vignette|Entrée des troupes prussiennes à Amsterdam en 1787, tableau attribué à Johannes Merken. L'Invasion prussienne de la Hollande désigne une intervention militaire de la Prusse dans les Provinces-Unies en 1787.
Prémices Causes Tensions entre le gouverneur et les régents La République des Provinces-Unies est marquée à la fin du XVIIIe siècle par de grandes tensions politiques internes : La guerre d'indépendance des États-Unis (1775 à 1783) menace de diviser le pays. Le gouverneur Guillaume V, petit-fils de Georges II, est du côté du monarque britannique, qu'il considère comme étant dans son droit de réprimer la rébellion dans les Treize Colonies. En revanche, les régents, la classe dirigeante urbaine, prennent parti pour les colonies américaines ; depuis l'île caribéenne de Saint-Eustache, ils fournissent des armes et des munitions au mouvement d'indépendance, allié au royaume de France, l'ennemi juré de la Grande-Bretagne. Ceci, ainsi que le traité formulé en 1780 entre les républicains américains et néerlandais, provoque le royaume de Grande-Bretagne à déclarer la guerre aux Provinces-Unies en . C'est ainsi que commence ce que l'on appelle la quatrième guerre anglo-néerlandaise (1780 à 1784).
Conséquences de la quatrième guerre anglo-néerlandaise L'état de la étant arriéré, la guerre maritime contre le royaume de Grande-Bretagne se décide en un rien de temps. Les conséquences du sont désastreuses pour Amsterdam, car la Grande-Bretagne peut désormais revendiquer des possessions néerlandaises sur la côte Est de l'Inde. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales s'effondre en raison des dispositions commerciales du Traité de Paris. Les Provinces-Unies devant même accepter la libre circulation des navires britanniques à travers tous les territoires dominés par la République, les sources de la puissance économique néerlandaise se tarissent ; la navigation mondiale et le commerce avec les empires coloniaux d'Amérique et d'Asie. Le déclin économique cimente définitivement les tensions politiques internes et donne finalement naissance, à côté des gouverneurs héréditaires et des régents, à un troisième mouvement politique ; celui des patriotes.
Mouvement des patriotes Le mouvement des patriotes est né en 1784, l'année dite "catastrophe" du Traité de Paris. Les patriotes exigent d'une part du gouverneur héréditaire des restrictions de ses prérogatives monarchiques de facto et d'autre part des familles régentes plus de droits de participation au sens d'une démocratie représentative. L'amertume causée par les conséquences économiques de la quatrième guerre anglo-néerlandaise fait que le mouvement des patriotes se rapproche plus de la France que de la Grande-Bretagne. L'aide française doit permettre de faire reculer l'influence britannique. Mais cela signifie également la destitution du gouverneur héréditaire, Guillaume V, qui est soutenu par les Britanniques. Il commence donc à se dessiner que la décision de conserver le poste de gouverneur héréditaire peut déclencher une guerre civile aux Pays-Bas.
Évolution vers un risque de guerre civile Conflit militaire En 1785, les États généraux, une assemblée d'États provinciaux, retirent au gouverneur héréditaire son pouvoir de commandement sur l'armée régulière (Staatse Leger). Grâce à un entourage fidèle et à des aides britanniques, Guillaume V peut néanmoins mettre sur pied une armée privée considérable. Mais les villes contrôlées par les patriotes, La Haye, Kampen, Zwolle, Zutphen et Harderwijk, envoient également des soldats. Bien que les troupes de Guillaume V peuvent s'imposer lors des combats autour d'Elburg et de Hattem, la situation globale est loin d'être tranchée. En 1786, Guillaume V est destitué de son poste de capitaine général de Hollande et de gouverneur héréditaire. Si Guillaume V veut donc retrouver sa position, il dépend du soutien militaire de son beau-frère, le roi Frédéric-Guillaume II de Prusse. L'épouse de Guillaume, Wilhelmine, est la sœur du roi de Prusse, un chef d'armée de 195 000 soldats.
Séjour de Guillaume V à la cour de Frédéric-Guillaume II En , Guillaume V quitte le sol des Sept Provinces Unies pour se rendre à Berlin, la capitale de la Prusse. Il a certes déjà demandé par lettre le soutien du prédécesseur de Frédéric-Guillaume II, le roi Frédéric II de Prusse, mais celui-ci n'a répondu que par des recommandations et des conseils, et non par des troupes comme l'espère Guillaume. Le roi Frédéric II a espéré jusqu'au bout pouvoir se rapprocher à nouveau de la France, qui soutient les patriotes. Le roi Frédéric-Guillaume II de Prusse voulait lui aussi poursuivre cette "politique de détente" vis-à-vis de la France. Il ne voit aucun avantage pour la Prusse à être entraînée dans une guerre entre la Grande-Bretagne et la France. Après tout, la France vient tout juste de décider de la guerre d'indépendance américaine. Frédéric-Guillaume II est également conscient qu'en cas d'intervention prussienne, Guillaume V punirait sévèrement ses adversaires politiques - ce qui ne contribuerait pas à la stabilisation à long terme des Pays-Bas. La mauvaise réputation de Guillaume pourrait donc également ruiner la réputation de l'armée prussienne. Frédéric-Guillaume II reçoit certes Guillaume V, mais ce dernier ne peut le faire changer d'avis. Le monarque prussien ordonne plutôt à son ministre de la Guerre, Ewald Friedrich von Hertzberg, de discuter avec les ambassadeurs français de la manière dont la paix pourrait être rétablie dans la République. De cette manière, il peut affirmer à sa sœur qu'il s'engage pour la stabilisation de la République.
