Jessica est un personnage de fiction récurrent de la série d'animation américaine Rick et Morty et de la franchise qui en découle. Doublée par Kari Wahlgren et créée par Justin Roiland et Dan Harmon : Jessica est l'objet de l'affection puis, par la suite, la petite amie occasionnelle du protagoniste Morty Smith ; ce dernier ignore, durant les quatre premières saisons, que ses sentiments sont en partie partagés par la jeune fille. Élève très active sur les réseaux sociaux, Jessica est transformée en divinité du temps dans l'épisode « Mort Dinner Rick Andre », après avoir passé des millénaires figée dans le temps au sein d'une dimension alternative où celui-ci s'écoulait plus rapidement. Apprécié pour sa personnalité bienveillante et curieuse, le personnage a reçu un accueil critique positif.
Des versions alternatives de Jessica, issues d'univers parallèles, apparaissent tout au long de la série ; elles figurent également en tant que personnages jouables dans le jeu vidéo de rôle Pocket Mortys ainsi que dans plusieurs séries de comics publiées par Oni Press. Le personnage a aussi fait une apparition furtive dans le roman The Book of Bill (2024), lié à la série Gravity Falls.
Développement Le personnage a été créé par Justin Roiland et Dan Harmon : qui s'étaient rencontrés au sein de Channel 101 au début des années 2000 : à partir du court métrage d'animation de Roiland datant de 2006, The Real Animated Adventures of Doc and Mharti, une parodie de la saga Retour vers le futur. Lorsque le concept de Rick et Morty a été présenté à Adult Swim, l'idée d'élargir la galerie de personnages secondaires a été avancée, incluant notamment Jessica comme intérêt amoureux pour Morty Smith : une relation marquée par l'incertitude quant à son aboutissement. Le personnage a été doté de cheveux roux en raison de la prédilection de Harmon pour les rousses et s'inspire librement de Jennifer Parker (incarnée par Claudia Wells et Elisabeth Shue), l'intérêt amoureux de Marty McFly (qui a lui-même servi de modèle à Morty) dans les films. Dans l'épisode de 2020 de Rick et Morty Character Guide, un Easter egg attribue à Jessica le nom « Jessica W. », en référence au nom de famille de sa comédienne de doublage : Kari Wahlgren ; Il reste à confirmer si ce nom de famille est considéré comme faisant partie du canon officiel de la série pour le personnage de Jessica. Concernant le design de « Witch Jessica » (Jessica la sorcière) dans la mini-série de 2020-2021 Il était une fois Rick et Morty, l'artiste Sarah Stern l'a décrite comme « le personnage le plus énigmatique de l'ouvrage [qui] avait besoin d'un look à la fois menaçant et stylé, avec une touche amusante d'ambiance "sorcière de la forêt" [et] une combinaison noire ornée d'éléments en argent et en os », après que le scénariste Sam Haggs a demandé qu'elle soit conçue avec une allure « menaçante mais aussi du genre "écrase-moi" ».
Jessica est doublée par Kari Wahlgren dans Rick et Morty et par Misa Ishii, aussi bien dans la version japonaise de la série que dans Rick et Morty : L'Anime.
