Madeleine Ferron

Madeleine Ferron est une écrivaine québécoise née le à Louiseville et morte le à Québec. À l’instar de son frère Jacques Ferron, elle commence à écrire dès son jeune âge, mais ce n’est que dans la quarantaine qu’elle s’impose sur la scène littéraire. Conteuse, romancière et nouvelliste, elle développe une œuvre marquée par un style personnel, puisant largement dans les personnages, les lieux et les événements de la région de la Beauce. Parmi ses principales œuvres figurent Cœur de sucre, La fin des loups-garous, Le Chemin des dames et Adrienne, une saga familiale. En collaboration avec son mari, Robert Cliche, elle publie également Quand le peuple fait la loi et Les Beaucerons, ces insoumis. Elle laisse par ailleurs une riche et importante correspondance familiale.

Écrivaine québécoise majeure, Madeleine Ferron a mené une carrière de plus de trente ans. Aujourd’hui relativement méconnue du grand public, son œuvre occupe néanmoins une place importante dans la littérature québécoise.

Biographie

Enfance et formation vignette|La famille Ferron vit dans cette maison, aujourd'hui classée édifice patrimonial, à Louiseville.|gauche Madeleine Ferron est la fille de Joseph-Alphonse Ferron (1890-1947), notaire, et d'Adrienne Caron (1890-1931). Elle grandit au sein d'une famille de cinq enfants. Elle est la sœur de l'écrivain et médecin Jacques Ferron (1921-1985), de la peintre Marcelle Ferron (1924-2001), du médecin Paul Ferron (1926-2007) et de la journaliste Thérèse Ferron (1927-1968)..Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, ..

La mère, Adrienne, décède alors que Madeleine n'a que huit ansMaurice Lemire (dir.), Dictionnaire des œuvres littéraires du Québec, Tome IV : 1960-1969, Fides, Montréal, 1984, .. La tuberculose l'emporte à l'âge de Album souvenir Robert Cliche et Madeleine Ferron, réalisé par Simon Poulin, https://www.youtube.com/watch?v=71EObJZUvZg..

Bien que leur relation ne soit pas exempte de tensions, la fratrie restera unie toute sa vie, se rendant visite, échangeant une abondante correspondance, se conseillant et se soutenant mutuellement. En 1964, Madeleine partage un souvenir d'enfance ému à sa sœur Marcelle :

Les enfants Ferron vivent assez isolés des autres, ce qui fait en sorte qu'ils développent vite des jeux où leur imagination est mise à profitEn entrevue dans La Grande visite, Radio-Canada, 11 octobre 1987..

Madeleine complète ses études primaires à Louiseville puis ses études secondaires chez les sœurs de Sainte-Anne à Lachine. Des années plus tard, elle porte un regard sévère sur sa formation :

À l'âge adulte, elle poursuit ses études en lettres comme auditrice libre dans les années 1940 à l'Université de Montréal et en ethnographie à l'Université Laval dans les années 1960..

Mariage et vie de famille vignette|Madeleine est la sœur de Jacques Ferron. Madeleine épouse Robert Cliche le . Avocat brillant, il est issu d'une famille libérale de Saint-Joseph-de-Beauce. Le couple s'y installe la même année. Ils auront : David, Josée et Nicolas. Robert y ouvre un cabinet d'avocat tandis que Madeleine se consacre aux enfants et à la vie familiale..

Ce n'est toutefois pas une femme au foyer comme les autres, observant attentivement les gens qui l’entourent. Elle aime profondément la région qu'elle habite. Très amoureuse et admirative de son époux, elle l'encourage dans tous ces projetsMarcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, ..

Leur maison de Saint-Joseph-de-Beauce comble son amour de la nature et de la forêt ; passionnée d’équitation, elle y trouve un milieu propice à ses élans. Le couple y reçoit abondamment, accueillant aussi bien des personnalités politiques que culturelles, parmi lesquelles Gérald Godin, Pauline Julien, Hélène Pelletier-Baillargeon. En 1972, Robert est nommé juge en chef adjoint de la Cour provinciale, puis deux ans plus tard, il préside la Commission d’enquête sur l’exercice de la liberté syndicale dans l’industrie de la construction..

Malade du cœur, Robert Cliche décède le Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, ., à . Madeleine passe ensuite quelques années à Montréal afin de traverser un long deuil. Elle aura ensuite pour compagnon l'urbaniste Jean Cimon (1923-2016). Le couple s'installe à QuébecMarcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, ..

Premiers pas dans les lettres: L'Information médicale et paramédicale Son talent pour l'écriture transparaît très tôt dans sa correspondance. Mais comme beaucoup de femmes à l'époque, elle se dédie d'abord à sa famille. Même si elle est heureuse, sa carrière n'est pas encore entamée. Mariée depuis bientôt quinze ans, elle confie à sa sœur qu’elle a toujours rêvé d’écrire depuis sa jeunesse mais qu'elle ne peut y parvenir car son mari les enfants la maintiennent constamment tournée vers eux, l’empêchant de se retirer dans sa « coquille » pour se consacrer à l’écritureLettre à Marcelle, janvier 1959. Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisi et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, p. 388.. Durant cette période, elle lit toutefois beaucoup, en particulier les ouvrages de Jean Cocteau ou de Katherine MansfieldLettre à Marcelle, janvier 1959. Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisi et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, p. 335..

