LÉgypte (en arabe : / miṣr ; en / maṣr ), en forme longue la , est un pays transcontinental se trouvant en Afrique du Nord-Est et, pour la péninsule du Sinaï, en Asie de l'Ouest. Située sur la côte sud de la Méditerranée orientale, le bassin Levantin, le pays a des frontières terrestres avec la Libye à l'ouest, le Soudan au sud, la mer Rouge à l'est, et Israël et la bande de Gaza de la Palestine au nord-est. La capitale, ville la plus peuplée du pays, est Le Caire. L'Égypte est le troisième pays le plus peuplé d'Afrique derrière le Nigeria et l'Éthiopie et le pays arabe le plus peuplé. En 2026, le pays compte une population de . La surface du pays est largement recouverte par le Sahara et la population est fortement concentrée sur les rives du Nil.
Un des berceaux de la civilisation, l'Égypte antique a connu les premiers développements de l'écriture, l'agriculture, le gouvernement centralisé et la religion organisée au cours de plus de trois millénaires. Des monuments emblématiques tels le Sphinx de Gizeh, les pyramides de Gizeh et la vallée des Rois reflètent cet héritage et demeurent des sources importantes d'intérêt scientifique et populaire. Pendant la période de domination romaine, l'Égypte est devenue l'un des premiers centres du christianisme avant d'être islamisée par les conquêtes arabes du . L'Égypte demeure un pays principalement musulman avec une minorité chrétienne importante.
L'Égypte fut un centre majeur de savoir et de progrès dans le monde islamique, excellant en astronomie, médecine, mathématiques, histoire et égyptologie. Le sultanat mamelouk d'Égypte (1250-1517) est reconnu par les historiens comme une période charnière de l'histoire égyptienne. L'Égypte s'affirma comme une puissance commerciale mondiale, reliant la mer Méditerranée à l'océan Indien. L'Égypte tombe sous la domination ottomane au avant d'obtenir l'autonomie en 1806 sous le règne de Méhémet Ali. Pendant la Première Guerre mondiale, le pays devient brièvement un protectorat britannique avant d'obtenir son indépendance en 1922 en tant que royaume. La dynastie de Méhémet Ali est renversée par un coup d'État en 1952 et la république est proclamée. Depuis, le pays connaît un schéma récurrent d'instabilité politique, de conflits religieux et sociaux et de dérives dictatoriales ; plusieurs conflits avec Israël ont eu lieu avant les Accords de Camp David en 1978.
Le pays fait culturellement partie du monde arabe ; la langue officielle est l'arabe qui est utilisée dans tous les documents et dans l'éducation. En revanche, la langue parlée est l'arabe égyptien (arabe dialectal). Le siwi, une langue berbère de l'ouest du pays, est parlé à Siwa. Le copte n'est utilisé que comme langue liturgique des chrétiens. Le nubien est parlé par les habitants de Haute-Égypte, au sud d'Assouan, qui fait partie du nord de la région de Nubie.
Étymologie
Égypte Les Grecs anciens nommaient le pays du Nil « Αἴγυπτος » issu de « Ai gyp path, la demeure du dieu Ptah ». Ce nom dériverait du terme égyptien Hut-Ka-Ptah (ou ḥwt kȝ ptḥ, « demeure du Ka de Ptah »), désignant le temple de Ptah à Memphis, qui était un centre religieux majeur. Le mot grec passa ensuite en latin sous la forme Aegyptus, avant de devenir le français moderne « Égypte »..
Miṣr (nom arabe) Le nom arabe et actuel de l’Égypte, (miṣr), est aussi un nom commun qui signifie « métropole ».
Kemet (endonyme antique) Dans l’Égypte antique, le pays était désigné sous le nom de (translittéré « Kemet »), littéralement « la noire », en référence à la fertilité des terres noires du limon du Nil, par opposition à (translittéré « Deshret », « le jaune/rouge ») qui rappelle la couleur du désert..
Géographie
Régions vignette|Carte approximative des régions d’Égypte. vignette|Répartition fortement inégale de la population égyptienne. L'Égypte est le pays arabe le plus peuplé et le troisième pays le plus peuplé d'Afrique, mais 90 % de sa population habite dans une bande de terre fertile qui longe le Nil ( dans sa plus grande largeur près du Fayoum, en moyenne , mais elle peut ne faire qu’une centaine de mètres). Au niveau du delta du Nil on trouve la plus grande zone agricole du pays, de long, au nord du Caire, et de large vers la mer Méditerranée. Le reste du territoire est désertique : le long du Nil, on distingue (du nord au sud ): la Basse-Égypte (le delta du Nil), la Moyenne-Égypte (du Caire à Abydos au nord de Louxor). et, en amont, la Haute-Égypte (dont le nord de la Nubie) ; à l'est de la vallée du Nil se trouve le désert Arabique ; à l'ouest de la vallée du Nil se trouvent la dépression de Qattara dont l’oasis de Siwa et le désert Libyque, plateau aride parsemé de quelques oasis (Al-Kharga, Ad-Dakhla, Al-Farafra, Al-Bahariya) et de formations géologiques dont la roche calcaire est façonnée par l’érosion éolienne (champignons de pierre du Désert blanc) ; à l'est par delà le canal de Suez s'étend la péninsule du Sinaï, extension du désert d'Arabie, où le mont Sainte-Catherine culmine à .