Biographie du personnage de fiction Saisons 1 à 4 Dans l'épisode pilote de la série, Jessica est présentée alors que Morty la fixe pendant le cours de mathématiques ; il prononce son nom au lieu de réciter les tables de multiplication avec la classe, ce qu'elle entend vaguement, regardant autour d'elle avec perplexité. Plus tard, lorsque Rick surgit d'un portail dans la cafétéria avec Morty, Jessica manifeste de l'intérêt tant pour le portail que pour apprendre à mieux connaître Morty, avant que ce dernier ne soit emmené. Dans l'épisode « Rick Potion n° 9 » de la première saison, un philtre d'amour donné à Morty par Rick interagit avec le rhume de Jessica, provoquant une obsession collective pour Morty chez tous les participants au bal de l'école ; une tentative ultérieure de Rick pour remédier à la situation transforme tous les habitants de la planète (à l'exception des proches de Morty) en monstres « cronenbergiens », poussant Morty et Rick à abandonner leur réalité d'origine — la Dimension Prime — pour une autre, la Dimension C-131, où ils parviennent à tout réparer et où leurs doubles viennent tout juste de mourir. La Jessica de la dimension C-131 fait sa première véritable apparition dans l'épisode final de la saison, « Ricksy Business », où elle assiste à la fête organisée par Rick et Summer au domicile de la famille Smith pendant que Beth et Jerry sont en déplacement. Agacée par son petit ami Brad, Jessica laisse Morty la réconforter ; celui-ci lui fait visiter le garage de Rick, lui montre une carte de l'univers qui occupe toute la pièce et lui raconte ses aventures, avant qu'ils ne soient interrompus par Squanchy. On retrouve ensuite Jessica dans la scène post-générique de l'épisode "The Ricks Must Be Crazy", sous le choc après avoir vu Morty se transformer en voiture, puis dans l'épisode lBig Trouble in Little Sanchez", où elle recommence à parler à Morty après que « Tiny Rick » a permis à ce dernier et à Summer d'améliorer leur statut social.
Jessica réapparaît ensuite dans l'épisode « Rest and Ricklaxation » ; après sa rupture avec Brad, Morty tente de l'inviter à sortir, mais il est interrompu par Rick et entraîné dans une aventure épuisante de six jours. Cette expérience les amène tous deux à faire une pause et à se faire « détoxifier » dans un spa extraterrestre, ce qui scinde Morty en deux entités : un « Morty toxique » restant dans la machine de détoxification et un « Morty confiant » — libéré de ses insécurités — qui en sort. Le Morty détoxifié invite Jessica à sortir ; sa nouvelle assurance rend la situation maladroite et lui donne l'impression qu'il finirait par « s'ennuyer avec elle », une remarque que le Morty détoxifié accueille avec détachement. Après que le Morty détoxifié a échappé à la tentative de Rick de le fusionner à nouveau avec ses insécurités, Jessica aide Rick à le retrouver quelques semaines plus tard, Rick précisant qu'elle avait pris des nouvelles de lui. Plus tard, alors qu'elle s'est remise en couple avec Brad et que Morty est emporté vers une nouvelle aventure, Jessica lui crie qu'elle est contente le récupérer. Une intrigue secondaire supprimée de l'épisode explorait davantage le cas de Jessica elle-même après sa « désintoxication », ses versions scindées étant décrites comme « très dépendantes l'une de l'autre ».
Dans l'épisode « Edge of Tomorty: Rick Die Rickpeat », Morty devient obsédé par l'utilisation d'un « cristal temporel » pour suivre un chemin de vie menant à un futur où il mourrait paisiblement alors que Jessica lui dirait qu'elle l'aime ; ce faisant, il rejette une proposition de la Jessica du présent de se baigner nu avec elle et ses amis. Dans l'épilogue de l'épisode, Morty surprend Jessica confier qu'elle souhaite devenir infirmière pour réconforter les personnes seules et délaissées à l'approche de la mort ; il réalise alors qu'il suivait la mauvaise voie pour son avenir. Dans l'épisode « The Vat of Acid Episode », alors qu'il utilise une télécommande permettant de « recommencer » pour explorer des trajectoires de vie alternatives, Morty tente une approche où il feint de ne pas bien connaître Jessica (« Hé, Jessica, c'est ça ? ») ; il adopte une attitude décontractée qui la fait glousser lorsqu'il s'éloigne, et elle lui confie plus tard qu'elle l'apprécie tel qu'il est — ces interactions étant toutefois transférées dans une autre réalité à la fin de l'épisode.
