vignette|Émetteur de télévision numérique de la NHK à Iwakuni
Une station relais de radiodiffusion, également appelée station satellite, émetteur relais, traducteur de radiodiffusion (États-Unis), rediffuseur (Canada), répéteur (radio bidirectionnelle) ou station complémentaire (Mexique), est un émetteur de radiodiffusion qui répète (ou transpose) le signal d'une station de radio ou de télévision dans une zone qui n'est pas couverte par la station d'origine.
Description La station relais étend la portée de la diffusion d'une station de télévision ou de radio au-delà de la couverture initiale du signal primaire ou améliore le service dans la zone de couverture initiale. Les stations peuvent être (mais ne sont généralement pas) utilisées pour créer un réseau à fréquence unique. Elles peuvent également être utilisées par une station de radio AM ou FM pour établir une présence sur l'autre bande.
Les stations relais sont le plus souvent établies et exploitées par les mêmes organisations que celles responsables des stations d'origine qu'elles répètent. Toutefois, en fonction des restrictions techniques et réglementaires, les relais peuvent également être mis en place par des organisations indépendantes.
Types de stations-relais
Traducteurs de diffusion Dans sa forme la plus simple, un traducteur de radiodiffusion est une installation créée pour recevoir une émission terrestre sur une fréquence et rediffuser le même signal (ou un signal substantiellement identique) sur une autre fréquence. Ces stations sont utilisées à la télévision et à la radio pour couvrir des zones (telles que des vallées ou des villages ruraux) qui ne sont pas correctement couvertes par le signal principal d'une station. Elles peuvent également être utilisées pour étendre la couverture du marché en dupliquant la programmation sur une autre bande.
Amplificateurs et transmission distribuée Les relais qui émettent à l'intérieur (ou à proximité) de la zone de couverture de la station mère sur le même canal (ou la même fréquence) sont connus aux États-Unis sous le nom de stations d'appoint. Les signaux émis par les stations peuvent interférer les uns avec les autres si l'antenne n'est pas conçue avec soin. Les interférences radio peuvent être évitées en utilisant le temps atomique, obtenu à partir des satellites GPS, pour synchroniser les stations à canaux multiples dans un réseau à fréquence unique.
Les stations de télévision analogique ne peuvent pas avoir de boosters sur le même canal à moins d'utiliser une polarisation opposée (perpendiculaire), en raison de problèmes de synchronisation vidéo tels que les images fantômes. Aux États-Unis, aucun nouvel amplificateur de signal UHF sur canal n'a été autorisé depuis le .
Un système de transmission distribué (DTS ou DTx) utilise plusieurs stations de moyenne puissance (généralement numériques) sur la même fréquence pour couvrir une zone de diffusion, plutôt qu'une station de grande puissance avec des répéteurs sur une fréquence différente. Bien que les stations de télévision numérique soient techniquement capables de partager un canal, cela est plus difficile avec la modulation 8VSB et l'intervalle de garde invariable utilisés dans les normes ATSC qu'avec le multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM) utilisé dans la norme DVB-T européenne et australienne. Un système de transmission distribué aurait des exigences strictes en matière de synchronisation, exigeant que chaque émetteur reçoive son signal d'une source centrale pour la diffusion à une heure synchronisée avec le GPS. Un système de transmission distribué n'utilise pas de répéteurs de diffusion au sens classique du terme, car ils ne peuvent pas recevoir un signal d'un émetteur terrestre principal pour le rediffuser ; cela introduirait un délai de retransmission qui détruirait la synchronisation requise, provoquant des interférences entre les émetteurs.
L'utilisation de canaux virtuels est une autre solution, bien que le même canal puisse apparaître plusieurs fois dans un récepteur - une fois pour chaque station relais - et que l'utilisateur doive se syntoniser sur le meilleur canal (qui peut changer en raison de problèmes de propagation tels que les conditions météorologiques). Bien que les amplificateurs ou les DTS fassent apparaître toutes les stations relais comme un seul signal, ils doivent être conçus avec soin pour éviter les interférences.
Stations satellites Certaines stations titulaires d'une licence simulcast une autre station. Les stations relais n'ont de relais que le nom, elles sont généralement titulaires d'une licence comme n'importe quelle autre station. Bien que cette pratique ne soit pas réglementée aux États-Unis et qu'elle soit largement autorisée au Canada, la Commission Fédérale des Communications (FCC) des États-Unis réglemente les formats radio afin de garantir la diversité de la programmation.
Les stations satellites américaines peuvent demander à la FCC d'être exemptées de l'obligation de disposer d'un studio de radiodiffusion doté d'un personnel suffisant dans la ville d'attribution de la licence. Ces stations couvrent souvent de vastes régions peu peuplées ou fonctionnent comme des systèmes de radio et de télévision éducatifs non commerciaux à l'échelle de l'État.
Semi-satellites Un rediffuseur de télévision vend souvent de la publicité locale (ou régionale) qui est diffusée uniquement sur l'émetteur local, et peut diffuser un nombre limité de programmes distincts de ceux de sa station mère. Certains "semi-satellites" diffusent des informations locales ou des segments d'information distincts pendant une partie du journal télévisé. CHEX-TV-2 à Oshawa, en Ontario, diffuse quotidiennement des informations et des programmes communautaires en fin d'après-midi et en début de soirée, séparément de sa station mère, CHEX-TV à Peterborough, en Ontario. La FCC interdit cette pratique aux stations FM translator américaines et ne l'autorise qu'aux stations titulaires d'une licence complète.