À l'exemple de son frère Jacques, qui écrit déjà des « historiettes » dans la revue L'Information médicale et paramédicale, elle y écrit à son tour de 1960 à 1970. C’est lui qui l’y incite. Elle écrit une lettre personnelle à Jacques ; celui-ci l'envoie alors à la direction de la revue après l'avoir dépouillée de ses annotations privées et lui annonce qu'elle va publier. « L'histoire de l'homme cheval » est le premier texte de Madeleine à paraître dans L'Information médicale le Danielle-Claude Bélanger, Les modalités de réécriture chez Madeleine Ferron, mémoire de maîtrise en langue et littérature françaises, Université McGill, 2002, .. À sa sœur Marcelle, elle écrit à propos de sa nouvelle situation : Elle y explore le passé et le folklore de la Beauce, et y publie une soixantaine de textesMarcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, .. Bientôt, le directeur de la revue réclame des textes au frère et à la sœur. Pour Madeleine, cela prend une tournure très significative car il s'agit de sa première tribuneDanielle-Claude Bélanger, Les modalités de réécriture chez Madeleine Ferron, mémoire de maîtrise en langue et littérature françaises, Université McGill, 2002, .. Pendant dix ans, Madeleine Ferron y écrira à intervalles réguliers. Plusieurs de ces articles serviront plus tard de base à ses premières œuvres publiées.

Une écrivaine de métier À ses débuts, Madeleine se sent déjà en retard face à la productivité de son frère Jacques qui enchaînes les historiettes, articles, pièces de théâtre, roman. , confie-t-elle à Marcelle. Le doute quant à son propre talent et à ses capacités traverse sa correspondance durant cette période.

Cela ne l'empêche pas de signer un contrat pour ses contes avec Hurtubise en 1963. À sa grande surprise, son manuscrit a été accepté immédiatementLettre à Marcelle Ferron, 28 juin 1963. Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, p. 480.. La même année, elle travaille sur son roman qui porte sur un couple s'affranchissant des préjugésLettre à Marcelle Ferron, novembre 1963. Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, p. 486..

En juin de l'année suivante, elle peut écrire, mi-satisfaite :

Baignant depuis sa jeunesse dans le milieu politique, lors des élections fédérales de 1965, son mari Robert se lance comme candidat pour le NPD dans la BeauceLine Ouellet, « Madeleine Ferron. Beauceronne de cœur », Continuité, , 1987, .. S'il est élu, elle se promet de le suivre à Ottawa. L'écriture continue toutefois de l'habiter tout entière : Robert n'est finalement pas élu et Madeleine continue à retravailler son roman. Elle semble également alterner entre son roman et ses contes. Encore une fois, elle craint de ne pas être à la hauteurLettre à Marcelle, 29 avril 1965. Marcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, p. 522..

Cœur de sucre et La fin des loups-garous Son premier livre, Cœur de sucre, est lancé le . Il contient , la plupart tirés de L’Information médicaleMaurice Lemire (dir.), Dictionnaire des œuvres littéraires du Québec, Tome IV : 1960-1969, Fides, Montréal, 1984, ; Danielle-Claude Bélanger, Les modalités de réécriture chez Madeleine Ferron, mémoire de maîtrise en langue et littérature françaises, Université McGill, 2002, ..

La même année, elle publie son premier roman, La fin des loups-garous, qui dresse le portrait d’une société en transition, partagée entre un passé religieux étouffant et un besoin croissant d’émancipation. L'écrivaine y souligne la disparition progressive des traditions, des croyances, des mythes et des grandes peurs qui ont longtemps freiné les Canadiens françaisMaurice Lemire (dir.), Dictionnaire des œuvres littéraires du Québec, Tome IV : 1960-1969, Fides, Montréal, 1984, ..

L'intrigue se situe au début des années 1960, en Beauce, et tourne autour du personnage d'Antoine Charbonneau, un quarantenaire qui a fait fortune comme commerçant de terres. En crise, il se détache de sa femme Julia, avec qui il n’a pas eu d’enfant, et s’éprend de la jeune Rose Caron. Il l’emmène dans sa maison et l'impose à une passive Julia. Antoine tente peu après de faire annuler son mariage, mais Julia se donne la mort avant qu'il n'y parvienne. Antoine est quelqu'un qui a renoncé à la foi et qui a cessé de fréquenter l’église, s’éloignant ainsi des conventions sociales. L’histoire met en lumière la victoire de l’amour sur les contraintes traditionnelles.

En tant que nouvelle écrivaine, Madeleine Ferron est alors pleinement consciente qu'une littérature québécoise est en train de se construire et que les femmes y sont présentes, pensant entre autres à Marie-Claire BlaisMarcelle Ferron, Le droit d'être rebelle. Correspondance de Marcelle Ferron avec Jacques, Madeleine, Paul et Thérèse Ferron, textes choisis et présentés par Babalou Hamelin, Montréal, Boréal, 2016, ..

Le rythme de Madeleine dans L'Information médicale diminue entre-tempsDanielle-Claude Bélanger, Les modalités de réécriture chez Madeleine Ferron, mémoire de maîtrise en langue et littérature françaises, Université McGill, 2002, .. Elle se consacre davantage à ses publications personnelles. La région beauceronne continue à l'inspirerLine Ouellet, « Madeleine Ferron. Beauceronne de cœur », Continuité, , 1987, ..

Le Baron écarlate