Kaj Birket-Smith, né le à Copenhague et mort le à , est un philologue, anthropologue et explorateur danois.
Il s'est spécialisé dans l'étude des habitudes et de la langue des Inuits et des Eyaks. Membre de l'expédition Thulé de Knud Rasmussen (1921), en 1940, il devient directeur du département ethnographique du Musée national du Danemark.
Biographie
Kaj Birket-Smith est le fils du bibliothécaire et historien littéraire danois et de son épouse Ludovica (née Nielsen). Il étudie à la Metropolitanskolen dès 1910.
En 1912, il prend part à une expédition zoologique dans le sud du Groenland puis, en 1918, à un voyage de recherche ethnographique dans le nord du Groenland et, en 1921-1923, participe à la cinquième expédition de Knud Rasmussen à ThuléPaul-Émile Victor, Les Explorations polaires, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, . Il entreprend ensuite un voyage de recherche archéologique et ethnographique en Alaska en 1933 et un voyage d'étude aux Philippines et en Océanie en 1951.
Il obtient son doctorat en linguistique à l'Université de Pennsylvanie en 1937. La même année, il est employé comme sous-inspecteur au Musée national, où il passe au rang d'inspecteur II en 1931 et d'inspecteur I en 1938. En 1940, il devient chef du département ethnographique et en 1946 inspecteur en chef. Il est également maître de conférences en ethnographie à l'Université de Copenhague de 1945 à 1963.
En 1920, Kaj et Minna Birket-Smith se marient. Kaj Birket-Smith est décédé en 1977, à l'âge de 84 ans. Il est enterré au cimetière de Bispebjerg.
Récompenses et distinctions 1933 : Médaille Hans Egede de la Société géographique royale danoise 1938 : Prix Loubat de l'Académie royale des sciences de Suède 1939 : Chevalier de l'Ordre du Dannebrog 1952 : Médaille commémorative Huxley décernée par l'Institut royal d'anthropologie de Grande-Bretagne et d'Irlande
Publications 1916 : The Greenland bow. København: Bianco Lunos bogtr. 1918 : A geographic study of the early history of the Algonquian Indians 1920 : Ancient artefacts from the Eastern United States 1924 : Ethnography of the Egedesminde District with Aspects of the General Culture of West Greenland 1925 : Preliminary report of the Fifth Thule Expedition Physical anthropology, linguistics, and material culture 1928 : On the origin of Eskimo culture 1928 : Five hundred Eskimo words: A comparative vocabulary from Greenland and Central Eskimo dialects 1928 : The Greenlanders of the present day 1928 : Physiography of West Greenland 1929 : The Caribou Eskimos. Material and social life and their cultural position 1929 : Drinking-tube and tobacco pipe in North America 1930 : Contributions to Chipewyan ethnology 1933 : Geographical notes on the Barren 1938 : The Eyak Indians of the Copper River Delta, Alaska 1940 : Anthropological observations of the Central Eskimos 1943 : The origin of maize cultivation
Notes et références
Liens externes
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