Dans certains cas, un semi-satellite est une station autonome à service complet qui est programmée à distance par le biais de la diffusion centrale ou de l'automatisation de la diffusion afin d'éviter le coût d'une équipe locale. CBLFT, une station détenue et exploitée par le réseau francophone ICI Radio-Canada Télé à Toronto, est un semi-satellite de facto de sa consœur plus puissante d'Ottawa, CBOFT ; sa programmation a longtemps été identique ou ne différait que par les informations locales et la publicité. Un radiodiffuseur privé financièrement faible sur un petit marché peut devenir un semi-satellite de fait en réduisant progressivement sa production locale et en s'appuyant sur une station commune d'une ville plus importante pour sa programmation ; WWTI à Watertown, New York, s'appuie sur WSYR-TV de cette manière. L'automatisation de la radiodiffusion permet de remplacer les programmes syndiqués ou le contenu des sous-canaux numériques que le radiodiffuseur n'était pas en mesure d'obtenir pour les deux villes.
Certaines anciennes stations à service complet (comme CJSS-TV à Cornwall, Ontario, aujourd'hui CJOH-TV-8) sont devenues des stations à service complet par satellite et n'émettent rien. Si la programmation de la station mère doit être supprimée ou remplacée en raison de coupures de programmes sportifs locaux, le signal modifié est celui d'une station semi-satellite.
Réseaux nationaux La plupart des radiodiffuseurs en dehors de l'Amérique du Nord, de certaines parties de l'Amérique du Sud et du Japon disposent d'un réseau national et utilisent des émetteurs relais pour desservir une région ou un pays. Par rapport à d'autres types de relais, le réseau d'émetteurs est souvent créé et entretenu par une autorité indépendante (financée par la redevance audiovisuelle) ; plusieurs grands radiodiffuseurs utilisent les mêmes émetteurs.
En Amérique du Nord, un modèle similaire de diffusion régionale est parfois utilisé par les réseaux de télévision éducative à l'échelle d'un État ou d'une province. Un État ou une province crée une station éducative et l'étend avec plusieurs émetteurs de grande puissance pour couvrir l'ensemble de la juridiction, sans possibilité de création de programmes locaux. Aux États-Unis, ces réseaux régionaux sont des stations membres du service national de radiodiffusion publique (Public Broadcasting Service).
Émetteurs relais par pays
Canada Au Canada, « re-broadcaster » ou « re-broadcasting transmitter » sont les termes les plus couramment utilisés par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).
Télévision Un rediffuseur de télévision peut vendre de la publicité locale ou régionale qui sera diffusée uniquement sur l'émetteur local. Dans de rares cas, il peut diffuser une programmation limitée, distincte de celle de sa station mère. Certains « semi-satellites » diffusent des bulletins d'information locaux ou des segments d'information distincts dans le cadre d'un bulletin d'information.
Il n'existe pas de règle stricte concernant l'indicatif d'appel d'un rediffuseur de télévision. Certains émetteurs ont des indicatifs d'appel différents de ceux de la station mère (CFGC à Sudbury est un rediffuseur de CIII), tandis que d'autres utilisent l'indicatif d'appel de la station d'origine suivi d'un numéro (comme l'ancien CBLFT-17 à Sarnia, Ontario). Ce dernier type inclut officiellement le suffixe -TV de la station de télévision entre l'indicatif d'appel et le numéro, bien qu'il soit souvent omis dans les annuaires des médias.
Les numéros sont généralement appliqués de manière séquentielle, en commençant par « 1 », et indiquent l'ordre chronologique dans lequel les émetteurs de rediffusion de la station ont commencé à fonctionner. Certains radiodiffuseurs peuvent utiliser un système dans lequel le numéro correspond au canal de diffusion de l'émetteur, comme CJOH-TV-47 à Pembroke, en Ontario. Un radiodiffuseur ne peut pas mélanger les systèmes de numérotation sous un même indicatif d'appel ; les émetteurs sont numérotés de manière séquentielle ou par leur canal analogique. Si la numérotation séquentielle atteint 99 (comme les anciens émetteurs de TVOntario), l'émetteur suivant se voit attribuer un nouvel indicatif d'appel et est numéroté « 1 ». Les traducteurs qui partagent une fréquence (comme les anciens répéteurs de CBLT, CBLET, CBLHT, CBLAT-2 et CH4113 sur le canal 12) reçoivent des indicatifs d'appel distincts.
Les rediffuseurs numériques peuvent être numérotés par le numéro de canal TV du signal analogique qu'ils ont remplacé. CICO-DT-53 de TVOntario (UHF numérique 26, Belleville) en est un exemple ; la station a été convertie en 2011 pour libérer un canal analogique hors cœur (UHF 53), et conserve l'ancienne numérotation de l'indicatif d'appel de télévision analogique UHF de CICO-TV-53 en tant que répétiteur TVO survivant.
Les rediffuseurs de faible puissance peuvent avoir un indicatif d'appel composé des lettres CH suivies de quatre chiffres ; par exemple, CH2649 à Valemount, en Colombie-Britannique, est un rediffuseur de CHAN à Vancouver. Les rediffuseurs de ce type sont numérotés séquentiellement dans l'ordre où ils ont été autorisés par la CRTC, et leurs indicatifs d'appel ne sont pas liés à la station mère ou à d'autres rediffuseurs. Bien que le numéro suivant dans la séquence (CH2650 à Anzac, Alberta) soit un rediffuseur de CHAN, c'est parce que CH2649 et CH2650 ont été autorisées simultanément ; le numéro suivant, CH2651, est un rediffuseur (également à Anzac) de CITV d'Edmonton. Les rediffuseurs d'une station ne sont pas nécessairement nommés de la même manière ; CBLT avait des rediffuseurs avec leurs propres indicatifs d'appel (certains utilisaient CBLT suivi d'un numéro, et d'autres utilisaient des numéros CH).