Antanas Škėma (ɐnˈtaːnɐs ˈʃkʲeːmɐ), né le , est un écrivain, poète, dramaturge, metteur en scène et comédien lituanien.

Son œuvre la plus connue est le roman Le Linceul blanc (titre original : Balta drobulė). Il tire ses influences des expressionnistes allemands de l’entre-deux-guerres, du courant de conscience de James Joyce et de l'imagerie surréaliste de Jean Cocteau, André Breton ou Isaac Babel. Ses ouvrages sont fortement marqués par ses traumatismes de guerre et par les occupations soviétique et nazie.

Il meurt le dans un accident de voiture en Pennsylvanie en rentrant de l'Assemblée des intellectuels lituaniens.

Biographie

Jeunesse Antanas Škėma est né le à  Łódź, en Pologne de parents lituaniens condamnés à l'exil par les autorités tsaristes régentes en Lituanie à l’époque. (NB : sur le registre officiel, sa date de naissance est en 1911).

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il se réfugie avec sa famille à Voronej en Russie, puis en Ukraine en 1917 à la suite de la révolution russe.

Son enfance est marquée par la mort, la famine, la guerre et les violences des soldats de l'Armée rouge. En 1921, avec sa famille, il fuit le régime bolchevique et rejoint la Lituanie désormais indépendante. Sa mère, traumatisée par la violence de la guerre, est admise en hôpital psychiatrique, elle y décède quelques années plus tard.

En 1929, il fait ses débuts littéraires en écrivant la nouvelle Baimė. Il poursuit avec des études de médecine à l'université Vytautas-Magnus de Kaunas. Cependant, il arrête rapidement ces dernières pour s'essayer au droit avant de se consacrer totalement à la littérature. En 1936, il commence des études théâtrales et devient membre du Théâtre dramatique de Kaunas. Il se produit alors sur les scènes de Vilnius et Kaunas. En 1938, il se marie avec Janina Ciolkevičiūtė (1907-1993), avec qui il a une fille, Kristina, en 1940.

Vie sous l'occupation Pendant la première occupation russe (1940-1941), Škėma participe à la publication d'un journal satirique, pour lequel il est visé par les bolcheviques. Simultanément, il prend connaissance des arrestations de comédiens en pleine représentation. En , face à la menace imminente du front de guerre approchant la Lituanie, Škėma se réfugie dans les contrées rurales près de Kaunas. Dans ces circonstances tendues, il rejoint les Forces de défense territoriale lituaniennes, engagées dans la lutte contre l'Armée rouge.

Pendant l'occupation nazie (1941-1944) il vit à Vilnius et s'essaye à la dramaturgie. En 1943, sa pièce Julijana est interdite par les autorités. Lorsque l’Armée allemande se retire de Lituanie au profit de l'Armée rouge, Škėma risque la censure de ses œuvres, voire la déportation en Sibérie. Pour y échapper, il fuit vers l'Allemagne avec des dizaines de milliers d'intellectuels lituaniens.

Avec sa famille, il traverse différents camps de réfugiés en Allemagne, vivant dans des conditions déplorables. En 1949, il s'installe à Brooklyn, aux États-Unis, intégrant rapidement les cercles culturels des émigrés lituaniens pour poursuivre son expression artistique. Toutefois, sa méconnaissance de l'anglais complique sa recherche d'emploi dans ce domaine, le contraignant à occuper des postes précaires. Malgré ces défis, il dédie chaque moment libre à l'écriture, même sur son lieu de travail.

vignette|Théâtre dramatique lituanien de Montréal pendant les répétitions. L'œuvre Pabudimas d'Antanas Škėma a été mise en scène pour la première fois en 1953, dans une mise en scène de l'auteur. De gauche à droite : Antanas Škėma, l'artiste Juozas Akstinas. Montréal (Canada), 1953.

Travail littéraire En 1949, il commence à rédiger l'une de ses pièces les plus importantes, Pabudimas, dans laquelle il explore la nature du régime bolchevique pendant la première occupation de la Lituanie. En parallèle, il expérimente de différents styles, notamment dans Šventoji Inga, œuvre basée sur sa vie en Ukraine. En abordant de manière crue des sujets tels que la déportation, l'occupation, le sexe ou le meurtre, il rencontre des difficultés à être publié par la communauté lituanienne en exil et fait également l'objet de la censure en Lituanie sous l'occupation soviétique.

Le chef d’œuvre de sa carrière est incontestablement Le Linceul blanc (titre original : Balta drobulė) écrit entre 1952 et 1954 et publié pour la première fois en 1958 à Londres. À sa parution, le roman suscite la controverse au sein de la communauté lituanienne en exil, notamment en raison du nihilisme qui lui est attribué. Škėma cherchait néanmoins à faire connaître son œuvre au-delà des cercles lituaniens, sans toutefois y parvenir à l'époque. Son exil aux États-Unis marque également son écriture, notamment par l'emploi d'un vocabulaire lié à l'expérience des exilés lituaniens. Le roman a depuis été traduit dans plusieurs langues, dont le français, l'allemand et l'anglais.

Le Linceul blanc n'a été publié en Lituanie qu'en 1989 dans la revue littéraire Pergalė. Cependant, il était déjà connu de certains intellectuels lituaniens qui bravaient la censure soviétique. Le roman a eu un impact très important sur le développement de la prose lituanienne, tant en Lituanie qu'à l'étranger.

À la suite du Linceul blanc, Škėma écrit Izaokas (littéralement, Isaac) qui est publié en 1985 à titre posthume. Dans ce roman court, il raconte la participation de certains Lituaniens dans les assassinats des Juifs sous l'occupation nazie. Ce roman a été par Jurgis Matulevičius en 2019.

Œuvres publiées de son vivant

Nuodėguliai ir Kibirkštys. Patria, Tübingen, 1947 Pabudimas. Terra, Chicago, 1956 Šventoji Inga. Terra, Chicago, 1952 Žvakidė, in Darbininkas, Brooklyn, New York, 1957 Balta drobulė. Nidos knygų klubas, Londres, 1958, trad. par Migle Dulskyte, Le Linceul blanc, 2024, 214 pages, éd. Cambourakis Čelesta. Nidos knygų klubas, Londres, 1960

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Liens externes Toivanen, Mikko, Lithuanian immigrant song from post-war New York. White Shroud by Antanas Škėma. Lithuanian National Radio and Television, Octobre 2020 Banytė, Elžbieta. A mutli-faceted novel by a man broken by catastrophes, Vilnius Review, Février 2018.

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