Debby Applegate, née le à Eugene dans l'Oregon, est une historienne et biographe américaine. Elle est l'autrice de Madam : The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age et , pour lequel elle remporte le prix Pulitzer 2007 de biographie ou de l'autobiographie.

Applegate fréquente l'Amherst College en tant qu'étudiante de premier cycle, où elle commence à être fascinée par le célèbre ancien élève Henry Ward Beecher, un ministre abolitionniste du qui a ensuite fait l'objet d'un scandale sexuel largement médiatisé. Elle fait de Beecher le sujet de sa thèse en études américaines à Yale, où elle obtient un doctorat. Après plusieurs années de recherche, Applegate publie The Most Famous Man in America, qui est salué par la critique et récompensé par le prix Pulitzer. Son deuxième livre, Madam: The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age, un récit de la vie et de l'époque de la célèbre gardienne de bordel de Manhattan, Polly Adler, est publié en après treize ans de recherches approfondies.

Biographie Née à Eugene, Oregon, Applegate grandit à Clackamas, Oregon, et est diplômée de la .. Elle est élevée dans ce qu'elle décrit comme un : sa mère, issue d'une famille mormone, devient ministre de la Nouvelle Pensée, tandis que son père est un catholique irlandais. Elle est diplômée summa cum laude de l'Amherst College en 1989 et est Sterling Fellow à l'Université Yale, où elle obtient un doctorat en études américaines.

Elle enseigne à Yale, à l'Université Wesleyenne et au Marymount Manhattan College. Ses contributions sont publiées dans le Journal of American History et le New York Times.

Applegate est une membre fondatrice de la (BIO) et en est la première présidente par intérim en 2009. Elle est actuellement présidente du comité consultatif de la BIO.

Elle est mariée à , un écrivain économique qui a écrit entre autres It's Okay To Be The Boss. Ils vivent à New Haven, dans le Connecticut.

Travaux

The Most Famous Man in America En tant qu'étudiante de premier cycle à l'Amherst College, Applegate est chargée de monter une exposition sur un ancien élève célèbre et sélectionne Henry Ward Beecher, un ministre du connu pour ses prédications abolitionnistes et son scandale sexuel largement médiatisé. Applegate le décrit comme . Elle fait ensuite de lui le sujet de sa thèse de premier cycle et de sa thèse de doctorat à l'Université de Yale. Après avoir obtenu son diplôme, Applegate signe un contrat d'édition pour écrire une biographie de Beecher.

, se souvient plus tard Applegate. Les premiers chapitres d'Applegate sont écrits dans ce qu'elle considère comme une voix trop académique. Ainsi, pour écrire une biographie susceptible d'attirer le public, elle étudie l'écriture fictionnelle, y compris les techniques de suspense et d'écriture pornographique. , écrit Applegate dans un essai de 2016 sur le passage d'historien universitaire à biographe populaireDebby Applegate, "From Academic Historian to Popular Biographer: Musings on the Practical Poetics of Biography," in The Biographical Turn: Lives in History, Hans Renders, Binne de Haan, Jonne Harmsma, eds. (Routledge, 2016).. Elle structure le livre qui en résulte comme un thriller psychologique.

Même si elle espère initialement publier le livre lors du scandale Lewinsky de 1998, qui révèle que le président américain Bill Clinton a eu une relation sexuelle avec un stagiaire de la Maison-Blanche, la recherche a pris plusieurs années de plus que ce qu'elle a prévu au départ. Le livre est finalement sorti en 2006 chez Doubleday.

Réception The Most Famous Man in America se vend bien et est salué par la critique. NPR le sélectionne comme l'un des meilleurs livres de non-fiction de l'année, déclarant que le livre . Kirkus Reviews le qualifie de . Publishers Weekly écrit que . Dans une critique pour le Boston Globe, Katherine A. Powers qualifie le livre de . , critiquant le livre pour le New York Times, déclare que les écrits d'Applegate , mais conclut que le livre est une « biographie digne de son sujet ».

Le , le livre est annoncé comme lauréat du prix Pulitzer de biographie ou d'autobiographie. Applegate déclare à propos de sa victoire : .

Madam: The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age Le deuxième livre d'Applegate est une biographie de Polly Adler, la célèbre gardienne de bordel de l'ère de la Prohibition à New York, dont les mémoires de 1953, A House is Not a Home, sont devenues un best-seller du New York Times et un film de 1963 avec Shelley Winters. La décision d'écrire le livre est intervenue après une année de recherche sur l'histoire culturelle de la ville de New York des années 1920, au cours de laquelle Applegate découvre les mémoires d'Adler et en devient fasciné. , écrit Applegate dans un essai honorant le centenaire des prix Pulitzer. . Applegate travaille sur le livre pendant treize ans, en s'appuyant notamment sur les papiers personnels restants de Polly Adler et les cahiers de la prête plume d'Adler, .

Réception, Madam: The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age est publiée par Doubleday en , avec des critiques élogieuses. John Dickerson de CBS News Sunday Morning appelle Madam : . Dans le magazine New York, Chris Bonanos le qualifie de . Dans le New York Times, la critique Paulina Bren écrit : .

Références

Liens externes

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