La bataille du Dogger Bank est une bataille navale de la Première Guerre mondiale. Elle opposa le les navires de la Royal Navy britannique à la marine impériale allemande.
Déroulement L'opinion publique britannique s'alarme de l'apparente facilité avec laquelle les navires allemands bombardent les ports de la côte est du Royaume-Uni. Le , une escadre de trois croiseurs de bataille allemands (le , le et le Seydlitz) et d'un croiseur cuirassé, le Blücher dirigée par l'amiral Franz von Hipper, accompagnée d'un destroyer, d'un croiseur léger et d'un dirigeable, part attaquer les ports et la flotte de pêche britanniques. Néanmoins, les Britanniques ont déjà dépêché des navires de guerre sous les ordres du vice admiral Sir David Beatty depuis Scapa Flow dans les Orcades, au nord de l'Écosse, d'où il est plus facile d'intercepter toute incursion allemande en mer du Nord. Grâce à l'interception des communications radio allemandes, les Britanniques sont informés du raid de Hipper.
Le , Beatty et Hipper se rencontrent au large du Dogger Bank, au milieu de la mer du Nord. Hipper, surpris par les Britanniques, ordonne le repli, mais il est vite rattrapé par les navires de guerre de Beatty, plus rapides et plus puissamment armés, qui ouvrent le feu vers Les heures indiquées dans l'article sont les heures anglaises ; pour obtenir les heures allemandes (et françaises), il faut rajouter une heure.. À , le Seydlitz reçoit un obus qui détruit sa tourelle arrière, le bâtiment n'est sauvé que par le noyage du compartiment. Le Blücher est lui aussi fortement malmené par les obus britanniques ; les navires de Beatty n'ont jusqu'à présent subi aucun dommage important, mais à , le est touché par une salve de trois obus qui l'obligent à réduire sa vitesse et à quitter la ligne. Hipper décide alors d'abandonner le Blücher à son sort, et de fuir avec ses trois navires restants. Cependant, avec quatre navires encore en course, Beatty pense tenir encore une victoire décisive : le est chargé d'achever le Blücher tandis que les trois autres doivent poursuivre Hipper.
Mais une erreur de transmission va assurer le salut des survivants allemands : vers onze heures, peu de temps avant de transférer son pavillon sur le , Beatty donne deux ordres successifs par drapeaux sur le Lion. Le premier est un changement de cap, « route au nord-est », à la suite de l'observation d'un périscope, qui lui fait craindre un piège sous-marin. Or ce signal n'est pas halé bas avant la transmission suivante qui ordonnait d'attaquer l'arrière garde ennemie. Les deux signaux lus ensemble furent interprétés comme l'ordre d'attaquer l'ennemi dans le nord-est, position où se trouvait le Blücher. Le contre-amiral Archibald Moore envoya donc le Princess Royal, le et le aider l’ à la destruction du Blücher. Le temps que Beatty embarque sur le Princess Royal et modifie l'ordre, Hipper avait disparu à l'horizon.
Conséquences right|300px|thumb|Le croiseur de bataille Seydlitz La bataille du Dogger Bank met provisoirement fin aux raids navals allemands au Royaume-Uni, mais elle met aussi en évidence certaines faiblesses des procédures navales britanniques. L'efficacité de l'artillerie des vaisseaux de Beatty se révèle très faible, seuls sur ont atteint leur cible. De même, les ordres transmis entre les différents vaisseaux britanniques l'étaient avec lenteur et manque de clarté, et rien n'est fait pour y remédier. Les Britanniques ont tout de même contraint Hipper à la retraite après qu'il eut perdu un navire. Ils ne savent pas que le Seydlitz a également été endommagé ; un grave incendie dans l'une de ses tourelles a causé la mort de . Les Allemands enquêtèrent sur les causes de l'incendie et établirent de nouvelles règles de sécurité qui seront décisives lors de la bataille du Jutland.
Notes et références
Bibliographie Encyclopedia of 20th Century Warfare, éd. Michell Beazley, Londres, 1989
Catégorie:Bataille navale de la Première Guerre mondiale impliquant le Royaume-Uni Catégorie:Bataille navale impliquant l'Allemagne Dogger Bank Catégorie:Bataille de 1915 Catégorie:Bataille navale de la mer du Nord Catégorie:Kaiserliche Marine Catégorie:Janvier 1915