nombreux reportages pour le Sunday Times, rencontrant notamment André Malraux, Nadejda Mandelstam ou Indira Gandhi
Atteint du SIDA, il meurt à l'hôpital de Nice le , quatre mois avant son cinquantième anniversaire.
Avant de mourir, il lègue son sac à dos en cuir à son ami Werner Herzog, rencontré en Australie alors qu'il travaillait sur Le Chant des pistes auprès des tribus aborigènes. Trente ans plus tard, le réalisateur part sur les traces de son « âme sœur » dans le documentaire Le Nomade. Sur les pas de Bruce Chatwin.
Selon son souhait, les cendres de Bruce Chatwin sont dispersées auprès d'une église près de Kardamýli dans le Péloponnèse, voisine du domicile de son ami Patrick Leigh Fermor.
Sa correspondance est publiée de manière posthume par Nicholas Shakespeare. On y trouve des lettres à sa femme, ses parents, ses amants, son éditeur mais aussi à ses amis écrivains Francis Wyndham, Murray Bail et Shirley Hazzard, au réalisateur James Ivory ou au collectionneur américain Carry Welch.
Son œuvre
Thématiques Bruce Chatwin s'est passionné pour le mode de vie nomade, dont il considérait l'humanité issue. Les vagabonds, les errants, les tribus nomades ont été sa source d'inspiration pour développer une vision originelle et selon lui plus authentique de la vie, à travers la savane
Chatwin était un grand admirateur de son compatriote Robert Byron, également auteur de récits de voyage ; il a notamment rédigé une préface à The Road to Oxiana (« Route d'Oxiane », de Byron), qu'il dit considérer comme un « texte sacré ».
Romans et récits de voyage In Patagonia (1977) - Prix Hawthornden The Viceroy of Ouidah (1980) On the Black Hill (1982) - Prix James Tait Black The Songlines (1987) Utz (1988) What Am I Doing Here (1989)
Entretiens Patagonia Revisited (1985), en collaboration avec Paul Theroux
Publications posthumes Photographs and Notebooks (1993) Anatomy of Restlessness (1996) (1998) Under de Sun : The Letters of Bruce Chatwin (2011)
Au cinéma Cobra Verde, de Werner Herzog, avec Klaus Kinski (1987) : libre adaptation de The Viceroy of Ouidah.
Bibliographie "Bruce Chatwin, l'alternative nomade" (Musée de la Mer de Cannes, 23/06-1/10/2001), Exposition de ses photographies en couleurs (publiées en 1993) ; cf. l'article relatif à cette exposition dans La Gazette de l'Hôtel Drouot du 20/07/2001 Émission télévisée : Le Voyage selon Chatwin (Arte, ) Marie-Thérèse Castay: "On the Black Hill de Bruce Chatwin et le monde des marches galloises." Caliban 27 (1990), 35-47. Patrick Meanor: Bruce Chatwin (New York, 1997); Nicholas Shakespeare: Bruce Chatwin(New York, 2000);. Willi Winkler: Der lüsterne Reisende: Bruce Chatwin, in Merkur 41 (1987), 1001-1004; W. G. Sebald, Le secret du pelage roux : approche de Bruce Chatwin (pp. 207-214) In Campo Santo : traduit de l’allemand par Patrick Charbonneau et Sibylle Muller : Titre original : Campo Santo (Actes Sud, 2009 pour la traduction française. ); Jacques Meunier, L'éternel errant, article relatif à l'émission "Le voyage selon Chatwin" sur Arte ("Le Monde" du 20/09/2002); Jennifer Lesieur: Tu marcheras dans le soleil, éditions Stock, 2019
Documentaire Le Nomade sur les pas de Bruce Chatwin, documentaire de Werner Herzog, BBC/ZDF, 2019
Notes et références
Liens externes
Article dans Spike Magazine Article dans Literary Encyclopedia par Richard Utz
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