vignette|364x364px|Procession de Pâques à Iaroslavl, huile sur toile, 1863. Alexeï Bogolioubov, Musée d'Art Radichtchev, Saratov. Iaroslavl est la première des villes russes de la Volga mentionnées dans les chroniques russes. Dans la Chronique des temps passés, elle a été mentionnée pour la première fois en 1071. La ville moderne est née à l'endroit où la rivière Kotorosl se jette dans la Volga, l'artère principale de la route commerciale de la Volga, le long de laquelle on pouvait atteindre le centre principal du nord-est de la Russie, Rostov. En plus de la colonie slave (très probablement krivitche) de Medveji Ougol, qui a donné naissance à la ville, non loin d'elle aux , il y avait d'autres grands centres, dont la riche culture matérielle est illustrée par le complexe archéologique de Timerevo et les tumulus Mikhaïlovski.
Au début du , Constantin Vsevolodovitch commença à construire Iaroslavl avec des églises en pierre, la préparant au rôle de ville royale pour son fils Vsevolod. La principauté de Iaroslavl a atteint sa plus grande prospérité après le changement de dynastie régnante à la fin du , sous le prince Fiodor le Noir. La fragmentation progressive de la principauté en fiefs de plus en plus petits entraîna la perte de son indépendance politique en 1463.
L'« âge d'or » de la ville est associé au développement du commerce avec l'Europe occidentale via Arkhangelsk. Au , la ville est devenue le plus grand centre de l'État russe après Moscou. Alors que Moscou était occupée par les interventionnistes lituano-polonais, Iaroslavl a exercé des fonctions capitales pendant six mois. L’« âge d’or » de la ville rappelle les nombreuses églises de cette époque, riches en silhouettes et préservant pour la plupart les peintures murales originales.
Après les réformes de Pierre le Grand, Iaroslavl a perdu son ancienne importance et est devenue un centre ordinaire de gouvernement. Les étapes de l'européanisation de la région de la Haute Volga sont attestées par des événements liés à Iaroslavl tels que la création de l'usine de lin et de papier Zatrapeznov, la fondation du premier théâtre provincial de Russie par Fiodor Volkov, la publication du premier magazine de la province « », la fondation de l'un des premiers établissements d'enseignement supérieur du pays, le lycée Demidoff (1803). Iaroslavl a reçu son plan moderne sous Catherine II.
En juillet 1918, la majeure partie de la ville fut détruite par l'Armée rouge lors de la répression du soulèvement anti-bolchevik. Au cours des années d'industrialisation, Iaroslavl s'est transformée en un grand centre industriel, un appendice industriel de la région de la capitale spécialisé dans l'industrie chimique. De grandes entreprises telles que l'usine automobile de Iaroslavl (1916, aujourd'hui usine de moteurs), l'usine de pneus de Iaroslavl (1932, autrefois la plus grande d'Europe) et la raffinerie de pétrole de Novoyaroslavl (1961) ont été mises en service. En 2010, Iaroslavl a célébré son .
Contexte La colonie la plus ancienne du territoire de Iaroslavl a été découverte sur la rive gauche de la Volga en face de la Strelka (le cap au confluent de la Volga et de la Kotorosl) et remonte aux — , pendant le Néolithique. Au , la colonie située au confluent de la rivière Medveditsa est attribuée à la colonie Kotorosl-Medveditski, appartenant à la culture de Diakovo.
Au , à en juger par les chroniques russes, dont la Chronique des temps passés, vivaient dans la zone des populations du peuple Mérien. À partir du , la proportion de la population slave habitant ces lieux n'a cessé d'augmenter, avec la colonisation slave du nord-est de la Russie. La colonisation a provoqué ici un métissage avec une forte influence des Mériens sur les Slaves. À du centre de l'actuelle Iaroslavl, aux existaient des colonies proto-urbaines de Timerovo, Petrovskoïe (en haut de la Kotorosl) et Mikhaïlovska (, au-delà de la Volga), dont les habitants étaient engagés dans l'artisanat et le commerce. Après la fondation d'une Iaroslavl fortifiée, ils ne purent résister à la concurrence et disparurent, ne laissant que Petrovskoïe comme colonie rurale.
