est le premier album studio du groupe de rock irlandais U2. Il est sorti le au Royaume-Uni et en Irlande et le aux États-Unis, sous le label Island Records. Produit par l'Anglais Steve Lillywhite, il est enregistré du au aux studios Windmill Lane à Dublin. C'est un disque qui oscille entre punk rock et new wave. Les thèmes principaux de Boy sont la jeunesse, l'adolescence et la mort. Il contient en son sein la première chanson connue du groupe : I Will FollowLe nouveau dictionnaire du rock, sous la direction de Michka Assayas, notice U2, page 2946, éditions Bouquins, 2014. Ce 45 tours ainsi quOut of Control et The Electric Co. seront régulièrement interprétés par U2 sur scène jusqu'à nos jourshttp://www.u2achtung.com/, rubrique U2 en tournée : Vertigo Tour et Innocence + Expérience Tour, juin 2015. À sa sortie, Boy est bien reçu par la critique mais ne connaît pas un grand succès commercial. Le Boy Tour se déroule de septembre 1980 à juin 1981 pour soutenir le premier album du groupe. En 2003, Boy est classé 417 sur la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazine Rolling Stone. En 2008, une édition remasterisée du disque est sortie..
Historique
Contexte U2 est un groupe de rock irlandais formé à l'automne 1976.. Emmené par son chanteur Bono, il enregistre en avril 1978 une première démo aux studios Eamon Andrews à Dublin, mais c'est un échec. La seconde maquette, produite en novembre de la même année par l'ancien bassiste des Horslips Barry Devlin, est plus aboutiehttps://www.u2songs.com/discography/u2_early_demos_ep. Elle comprend trois morceaux aux influences punk et post-punk dont Shadows and Tall TreesRoger de Clek, U2 - Feu irlandais, chapitre 1 : U2, le chemin vers la gloire, page 10, 1994 qui se retrouvera dans le premier album du groupe, Boy. En février 1979, une troisième séance de démo voit la naissance d'''Another Time, Another Place et de Twilight. Ils seront retravaillés de façon plus professionnelle et inclus dans Boy. En septembre 1979, U2 publie l'EP , dans lequel figurent les prometteurs Out of Control et Stories for Boys, qui referont également surface dans le premier albumLe nouveau dictionnaire du rock, sous la direction de Michka Assayas, volume 2, biographie de U2, passage sur les débuts du groupe et le premier album Boy, page 2945, aux éditions Bouquin, février 2014. Trois mois après, le groupe enregistre à Londres le 45 tours Another Day qui sort le 26 février suivant. Ce single ne connaît pas un grand succèsHubert Allin, Petit dico de U2, analyse d'Another Day, page 18, éditions du Rocher, août 2010, en partie à cause de sa face A qui n'est pas jugée réussie : écrit la revue Hot PressU2 by U2, pages 84 à 88, éditions au diable Vauvert, 2006. Sur la face B, on retrouve le morceau Twilight dans la même version que précédemmenthttps://www.youtube.com/watch?v=-iEVn9dXRRo&list=RD-iEVn9dXRRo&start_radio=1.
En mars 1980, U2 signe un contrat avec Nick Stewart, le directeur artistique d’Island RecordsMcGee (2008), pp. 28–29 puis se lance à la recherche d'un producteur pour enregistrer son premier album. Nick Stewart, conseille au groupe de travailler avec l'Anglais Martin Hannett, le producteur de Joy Division. se souvient Bono. U2 rencontre Martin Hannett et Joy Division alors qu’ils sont en train de boucler le morceau Love Will Tear Us Apart. U2 est particulièrement impressionné par le professionnalisme de Joy Division. , se rappelle The EdgeU2 by U2, with Neil Mc Cormick, chapitre : Into the heart 1980-1981, propos de The Edge, page 93, éditions au diable Vauvert, 2006. U2 fait écouter à Martin Hannett la maquette de son nouveau morceau intitulé 11 O'Clock Tick Tock. La chanson aux sonorités quasi gothiques lui plaît assez bienU2 by U2, with Neil Mc Cormick, chapitre : Into the heart 1980-1981, propos de The Edge, page 92, éditions au diable Vauvert, 2006 et il la produit peu après. 11 O'Clock Tick Tock devient ainsi le premier single de U2 publié par Island Records, mais son succès reste limité. Néanmoins, le groupe n'a pas aimé travailler avec Martin Hannet et l'idée de lui faire produire l'album est abandonnée par la maison de disque en raison de leurs réticences. De toute façon, ce dernier est traumatisé par le suicide de Ian Curtis à Macclesfield le 18 mai 1980 et n'est pas en état de travailler..
