Jane Nartare Beaumont (née le ), Arnna Kathleen Beaumont (née le ) et Grant Ellis Beaumont (né le ), collectivement désignés dans les médias comme les enfants Beaumont, sont trois sœurs et frère australiens qui ont disparu de la plage de Glenelg, près d'Adélaïde, en Australie-Méridionale, le (Australia Day), lors d'un enlèvement et d'un meurtre présumés.
L'enquête de la police a révélé que, le jour de leur disparition, plusieurs témoins ont vu les trois enfants sur la plage de Glenelg et à proximité, en compagnie d'un homme de grande taille, aux cheveux blonds / brun clair, au visage fin, au teint hâlé et de corpulence moyenne, âgé d'une trentaine d'années. Les enfants ont été aperçus à la réserve de Colley et à la pâtisserie Wenzel's dans la rue Moseley, à Glenelg. Malgré de nombreuses recherches, ni les enfants ni l'individu présumé n'ont été retrouvés.
L'affaire a attiré l'attention du monde entier et est considérée comme ayant provoqué un changement dans le mode de vie des Australiens. Les parents ont commencé à penser que leurs enfants ne pouvaient plus être considérés comme étant en sécurité lorsqu'ils se trouvaient sans surveillance en public"The Wanda Beach Murders/Beaumont Children Mystery". Crime Investigation Australia. Série 1. Episode 11. 2007. Crime & Investigation Network.. Ces dernières années, la police et les médias ont fait le lien entre ces disparitions et les enlèvements d'Adelaide Oval en 1973. L'intérêt pour cette affaire se poursuit plus d'un demi-siècle après. En 2018, le gouvernement d'Australie-Méridionale a offert une récompense d'un million de dollars pour toute information relative à cette affaire non résolue.
Contexte droite|vignette|250x250px| La banlieue balnéaire de Glenelg où les enfants Beaumont ont été vus pour la dernière fois Jane, Arnna et Grant Beaumont vivaient avec leurs parents, Grant "Jim" Beaumont, ancien militaire et chauffeur de taxi, et Nancy Beaumont (née Ellis), qui s'étaient mariés en . Leur maison se trouvait au 109 Harding Street, Somerton Park, une banlieue d'Adélaïde. La famille vivait non loin de la plage de Glenelg, un endroit populaire que les enfants et beaucoup d'autres, à l'apogée de l'ère de la surf music, visitaient souvent. Le , en pleine vague de chaleur estivale, Jim a déposé les enfants à la plage de Glenelg avant de partir pour un voyage d'affaires de trois jours à Snowtown.
Le matin du (Australia Day), les enfants Beaumont demandèrent à leur mère de se rendre à nouveau à la plage de Glenelg. Comme il faisait trop chaud pour marcher, ils ont pris un bus pour parcourir en 5 minutes les qui séparent leur domicile de la plage. Les enfants ont pris le bus à 8h45 et devaient rentrer à la maison par le bus de midi. Nancy s'est toutefois inquiétée lorsque ses enfants ne sont revenus ni par le bus de midi, ni par celui de 14h. Lorsque Jim est rentré plus tôt de son voyage vers 15h, il s'est immédiatement rendu sur la plage, bondée. Ne parvenant pas à localiser les enfants, il est rentré chez lui et les deux parents ont parcouru les rues en toquant chez leurs amis, dans l'espoir de les retrouver. Vers 17h30, ils se sont rendus au poste de police de Glenelg pour signaler leur disparition.
Enquête policière La police a rapidement organisé des recherches sur la plage de Glenelg et dans les zones adjacentes, partant du principe que les enfants Beaumont se trouvaient à proximité et qu'ils avaient simplement perdu la notion du temps. Les recherches se sont ensuite étendues aux collines de sable, à l'océan et aux bâtiments voisins. L'aéroport, les voies ferrées et les routes inter-États ont également été surveillés, par crainte d'un accident ou d'un enlèvement. En l'espace de vingt-quatre heures, le pays tout entier était au courant de l'affaire. Trois jours plus tard, le , le Sunday Mail d'Adélaïde titrait : "La crainte d'un crime sexuel", soulignant la crainte, qui évoluait rapidement, que les enfants aient été enlevés et assassinés par un délinquant sexuel. Malgré cela, la récompense officielle initiale pour toute information n'était que de 250 livres australiennes.
