La Dame du Cavillon, à l'origine homme de Menton, est une sépulture datée du gravettien découverte le par le docteur Émile Rivière dans la grotte du Cavillon – partie des Balzi Rossi – au nord de l’Italie. Ce dépôt funéraire est d'abord considéré comme la sépulture d'un homme.
Histoire La grotte du Cavillon, située à la frontière entre Menton et Vintimille, est le site de fouilles archéologiques majeures initiées par Émile Rivière en 1870. Lors des fouilles, le site s'est révélé être une cavité comblée de terre et de sédiments sur une hauteur de . En 1872, à une profondeur de , le préhistorien découvre les ossements du pied d'un individu, plus tard identifié comme l'Homme de Menton.
Ce n’est qu’un siècle plus tard, en , qu’a lieu un réexamen anatomique du squelette par Marie-Antoinette de Lumley ; les restes humains sont alors correctement classifiés comme ceux d’une femme et le squelette est renommé en Dame du Cavillon., du nom du lieu de sa découverte.
Pratiques funéraires Les pratiques funéraires associées à la Dame du Cavillon, datent d'environ et sont caractérisées par l'utilisation d'hématite et d'ocre rouge pour recouvrir le corps post-mortem.
Plus de 200 coquillages percés (Nassa ou Cyclonassa neritea) et 22 canines de cerf percées (Cervus elaphus) sont découvertes autour du crâne, indiquant une parure complexe.
La tête de la Dame du Cavillon était apparemment couverte d'une coiffe attachée à des coquillages et des canines. Des éléments similaires sont retrouvés au niveau de la jambe.
Identification sexuelle La Dame du Cavillon est reclassifiée comme femme grâce à l'analyse du dimorphisme sexuel, en particulier la morphologie du bassin. La largeur du bassin avec une échancrure sciatique ouverte indique une adaptation anatomique à l'accouchement..
vignette|upright|Une famille à l’âge du renne, représentation du .
Les premiers découvreurs de ces ossements les ont initialement attribués à un homme. En effet, les os ont été jugés massifs et robustes, et l'individu a bénéficié d'un traitement funéraire particulier. Les études préhistoriques menées au sont principalement réalisées par des hommes imprégnés des idées préconçues de leur époque. C'est pourquoi les premières représentations d'hommes préhistoriques dépeignent majoritairement des hommes en train de chasser, de faire du feu ou de réaliser des peintures, tandis que les femmes sont souvent reléguées à l'arrière-plan, occupées à nourrir des enfants par exemple. La Dame du Cavillon nous offre ainsi l'exemple que des signes de prestige peuvent aussi être attribués aux femmes..
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Sources
Articles connexes Balzi Rossi Anthropologie
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