Géologie L'orogenèse panafricaine apparaît comme un épisode majeur de l'. Alors que la région était un bassin océanique actif entre , cette orogenèse datée vers correspond à la mise en place de ceintures orogéniques plissées, issues de la collision de cratons. Les ceintures entourant les cratons forment la chaîne panafricaine qui est aplanie vers : les d'origine deltaïque ou littorale qui se déposent dans le bassin de Nubie proviennent de l'érosion massive et prolongée de cette chaîne par les eaux de ruissellement. Durant le Mésozoïque, le socle est recouvert de formations sédimentaires sablo-calcaires qui traduisent des cycles de transgression-régression marines (notamment au Crétacé avec des formations de calcaires qui dominent le sud-ouest du désert occidental et de craie qui façonnent les paysages du désert blanc). Les calcaires de l'éocène se retrouvent dans le nord-est du désert occidental.
Principales villes Outre la capitale, Le Caire qui comprend également Gizeh, les grandes villes égyptiennes sont : Alexandrie, Saqqarah, Assouan, Assiout, Benha, Dahab, El-Arich, El-Mahalla el-Koubra, Hurghada, Mansourah, Marsa Matruh, Louxor, Karnak, Kôm Ombo, Port Safaga, Port-Saïd, Charm el-Cheikh, Suez, Tanta, Zagazig, etc.
En 2015, un projet de nouvelle capitale propose de déplacer la capitale politique de l'Égypte à l'est du Caire.. vignette|Vue du Caire sur les Pyramides de Gizeh
Climat
L’air y est particulièrement sec et salubre, et seul le Nil fait qu’on n’y retrouve pas totalement le climat saharien. En hiver, la température est douce et les gelées nocturnes sont exceptionnelles. Mis à part les mois de janvier, février et mars, parfois assez froids dans le nord, les températures moyennes avoisinent sur la côte méditerranéenne (maximales ) et à Assouan (maximales ). Dans le désert, les températures extrêmes sont de rigueur .
Devenue sensiblement plus humide depuis la construction du haut barrage, la Haute-Égypte ignorait pratiquement la pluie dans l’Antiquité, au point que celle-ci apparaissait comme un présage, en général funeste, aux yeux de ses habitants.
vignette|Le Nil. Le delta du Nil et surtout le cordon littoral connaissent une moins grande sécheresse. Pendant l’hiver, de violentes ondées transforment la région en marécages, mais ces précipitations restent encore assez rares (la moyenne au Caire est de six jours de pluie par an). Alexandrie est la ville égyptienne qui reçoit le plus de précipitations, environ , tandis qu'Assouan ne reçoit qu'environ tous les cinq ans.
Au printemps, sévit assez souvent le khamsin, un vent sec, chaud et très poussiéreux, souffle brûlant des déserts du sud-est. À la vitesse de , il arrache les feuilles des arbres et donne au ciel une teinte orange foncé ; l'air se charge de poussière ce qui rend la respiration oppressante. Pendant ces cinquante jours (d'où le nom de cette saison du calendrier copte période entre Pâques et la Pentecôte), l’Égypte connait quelques violents orages, autrefois symbolisés par le dieu Seth.
En été, la température est élevée, mais le soir une brise régulière du nord rafraîchit l’atmosphère ; cette chaleur sèche est en fait plus supportable qu’une chaleur humide.
Ce grand soleil, cette chaleur sèche n’ont pas été sans influer sur les mœurs des anciens Égyptiens : le besoin de vêtements ne se faisait guère sentir, mais la perruque était utile pour se protéger des rayons du soleil ; les bains et les soins de la toilette rafraîchissante l’épiderme, tandis que les fards, les cosmétiques, les parfums protégeaient la peau et les yeux de la réverbération solaire, et masquaient l’odeur de la transpiration.
C’est aussi pour recueillir quelque fraîcheur que l’on construisait en briques épaisses, que l’on travaillait sous les vérandas et que les gens aisés édifiaient leurs demeures dans la verdure des jardins.
Faune et flore
vignette|Un dromadaire sur une plage de la mer Rouge. vignette|gauche|Végétation sur une île du Nil.
Si l'Égypte est à 94 % désertique, elle n'en abrite pas moins diverses espèces d'animaux et de plantes qui se sont adaptés à des conditions particulièrement hostiles, notamment pour les plantes des lotus, des papyrus, des palmiers, des tamaris, des acacias, des jacarandas, des poincianas, des mangroves De nombreuses espèces animales ou végétales rencontrées en Égypte ont reçu l'épithète spécifique .
L'Égypte compte environ quatre-cent-trente espèces d'oiseaux et une centaine de mammifères, au nombre desquels les dromadairesLe dromadaire a une seule bosse contrairement au chameau qui en a deux, même si le dromadaire est appelé chameau en Afrique., les ânes et les gazelles, etc. On comptait autrefois une grande variété de grands mammifères (léopards, oryx, hyènes, lynx du désert, etc.), aujourd'hui anéantis par la chasse. Très à leur aise, en revanche, trente-quatre espèces de serpents, des scorpions et quelques crocodiles vivent près d'Assouan.
Histoire
vignette|Le sphinx et la pyramide de Khéphren à Gizeh.
Antiquité Durant près de trois millénaires, la vallée du Nil voit prospérer une des civilisations les plus brillantes de l'Histoire. L'invention d'une écriture originale sous forme d'idéogrammes syllabiques, les hiéroglyphes, peu de temps après l'apparition du cunéiforme en Mésopotamie vers -3300, contribue à sortir l'espèce humaine de la Préhistoire. L’Égypte des pharaons peut ainsi largement s'épanouir pour atteindre son apogée au avant notre ère, laissant une œuvre monumentale au patrimoine mondial.
Après de nombreuses invasions et diverses occupations (essentiellement Perses, Grecs, Romains et Byzantins), au s'est formée la communauté chrétienne, convertie par saint Marc, les Coptes (déformation arabe du mot grec Aiguptios : Égyptien). Ils sont aujourd'hui plusieurs millions.
Le pays passa ensuite sous domination arabe au , puis ottomane avec .
Moyen Âge