Russie médiévale
Fondation (988-1010)
Fondateur, date, et restes archéologiques Sur la base du nom de la ville, qui est une ancienne forme possessive du nom Iaroslav, des légendes basées sur des légendes locales et d'un certain nombre d'autres considérations, l'on pense qu'Iaroslavl a été fondée par Iaroslav le Sage lorsqu'il était prince de Rostov (988-1010). Comme la chronique a enregistré systématiquement toutes les actions de Iaroslav en tant que grand-duc de Kiev et ne note pas la fondation de la ville sur la Volga, il est présumé que ce soit quand Iaroslav était le prince de Novgorod (de 1010 à 1015), que la ville fut fondée. La ville a été fondée sur le cap au-dessus de la confluence de la Kotorsol dans la Volga, à proximité de la colonie païenne de Medveji Ougal. Iaroslavl fut fondée comme fortification vers Rostov, comme centre de féodalisation, de christianisation et de commerce.
Initialement, l'âge de Iaroslavl était mesuré à partir de 1024, la fondation de la ville était associée à la répression du soulèvement des volkhves de Souzdal. Mais d'autres versions existaient, dont celle pointant vers l'année 1010, qui devint particulièrement intéressante à la fin des années 1950, à l'occasion du de la ville qui approchait. En 1958-1959, l'historien de Iaroslavl Mikhaïl Meïerovitch a soutenu que la ville ne pouvait pas être apparue en 1024, et qu'elle n'était apparue avant 1010, d'après des documents d'époques disqualifiant 1024.. Désormais, c'est à partir de 1010 qu'Iaroslavl compte ses années, faisant d'elle la première ville russe et chrétienne de la Volga et la plus ancienne ville moderne de celle-ci.
Sur le territoire délimité par la Kotorosl, la place moderne Tcheliouskine et le ravin Medveditski, des fortifications du début du (des deux premières décennies) ont été trouvées, avec des restes de remparts de de large, des gorodnias, des structures en bois et terre (maisons en rondins en pin et épicéa, rempli de sable). De plus, des habitations, une grande quantité de céramiques moulées, des perles et des types spécifiques de clés ont été trouvés dans la ville.
Théories et légendes autour de la fondation vignette|redresse=0.9|Iaroslav le Sage tuant l'Ours, G.P. Sabaneïev, 1878. Musée-réserve de Iaroslval. Des légendes locales sur la fondation de la ville, enregistrées néanmoins très tard, relient la fondation à la victoire de Iaroslavl sur l'ours. écrit que les résidents locaux ont souffert d'un ours féroce, qui leur a été envoyé, comme ils le croyaient, en guise de punition par le dieu Vélès pour avoir accepté le christianisme.. Mikhaïl Lenivtsev raconte qu'Iaroslavl, étant prince de Rostov, chassait à l'embouchure de la Kotorosl et y « rencontra un grand ours, avec lequel, étant entré en bataille, il le tua seul ». Il aimait l'endroit, et bientôt il revint ici avec les artisans et « fonda la ville avec un mur coupé, en la nommant en son nom, Iaroslavl » ; En même temps, il donna à la ville des armoiries semblables aux armoiries modernes. Le caractère artificiel et la qualité littéraire de ces contes sont évidents...
