Les Acta Diurna ou Acta (diurna) populi (Romani), Acta publica, urbana, urbis, diurna populi, ce qu'on peut traduire par faits du jour, désignaient à Rome un recueil officiel qui contenait le récapitulatif des événements quotidiens : décisions et délibérations du Sénat et du peuple, exécutions capitales, naissances, mariages, divorces, funérailles des personnes illustres, annonce des jeux publics.
Ce recueil fut rendu public vers l'an
Jules César lors de son consulat en diffusa aussi le journal des comptes-rendus des séances du Sénat (Acta Senatus), gardé secret jusqu'alorsSuétone, Vie des douze Césars, Caesar, XX. Cette publication est annulée par AugusteSuétone, Vie des douze Césars, Auguste, XXXVI.
Nous avons une idée de leur contenu par les évocations qu’en font les auteurs latins, et de la forme en usage au par Pétrone, qui met sous la plume du secrétaire de Trimalchion dans le Satyricon un pastiche qui se termine par une énumération de faits dérisoiresPétrone, Satyricon, 53 :
Masse d’informations détaillées, les acta diurna sont des documents exploités par TaciteTacite, Annales, III, 3, et probablement par d’autres historiens romains.
Par leur contenu, les acta diurna préfigurent les premiers journaux ; en revanche, leur support de diffusion s'apparente plus à l'affichage public.
Notes et références
Bibliographie Suétone, Vie des douze Césars : Vies de César et d'Auguste sur Wikisource. Pétrone, Satyricon, traduction de Pierre Grimal, préface de Jean Dutourd, Livre de Poche, 1960
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