Une Contre-histoire des États-Unis écrit par l'historienne Roxanne Dunbar-Ortiz et publié à l'origine par Beacon Press sous le nom de An Indigenous Peoples' History of the United States est un livre d'histoire, constituant le troisième tome de la série ReVisioning qui reconstruisent l'histoire des États-Unis du point de vue des groupes marginalisés. Le , la même maison d'édition publie An Indigenous Peoples' History of the United States for Young People, une adaptation par Jean Mendoza et Debbie Reese du volume original de Dunbar-Ortiz.
Ce livre est né en débattant avec l'historien Howard Zinn de son Une histoire populaire des États-Unis, premier ouvrage à retracer l'histoire par le bas. Roxanne Dunbar-Ortiz déplore que Zinn ne se dépare pas d'une mythologie forgée de toutes pièces, d'un point de vue eurocentré. Howard Zinn l'encourage alors à écrire son propre ouvrage et rétablir au mieux cette réalité.
L'édition française, chez Wildproject, possède en plus une préface de son traducteur : Pascal Menoret, anthropologue et historien.
Synopsis Une Contre-histoire des États-Unis décrit et analyse une période de quatre cents ans de luttes autochtones complexes contre la colonisation des Amériques. Le livre met en lumière les conflits, les guerres, les stratégies autochtones et les sites de résistance qui en résultent.
Le contenu du livre, réparti dans de nombreux chapitres chronologiques, remet en question ce que Dunbar-Ortiz énonce comme la mythologie fondatrice des États-Unis en plein essor, renforcée au siècle par le concept de destinée manifeste et la doctrine de la découverte. Dunbar-Ortiz cherche à montrer « comment la politique contre les peuples autochtones était colonialiste et conçue pour s'emparer des territoires des habitants d'origine, en les déplaçant ou en les éliminant ». Le livre détaille comment cette mythologie est née des impératifs du colonialisme de peuplement. Il décrit graphiquement la saisie des territoires des habitants d'origine, puis leur déplacement et leur élimination par le biais de pratiques génocidaires telles que le mouvement pour tuer l'Indien, sauver l'homme.
Une Contre-histoire des États-Unis détaille comment ces politiques, pratiques et valeurs se sont manifestées dans les rangs de l'armée américaine jusqu'aux plus hautes fonctions du gouvernement. Il décrit également la prédominance des pratiques et valeurs anti-autochtones célébrées dans la culture populaire aux et siècles à travers des écrivains comme James Fenimore Cooper, notamment dans son roman Le Dernier des Mohicans et ses interprétations cinématographiques ; Henry David Thoreau ; Walt Whitman ; et dans le très populaire Naissance d'une nation de DW Griffith.
Le livre est dédié à Jack D. Forbes, Vine Deloria, Jr. et Howard Adams.
Résumés des chapitres
Introduction : Cette terre Dans l'introduction, Dunbar-Ortiz dévoile son ambition : « Comment la reconnaissance de la réalité de l'histoire des États-Unis pourrait-elle contribuer à transformer la société ? C'est la question centrale que poursuit ce livre. »
"Ce livre tente de raconter l'histoire des États-Unis en tant qu'État colonial qui, à l'instar des États européens colonialistes, a écrasé et soumis les civilisations originelles dans les territoires qu'ils gouvernent aujourd'hui. Les peuples autochtones, désormais dans une relation coloniale avec les États-Unis, ont habité et prospéré pendant des millénaires avant d'être déplacés vers des réserves fragmentées et économiquement décimés. »
Dunbar-Ortiz affirme que la réalité de l'histoire des politiques et des actions américaines envers les peuples autochtones est une réalité de l'impérialisme colonial et que cette réalité est inhérente au mythe de l'origine nationale des États-Unis : les colons puritains avaient conclu une alliance avec Dieu pour prendre la terre, et la base du mythe de Christophe Colomb réside dans la doctrine de la découverte. Elle décrit comment le système de colonialisme de peuplement dépend de la force, de la violence et du génocide, et conclut que l’histoire des États-Unis ne peut être comprise sans aborder ce fait.
Dans l’introduction, Dunbar-Ortiz discute également des approches changeantes adoptées par les spécialistes de l’histoire face à ces faits, et conclut qu’ils n’ont pas réussi à comprendre cette histoire parce qu’ils n’ont pas réussi à appliquer un cadre colonial dans leurs approches.
Un : Suivez le maïs Dunbar-Ortiz appuie son affirmation selon laquelle « l'Amérique du Nord en 1492 n'était pas une nature sauvage vierge mais un réseau de nations autochtones... » avec sa description des réalisations agricoles et technologiques, des structures de gouvernance, des réseaux commerciaux et des pratiques d'intendance des terres entre les civilisations autochtones pendant des siècles avant l'arrivée des Européens.
Deux : La culture de la conquête Dunbar-Ortiz retrace le développement de la culture européenne de conquête et de colonisation au cours des siècles précédant l'arrivée des Européens dans les Amériques. Les Croisades sont la clé de son analyse ; la papauté ordonnant aux mercenaires d'écraser les païens domestiques, les femmes, les sorcières et les hérétiques ; l'émergence du concept de propriété foncière privée par clôture des communs et privatisation des terres ; l'utilisation de populations déplacées pour coloniser les Treize Colonies avec la promesse de terres ; l'émergence de l'idéologie suprémaciste blanche des croisades et des plantations d'Irlande, et l'utilisation de cette idéologie pour neutraliser le conflit de classe entre les terriens et les sans-terre en donnant aux sans-terre les terres confisquées dans les colonies. D'autres facteurs identifiés comme contribuant à la culture de conquête sont la conviction protestante d'être un peuple élu fondateur d'une « Nouvelle Jérusalem », et la transition des guerres de religion vers les guerres génocidaires. Dans ce chapitre, elle remet également en question le récit final consensuel des spécialistes de l’histoire.