Plus plausible, selon Illarion Tikhomirov, est « La Légende de la construction de la ville de Iaroslavl », enregistrée par l'archevêque de Rostov Samuel en 1771 et publiée par le prêtre Alexei Lebedev dans le livre « églises de la paroisse Vlassevski de Iaroslavl » en 1877. Son texte raconte qu'à l'époque où Iaroslavl dirigeait le pays de Rostov, non loin de Rostov, au confluent des rivières Volga et Kotorosl, à l'endroit de la fondation il y avait une forêt dense et le village de Medveji Ougol, village mérien, païen. Ils adoraient l'idole du dieu Vélès, qui se tenait dans un certain autel de Vélès. Ses habitants étaient engagés dans l'élevage, la pêche, et la chasse, et à l'occasion, ils pillaient des navires marchands naviguant le long de la Volga. Lorsque Iaroslav le Sage était prince à Rostov, il naviguait sur des bateaux avec son escouade le long de la Volga, et les habitants de Medveji les attaquèrent et les pillèrent. Il exigea alors à son escouade de les intimider, puis une fois fait, de les soumettre à son autorité, donc de payer un tribut, et de les faire baptiser. Les habitants acceptèrent toutes les conditions, mis à part pour le baptême. Il vint alors encore une fois, avec l'évêque, les prêtres et d'autres ecclésiastiques, mais les païens ne les laissèrent pas rentrer dans le village. Les habitants relâchèrent une « bête féroce » sur le prince et ses compagnons, ainsi que les chiens. Il est présumé que cet animal soit un ours. Mais le prince ne se laissa pas déstabiliser, tua l'ours avec une hache, effrayant ainsi les païens. Après cela, il a ordonné la construction d'une église à cet endroit et de dégager la forêt, en ordonnant à la place une ville « en son propre nom », c'est-à-dire IaroslavlLa légende de la construction de la ville de Iaroslavl : ..
L'historien Nikolaï Voronine, qui a mené des fouilles à Iaroslavl en 1940, pensait que cette légende était associée à l'ancien culte de l'ours, caractéristique des tribus vivant dans la ceinture forestière de la Russie moderne, et que le culte des habitants de Medveji Ougol pour Vélès est une insertion des éditeurs de « La Légende de la construction de la ville de Iaroslavl »...
Premiers siècles (1010-1218) Avant le début du , il y avait peu de nouvelles de Iaroslavl. La première et la dernière mention de Iaroslavl dans la « Chronique des temps passés » date de 1071, lors la « révolte des Volkhves » provoquée par la famine dans le pays de Rostov. Selon la chronique, traduite ici par Louis Léger, « Comme il y avait disette dans le pays de Rostov, deux magiciens d'Iaroslavl se montrèrent disant : « Nous savons bien qui retient les denrées. » ». Les Volkhves, à la tête de , remontèrent la Volga puis la Cheksna, tuant en chemin beaucoup de femmes, et atteignirent Beloozero, où leur détachement fut vaincu, et eux-mêmes furent exécutés par le voïvode Ian Vychatitch. À en juger par leur dispute avec Jan, citée ici, ceux-ci n'étaient pas tant des défenseurs de l'ancienne foi païenne que des adeptes du bogomilisme.
On sait que le monastère Petrovski existait déjà au , il était alors situé en dehors de la ville. En 1149, les environs de la ville furent dévastés par les Novgorodiens. À cette occasion, la deuxième mention de Iaroslavl fut faite dans la chronique. En 1152, la ville fut assiégée par les Bulgares de la Volga, qui s'en approchèrent soudainement et lancèrent immédiatement une attaque ; cependant, ils ne purent prendre la ville immédiatement ; ils durent commencer un siège, qui fut levé grâce à l'arrivée de l'aide de Rostov. Durant les deux premiers siècles de son existence, Iaroslavl est restée une petite ville frontalière du territoire de Rostov-Souzdal.
Centre de la principauté (1218-1463) vignette|Constantin Vselodovitch. Le prince Constantin Vsevolodovitch, à qui son père lui a donné le règne de Rostov en 1207, « vivait souvent » à Iaroslavl, où fut construite la tour princière. Il est mort peu de temps avant sa mort, distribuant l'héritage à ses trois fils. Son deuxième fils Vsevolod reçut alors Iaroslavl. Ainsi, en 1218, Iaroslavl devint la capitale de la nouvelle principauté de Iaroslavl, une principauté apanage de la principauté de Vladimir.