Régence de Wilhelmine Avant son départ pour Berlin, Guillaume V a confié ses fonctions à son épouse Wilhelmine de Prusse. Avec ce changement de personne, les intérêts de la République doivent désormais revêtir une plus grande importance politique pour la Prusse que sous Guillaume. La question de savoir si Guillaume V a sciemment tenu compte de cette circonstance est toutefois controversée par les chercheurs, mais il est certain que les lettres de Wilhelmine ont augmenté la pression sur Frédéric Guillaume II. Ainsi, le , elle écrivit à Nimègue qu'elle préférait une abdication à une solution de compromis :
Mais en réalité, la gouverneure héréditaire, en grande partie dépossédée de ses pouvoirs, se trouve devant les portes closes de La Haye. La ville est le centre de la vie politique en tant que lieu de réunion des États généraux. Le fait que Wilhelmine se voit refuser la participation à l'assemblée porte encore plus atteinte à sa fonction. Ce n'est qu'à la suite d'une nouvelle en provenance de Paris que le cadre de la politique étrangère change de manière décisive.
Paralysie de la politique étrangère de la France Dans les années 1780, le royaume de France est au bord de la faillite. Le financement de la guerre d'indépendance américaine, notamment, a provoqué un endettement que la Couronne ne peut plus assumer qu'en recourant à l'emprunt. Afin d'assainir le budget de l'État, le roi de France Louis XVI se résout finalement à convoquer en l'assemblée des notables. En raison de la forte pression de l'opinion publique, le gouvernement français suppose que la noblesse et le clergé renoncent à leur privilège d'exemption d'impôts - une erreur d'appréciation. L'échec de la réforme fiscale française a également des répercussions sur les alliés de la France aux Pays-Bas, où les patriotes connaissent également des difficultés de paiement.
Négociations franco-prussiennes Malgré la faiblesse évidente de la France, Frédéric-Guillaume II s'en tient à son rôle de médiateur. Le roi suit ici les conseils que lui donnent son ministre Karl Wilhelm von Finckenstein et son oncle Henri de Prusse. Seul le ministre de la Guerre Ewald Friedrich von Hertzberg recommande au monarque d'intervenir. Hertzberg informe Wilhelmine par lettre que le roi de Prusse lui recommande de renoncer à ses droits de gouverneur héréditaire. Ce compromis peut alors contribuer à la pérennité de sa fonction. Pour atteindre cet objectif, la stratégie de Frédéric-Guillaume II consiste à mener des négociations avec chaque province de la République, sous la médiation conjointe de la France et de la Prusse. Cependant, en , la province de Hollande refuse encore une médiation franco-prussienne. Le concept du gouvernement prussien échoue ainsi provisoirement.
Préparatifs de coup d'État Comme le royaume de France ne peut pas fournir d'armes aux patriotes en raison de sa situation financière, les partisans de Guillaume V préparent un coup d'État. À cette fin, Wilhelmine demande au roi de Prusse, bien que sans succès, de lui prêter du matériel de guerre de la forteresse de Wesel. Frédéric-Guillaume II déclare que cela est toujours irréalisable par égard pour la France. Afin de provoquer malgré tout un grand soulèvement orangiste à La Haye, des pamphlets et des journaux annoncent en que Guillaume V revient avec 10 000 soldats pour rétablir sa fonction d'intendant héréditaire. En réalité, le nombre de soldats annoncé est bien inférieur. Il n'y aura pas non plus de marche de Guillaume V sur La Haye.
Le chemin vers l'intervention prussienne Voyage et attente de Wilhelmine Afin d'éviter la guerre civile, Wilhelmine de Prusse planifie une manœuvre qui doit tout de même forcer le roi de Prusse à intervenir militairement. Le , Wilhelmine veut se rendre de manière provocante de Nimègue à La Haye. Les troupes ne doivent pas assurer la sécurité des carrosses. Aux deux tiers du trajet, les voitures sont remarquées à un poste frontière hollandais et arrêtées avant de traverser la rivière Lek` en ferry. Près de Schoonhoven, un corps franc patriote demande aux occupants non pas de faire demi-tour, mais d'attendre. Cette "arrestation", qui n'en est pas vraiment une puisque la princesse doit seulement attendre la décision des États généraux sur la poursuite de son voyage pour pouvoir ensuite continuer sa route, la décrit à Frédéric-Guillaume II comme une "détention" avec un "traitement indigne". En réalité, Wilhelmine est logée dans la maison du commandant et traitée conformément à son rang. Finalement, les États généraux décident de renvoyer Wilhelmine à Nimègue.
Réaction du gouvernement prussien