Le Patawalonga Boat Haven a été vidangé le après qu'une femme a déclaré à la police qu'elle avait parlé avec trois enfants, dont la description correspondait à celle des enfants Beaumont, près du port à 19h le jour de la disparition. 40 cadets de la police et membres du groupe des opérations d'urgence ont fouillé la zone, mais rien n'a été trouvé.
Le suspect principal non-identifié La police chargée de l'enquête a trouvé plusieurs témoins ayant vu les enfants Beaumont dans la réserve de Colley, près de la plage de Glenelg, en compagnie d'un homme de grande taille, aux cheveux châtain clair / blond, au visage fin, âgé d'une trentaine d'années. L'homme avait le teint hâlé, était de corpulence mince à athlétique et portait un maillot de bain. Les enfants jouaient avec lui et semblaient se détendre et s'amuser. L'homme s'est également approché de l'un des témoins, lui demandant si quelqu'un s'était approché des affaires des enfants car leur argent avait "disparu". L'homme est ensuite allé se changer pendant que les enfants l'attendaient. Le groupe a ensuite été vu s'éloignant ensemble de la plage quelque temps plus tard, vers 12h15 selon les estimations de la police. Environ deux heures et demie plus tard, un autre témoin, Miss Daphne Gregory, a vu les enfants avec l'homme, qui portait un sac semblable à celui de Jane.
Les parents Beaumont décrivent leurs enfants, en particulier l'aînée Jane, comme timides. Le fait qu'ils jouent avec autant d'assurance avec un inconnu ne leur ressemble pas. Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que les enfants avaient peut-être rencontré l'homme lors de précédentes visites et qu'ils avaient appris à lui faire confiance. Une remarque faite par hasard à la maison, qui semblait insignifiante à l'époque, vient étayer cette théorie : Arnna avait dit à sa mère que Jane avait « un petit ami sur la plage ». Nancy pensait qu'elle parlait d'un camarade de jeu et n'y prêta plus attention jusqu'à la disparition.
Un commerçant de la boulangerie Wenzel's Bakery, sur Moseley Street, a déclaré que Jane avait acheté des friands et une tourte à la viande avec un billet d'une livre sterling. La police y a vu une preuve supplémentaire que les enfants Beaumont étaient avec une autre personne, et ce pour deux raisons : le commerçant connaissait bien les enfants qui lui rendaient visite régulièrement. Il a déclaré qu'ils n'avaient jamais acheté de tourte à la viande auparavant. De plus, la mère des enfants ne leur avait donné que six shillings et six pence, assez pour leur ticket de bus et leur déjeuner, et non pas une livre sterling. La police pense que cet argent leur a été donné par quelqu'un d'autre.
Selon une première déclaration, les enfants Beaumont ont été vus marchant seuls à 14h55, s'éloignant de la plage le long de Jetty Road, en direction de leur domicile. Le témoin, un facteur, connaissait bien les enfants et sa déclaration a été jugée fiable. Il a déclaré que les enfants « se tenaient la main et riaient » dans la rue principale. La police n'a pas pu déterminer pourquoi ces enfants habituellement obéissants, qui avaient déjà une heure de retard, se promenaient seuls et semblaient ne pas s'inquiéter. Le facteur a contacté la police deux jours après sa déclaration initiale et a déclaré qu'il pensait les avoir vus le matin, et non l'après-midi comme il l'avait dit précédemment.
