Le , devenu le en , est un groupe d'aviation du service aérien de la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire Kōkūtai Le Kōkūtai est formé le à Yokosuka et équipé de 16 bombardiers en piqué Aichi D3A ainsi que de 16 chasseurs Mitsubishi A6M . Initialement, le Kōkūtai devait participer à des opérations contre les Nouvelles-Hébrides et la Nouvelle-Calédonie conjointement avec le .

Le , l'unité embarque vers ces destinations sur le porte-avions d'escorte Un'yō. Le , 15 A6M et 16 D3A gagnent cependant l', à Rabaul, où ils sont rattachés à la 8e flotte de la Marine impériale. Les A6M du Kōkūtai sont des modèles 32, une variante caractérisée par une vitesse maximale accrue, au prix un rayon d'action réduit . En conséquence, ils sont incapables de faire l’aller-retour de Rabaul à Guadalcanal pour participer à la bataille en cours. alt=Profil couleur d'un avion|gauche|vignette|Mitsubishi A6M du 2e Kōkūtai, reconnaissable à son code de queue commençant par la lettre Q, utilisé par l'unité entre juin et octobre 1942.Le groupe est donc cantonné à des opérations au-dessus de l'est de la Nouvelle-Guinée, pour lesquelles il se déplace à Buna. De là, il attaque des cibles dans la baie de Milne le . Au cours du combat, les pilotes japonais abattent sept Bell P-39 américains, sans subir de pertes dans leurs rangs. Des missions offensives et défensives sont menées jusqu'au , date à laquelle l'unité est lancée dans la bataille de Guadalcanal, après un déplacement sur l'île Buka, qui règle le problème de rayon d’action des chasseurs du Kōkūtai. Le , l’unité est renommée pour devenir le Kōkūtai.

Kōkūtai

alt=Photo noir et blanc de deux hommes souriants, dans un contexte détendu.|vignette|Sakae Yamamoto (à droite), commandant du Kōkūtai, et le lieutenant Usaburo Suzuki.Au moment de son changement de nom, l’unité est engagée dans des patrouilles de convoi au-dessus des transports naviguant vers Guadalcanal. Le Kōkūtai fait ensuite partie de l'escorte d'un convoi vers Lae, après quoi il aide à couvrir le retrait japonais de Guadalcanal à partir de la fin , en opérant depuis les bases de et de Munda.

Au cours de l'opération I-go en avril, le Kōkūtai prend part à des attaques sur des navires alliés au large de Guadalcanal et sur des cibles à Port Moresby et dans la baie de Milne. Le groupe remporte 28 victoires aériennes au cours des mois de mai et juin, puis 17 supplémentaires lors de la défense de Buin, le . Le , 16 chasseurs et 24 bombardiers en piqué du Kōkūtai, dirigés par le capitaine de corvette , rejoignent d'autres unités pour une attaque au large de Lunga Point, où ils abattent quatre avions alliés, au prix de quatre Zeros et de huit bombardiers en piqué abattus.

Après le le , de très violents combats se déroulent dans la partie centrale des îles Salomon. Le Kōkūtai est très impliqué jusqu'au , date de la dernière mission de l'unité. Le , l'unité est dissoute, ses pilotes étant soit renvoyés au Japon, soit transférés aux ou . L'unité de chasseurs du Kōkūtai a alors remporté environ 220 victoires aériennes au cours de son existence.

Commandants Un Kōkūtai est divisé en plusieurs niveaux de commandement. Le terme lui-même désigne à la fois l'unité aérienne mais aussi son personnel au sol et la base aérienne qui l'abrite. Cet ensemble est commandé par un Shirei. Le personnel navigant forme quant à lui un groupe désigné sous le nom dHikōtai'' et commandé par un .Shirei :

Capitaine de frégate Sakae YamamotoHikōtaichō''' :

Lieutenant de vaisseau ( - ) Lieutenant de vaisseau Tatsuo Takahata ( - ) Lieutenant de vaisseau ( - ) Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Guerre du Pacifique Catégorie:Unité et formation militaire de la Marine impériale japonaise Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1942 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1943 Catégorie:Histoire de l'aviation japonaise