Saisons 5 à aujourd'hui Dans l'épisode d'ouverture de la cinquième saison, intitulé « Mort Dinner Rick Andre », alors que le vaisseau de Rick s'écrase et qu'il se croit sur le point de mourir, Morty appelle Jessica pour lui avouer ses sentiments pour Elle lui rend la pareille en l'invitant à regarder un film le soir même ; Morty accepte et sauve ainsi sa propre vie, mais Rick se retrouve contraint d'accueillir Mr. Nimbus chez lui ce soir-là pour des négociations. Lors de leur rendez-vous, alors qu'ils tentent de s'embrasser, leurs échanges sont sans cesse interrompus par Nimbus qui s'empare des bouteilles de vin — ou les brise — que Morty va chercher dans une dimension façon « Narnia » (accessible depuis le garage familial et où le temps s'écoule plus vite lorsque la porte est fermée) ; tandis que Jessica, pensant que Morty est accaparé par autre chose, envisage de partir, les habitants de l'autre dimension finissent par voir en Morty — être « immortel » — une figure démoniaque et envoient un soldat dont les agissements entraînent l'aspiration de Jessica dans cette dimension, où elle se retrouve figée dans le temps, servant d'appât pour attirer Morty. Après que Nimbus et Rick ont aidé Morty à secourir Jessica, ce dernier tente de poursuivre leur rendez-vous ; toutefois, Jessica lui révèle que le fait d'avoir passé un « temps infini » en stase, seule avec ses pensées, a modifié sa vision de la vie et de l'univers. Elle annonce alors à un Morty dépité qu'ils devraient simplement rester amis « pour l'instant », avant de s'éloigner dans la nuit en lançant à un individu qui l'interpellait grossièrement : « Va te faire foutre, je suis une déesse du temps. »
Jessica réapparaît dans l'épisode « Rickfending Your Mort » de la septième saison (après le déménagement de Morty vers la dimension Parmesan dans « Solaricks ») ; un flashback révèle qu'elle et Morty sortent désormais ensemble sans prise de tête, leur promenade au parc après une séance de cinéma étant interrompue par un agresseur sur lequel Morty projette involontairement un clone de Jeffrey Dahmer, avant que le couple ne prenne la fuite. Il est ensuite confirmé que Jessica est toujours scolarisée dans « Rise of the Numbericons: The Movie », Morty assistant plus tard à une scène où un simulacre d'elle est témoin le voir interpréter un rap au sein du mystique « Trou de la peur » dans l'épisode « Fear No Mort ».
En littérature Dans « Dream A Little Dream of Me » (une histoire secondaire de The Rickfinity Crisis), un rêve est mis en scène où Morty se montre poétique envers Jessica lors d'un rendez-vous, avant que tous deux ne poursuivent leur soirée dans la chambre de Morty. Juste avant qu'ils n'aient un rapport sexuel, Jessica retire son visage pour révéler Scary Terry ; Jessica se réveille alors dans son lit, le rêve s'avérant être le sien — un retournement de situation révélant qu'elle a elle-même un béguin pour Morty depuis les événements de l'épisode « Ricksy Business ».
Dans « Some Morty to Love », Morty invite Jessica au bal du lycée ; elle refuse dans un premier temps, ayant déjà été invitée par Brad, avant de finalement décider d'y aller avec Morty après que Brad l'a quittée. Comme Morty a déjà prévu d'accompagner la princesse Decoria de Mars, il envoie son clone « Spare Parts Morty » avec Jessica à sa place, plutôt que de dire qu'il ne peut pas venir.
Dans Il était une fois Rick et Morty, Morty et Jessica se rapprochent grâce au recueil de contes Récits de Avalonia et à la noirceur inattendue de l'œuvre (comparée à ses adaptations cinématographiques) alors qu'ils quittent le cours ; ils renforcent leur lien le lendemain lors d'un examen, Morty ne remarquant pas l'intérêt que Jessica lui porte en retour lorsqu'elle propose de le raccompagner chez lui.
Dans Rick et Morty Presents : Mr. Nimbus, Jessica, devenue déesse du temps, mène une guerre en solitaire contre Mr. Nimbus (qui la surnomme « Time Lord Jessica ») en raison du rôle qu'il a joué dans sa préservation temporelle et sa transformation en déesse du temps (pour avoir forcé Morty à retourner chercher du vin à de si nombreuses reprises). Désormais dotée de pouvoirs lui permettant de manipuler le temps, elle condamne diverses versions alternatives de Rick et Nimbus à un enfer vivant fait de réincarnations, de romances et de meurtres, tout en racontant comment les deux personnages se sont rencontrés à l'origine.