Autres observations des enfants Quelques mois plus tard, une femme a déclaré que, la nuit de la disparition, un homme accompagné de deux filles et d'un garçon, était entré dans une maison voisine qu'elle croyait vide. Plus tard, la femme dit avoir vu le garçon marcher seul dans un chemin où il a été poursuivi et rattrapé brutalement par l'homme. Le lendemain matin, la maison semblait à nouveau déserte et elle n'a revu ni l'homme ni les enfants. La police n'a pas pu établir pourquoi elle n'avait pas fourni cette information plus tôt. D'autres signalements d'enfants se sont poursuivis pendant environ un an après leur disparition.
L'intervention du voyant Gerard Croiset L'affaire Beaumont a attiré l'attention internationale. Le , Gerard Croiset, un médium néerlandais, est appelé en Australie pour participer aux recherches, ce qui provoque une frénésie médiatique. Les efforts de Croiset s'avérèrent infructueux, son histoire changeant de jour en jour et n'offrant aucun indice. Il identifie un endroit dans un entrepôt proche de la maison des enfants où il pense que les corps ont été enterrés, à l'intérieur des restes d'un ancien four à briques. Les propriétaires, qui hésitaient à procéder à des fouilles sur la seule foi d'un médium, ont rapidement cédé à la pression de l'opinion publique après que la publicité eut permis de récolter australiens pour faire démolir le bâtiment. Aucun restes humains, ni aucune preuve liée à un membre de la famille Beaumont n'ont été trouvés. En 1996, le bâtiment identifié par Croiset fait l'objet d'une démolition partielle et les propriétaires autorisent une fouille complète du site. Là encore, aucune trace des enfants n'a été retrouvée.
Des lettres canulars reçues par les parents Beaumont Environ deux ans après la disparition, les parents Beaumont reçoivent deux lettres : l'une est censée avoir été écrite par Jane, l'autre par un homme qui dit garder les enfants. Les enveloppes portent le cachet de la poste de Dandenong, Victoria. Les brèves notes décrivaient une existence relativement agréable et faisaient référence à « L'Homme » qui les gardait. La police a estimé à l'époque que les lettres pouvaient très probablement être authentiques après les avoir comparées à d'autres lettres écrites par Jane. La lettre de « L'Homme » disait qu'il s'était auto-proclamé « tuteur » des enfants et qu'il était prêt à les rendre à leurs parents. Dans la première lettre, un lieu de rencontre est désigné pour ramener les enfants.
Les parents Beaumont, suivis par un détective, se sont rendus en voiture à l'endroit désigné, mais personne ne s'est présenté. Quelque temps plus tard, une troisième lettre est arrivée, également censée provenir de Jane, indiquant que l'homme s'était rendu compte de la présence d'un détective déguisé et qu'il avait décidé de garder les enfants parce que les Beaumont avaient trahi sa confiance. Il n'y a pas eu d'autres lettres. En 1992, de nouveaux examens médico-légaux des lettres ont montré qu'il s'agissait d'un canular. La technologie des empreintes digitales s'était améliorée et l'auteur a été identifié comme un homme de 41 ans, adolescent à l'époque et qui avait écrit les lettres pour plaisanter. En raison du temps écoulé, il n'a été inculpé d'aucun délit.
Avancées tardives En , des fouilles ont été entreprises à l'arrière d'une usine de North Plympton qui avait appartenu à Harry Phipps, un suspect possible dans l'affaire Beaumont. D'autres fouilles ont été entreprises en à un endroit légèrement différent du site, mais rien de pertinent n'a été trouvé. Les fouilles étaient fondées sur le fait que deux hommes avaient déclaré avoir été payés par Phipps, alors qu'ils étaient enfants, pour creuser un trou dans cette zone à peu près à l'époque de la disparition, ainsi que sur des tests géophysiques qui avaient identifié un sol perturbé anormal. Les recherches menées en 2018 ont permis de trouver des ossements d'animaux, mais aucune preuve concernant les enfants Beaumont.
Suspects potentiels
Bevan Spencer von Einem