Enregistrement et lancement du disque Pour remplacer Martin Hannett, le nom de Steve Lillywhite est évoqué au sein du groupe. Cet Anglais a déjà une certaine expérience dans le monde musical. Il a produit des groupes comme Siouxsie and the Banshees ou encore XTC, des formations que U2 respecte énormément. Après avoir écouté l'EP Three et assisté à un de leurs concertshttps://www.hotpress.com/opinion/interview-steve-lillywhite-on-u2-boy-and-all-that-you-cant-leave-behind-22832605, Steve Lillywhite accepte de produire le nouveau 45 tours des Irlandais A Day Without Me, morceau qu'il n'aime pourtant pasStan Cuesta, U2, page 29, éditions Librio, juin 2003. Bien que la chanson n’ait pas réussi à se classer dans les charts, U2 a découvert qu’ils pouvaient travailler à l'amiable avec Steve Lillywhite et a accepté de lui faire produire leur premier albumhttps://www.hotpress.com/culture/the-u2-covers-no-33-the-u2-i-know-by-steve-lillywhite-20387545. Trois semaines avant de commencer à enregistrer avec lui, le groupe écrit I Will FollowU2 magazine N°3, propos de Bono à San Antonio le 1er mai 1982, https://web.archive.org/web/20201209165038/https://www.atu2.com/news/bono-in-san-antonio.html, le futur morceau emblématique de Boy.
U2 s’établi aux studios Windmill Lane à Dublin (c'était déjà le cas pour l'EP Three). L'enregistrement durera du 26 février au 22 septembre 1980. Steve Lillywhite est en studio beaucoup plus dynamique que Martin Hannett. Ce dernier était du genre baba-cool, fumeur de pétard alors que le nouveau producteur est quelqu’un qui n’arrive pas à tenir en place. Si Martin Hannett tentait plutôt de minimiser le son du groupe, Steve Lillywhite va au contraire faire tout pour « grossir » le son et expérimenter pas mal de choses. Il remarque rapidement l'immense potentiel de The Edge et l'aide à développer ses idées et son jeu, notamment l'utilisation de l'écho sur sa guitare.. Le producteur anglais constate aussi les lacunes d'Adam Clayton comme musicien et son manque de confiance en lui. Il va passer beaucoup de temps avec ce dernier pour qu’il retravaille ses parties de basse et dépasse ses limitesStan Cuesta, U2, analyse de Boy, 2003.thumb|right|Steve Lillywhite producteur de l'album, ainsi que des deux suivants.
Bono poursuit : « Steve Lillywhite sortait tout juste d’une session avec Peter Gabriel, et, quand il est arrivé en studio, il était dans sa phase la plus expérimentale. L’enregistrement a été super car on a tout essayé. On a même retourné un vélo pour utiliser les roues comme cymbales, en tapant dessus avec des fourchettes. On avait écrasé des bouteilles pour faire des bruitages, utilisé un glockenspiel. Pour un groupe de rock, c’était vraiment nouveau ! Et tout ça, grâce à Steve. Adam et Steve passaient la nuit tous les deux à expérimenter des choses nouvelles, puis les testaient sur nous le lendemain matin en studio. Les pistes instrumentales étaient parfaites : la batterie était enregistrée au pied de la cage d’escalier, avec des micros placés jusqu’au plafond, quatre étages au-dessusU2 by U2, propos de Bono, éditions au diable Vauvert, 2006, page 99. »
Le budget pour l’enregistrement de l’album est plus que limité. Le groupe n’est pas encore connu et ne dispose donc pas de moyens suffisants. Tout est enregistré et composé très vite. Bono a alors beaucoup de mal pour écrire les paroles de ce premier disqueMcCormick (2006), pages 96–100. Il confirme : « Je me suis rendu compte que je n’aimais pas écrire des paroles. Je n’écoutais jamais les chansons pour le sens de leurs textes… Ce qui m’intéressait, c’était l’idée globale, pas les détails. Ça avait le don d’agacer tout le monde ; on me disait toujours : Pourquoi les paroles ont-elles changé par rapport à hier ? Tu ne veux pas les enregistrer ? C’est parce que tu veux encore les changer c’est ça ? » The Edge ajoute qu'« il ne se mettait au travail que quand il ne pouvait plus y échapper, et il arrivait souvent en studio avec des couplets encore en chantier. »U2 by U2, chapitre : Into The Heart 1980-1981, propos de The Edge, page 99, aux éditions Au diable Vauvert, 2006
Finalement, Boy aura été un album difficile à réaliser, ce qui peut paraître surprenant quand on sait que le groupe jouait la plupart de ses chansons depuis deux ans. Il fallut beaucoup de travail et de discipline pour améliorer la section rythmique et Bono, pour la première fois, fut contraint de terminer les chansons du groupe une fois pour toutesNiall Stokes, U2, les secrets de toutes leurs chansons - 1980-2009 -, analyse de l'album Boy, page 6, aux éditions Hors collection, mars 2013, .
L'album sort dans les bacs le 20 octobre 1980.. En Grande-Bretagne, le succès est relatif puisque Boy atteint seulement la des charts. Le manager de U2 Paul McGuinness décide qu'il est temps pour ses poulains de traverser l'Atlantique : « On a eu l'idée de faire une tournée préliminaire aux Etats-Unis, avant même que l'album n'y soit sorti, juste pour que tout le monde goûte aux USA sans trop avoir la pression » dit ce dernierU2 by U2, propos de Paul McGuinness sur la première tournée de U2 aux Etats-Unis avant la sortie de l'album, chapitre : Into The Heart, page 108, 2006, . L'accueil du public est tel« Le contact en Amérique a été super, même quand les concerts n'étaient pas formidables », propos de Larry Mullen Junior, U2 by U2, page 109 que l'album est commercialisé quelques mois plus tard dans ce pays, une victoire pour le groupe qui voit enfin sa musique toucher un public plus large.
Caractéristiques artistiques
Analyse du contenu Produit par l'anglais Steve Lillywhite, Boy est le premier album de U2. Il se compose de 11 chansons créées entre 1978 et 1980Le nouveau dictionnaire du rock, sous la direction de Michka Assayas, notice U2, page 2945 et 2946, éditions Bouquins, 2014 mais améliorées aux studios Windmill Lane pour rendre le tout cohérent. Sa durée d'écoute est de 42 minutes et 52 secondes. C'est un disque aux sonorités moitié punk moitié new-wave. Les deux singles sont A Day Without Me (chanson sombre qui parle de suicideU2, Stan Cuesta, premiers singles (1979-1980), page 29) et I Will Follow sortis respectivement en août 1980 U2 - A Day Without Me, JT Griffith, AllMusic et en octobre 1980 U2 - I Will Follow, JT Griffith, AllMusic.
Sur les 11 morceaux de l'album, cinq mentionnent des garçonsDavid Cavanagh, critique de Boy, U2, l'histoire complète, Uncut, collection rock n'folk, N°2, page 6, 2017. La pochette de Boy représente donc un petit garçon de sept ans torse nu, photographié par Hugo McGuiness. Il s'appelle Peter Rowen et c'est le frère du guitariste des Virgin Prunes Dick Rowen, dit Guggi. Aux États-Unis, en 1981, la Warner Bros. a remplacé cette photo par une simple image du groupe afin d'éviter qu'elle ne soit interprétée par certains comme une incitation à la pédophilieHubert Allin, le petit dico de U2, notice Boy, . Cette version de Boy, forcément plus rare, est aujourd'hui encore très recherchée par certains fans collectionneursHubert Allin, le petit dico de U2, analyse de Boy, page 33.