Troisième : Le culte de l'alliance Dunbar-Ortiz fait un échange entre différents points de vue
Le mythe selon lequel l'Amérique du Nord était une nature sauvage primitive à l'arrivée des Européens Le rôle des idéologies du pacte et de l'exceptionnalisme dans la colonisation britannique des Amériques Les parallèles entre les plantations d'Irlande et la colonisation européenne des Amériques Le rôle des colons écossais-irlandais et leurs doctrines de l'alliance calviniste dans la poussée du colonialisme de peuplement dans la région de la vallée de la rivière Ohio La transformation de terres autochtones sacrées en biens immobiliers marchandisés
Quatre : Des empreintes de sang Dunbar-Ortiz décrit comment la guerre a été menée contre les peuples autochtones d'Amérique du Nord par les milices de colons à l'époque coloniale, en commençant par les guerres menées par la colonie de Virginie contre les Powhatan au . Elle inclut des descriptions de la violence extrême infligée aux communautés civiles, de l'utilisation de chefs militaires mercenaires qui avaient combattu dans les guerres de religion européennes et de la pratique de primes pour les scalps qui avait un précédent lors des plantations d'Irlande.
Cinq : Naissance d'une nation Dunbar-Ortiz commence par attribuer l'origine du droit du deuxième amendement de détenir et de porter des armes au rôle des raids des milices de colons contre les communautés autochtones et aux patrouilles d'esclaves. Elle décrit ensuite les événements et les personnalités marquantes des affrontements entre les milices de colons et les habitants autochtones de la vallée de l'Ohio et du vieux sud-ouest. À la fin du chapitre, elle déclare que les méthodes de guerre pratiquées pendant cette période ont continué à être utilisées dans les guerres contre les peuples autochtones à l'ouest du Mississippi, contre les civils durant la guerre civile américaine et dans les interventions militaires américaines ultérieures aux Philippines, à Cuba et en Amérique centrale. Amérique, Corée, Vietnam, Irak et Afghanistan.
Six : Le Dernier des Mohicans et la république blanche dʼAndrew Jackson Dunbar-Ortiz raconte le rôle d'Andrew Jackson dans les guerres d'anéantissement contre les peuples autochtones à l'est du Mississippi, de 1801, lorsqu'il commandait la milice du Tennessee, jusqu'à ses années en tant que président des États-Unis. L'autre sujet majeur de ce chapitre est ce que Dunbar-Ortiz décrit comme la « réinvention de la naissance des États-Unis » dans les romans de James Fenimore Cooper et d'autres écrivains de cette époque. Elle critique également la façon dont certains historiens ont interprété Jackson, renforçant son argument avec une citation du biographe de Jackson, Michael Paul Rogin : « Les historiens… n'ont pas réussi à placer les Indiens au centre de la vie de Jackson. Ils ont interprété l’ère de Jackson sous tous les angles, sauf la destruction indienne, celle à partir de laquelle elle s’est réellement développée historiquement.
Sept : Dʼun océan à lʼautre, étincelant En décrivant les événements qui ont précédé et pendant la guerre américano-mexicaine, Dunbar-Ortiz couvre :
Traitement espagnol des peuples autochtones avant l'indépendance du Mexique les premières intrusions américaines dans le territoire cédé après la guerre, notamment : l'expédition de Zebulon Pike qui traversa le territoire espagnol, 1806-1807 Arrivée des commerçants américains à Taos dans les années 1820 arrivée des colons américains au Texas dans les années 1820 Présence américaine en Californie au début des années 1840
Dans ce chapitre, Dunbar-Ortiz souligne également que le statut d'État dans les territoires de l'achat de la Louisiane et les terres cédées par le Mexique ne pourrait être obtenu que lorsque les colons seraient plus nombreux que la population autochtone, ce qui nécessiterait « la décimation ou le déplacement forcé des populations autochtones » ; et elle oppose le rôle des peuples autochtones dans la guerre d'indépendance américaine, où ils ont été ciblés par l'armée continentale comme des ennemis, avec leur rôle dans les guerres d'indépendance hispano-américaines, où ils ont souvent participé aux luttes pour l'indépendance de l'Espagne.
Huit : « Pays indien » Dunbar-Ortiz étudie les guerres génocidaires à l'ouest du fleuve Mississippi pendant et après la guerre civile américaine, ainsi que les politiques fédérales ayant un impact négatif sur les peuples autochtones au cours de cette période, notamment :
Actes du Congrès supprimant les terres autochtones, y compris le Homestead Act de 1862 et les lois transférant des terres aux États et aux compagnies de chemin de fer privées Une législation mettant un terme à la conclusion de traités formels La destruction du bison d'Amérique Le rôle des capitalistes marchands et industriels Le massacre de Wounded Knee en 1890 La politique d’ assimilation et d’attribution des terres collectives
Elle évoque également l'histoire de la résistance : les Cheyennes en 1878, les Nez Percés en 1877 et les Apaches en 1850-86 ; ainsi que la résistance aux attributions des Indiens Cherokee, Muskogee Creeks, Hopi et Pueblo.
Neuf : Triomphalisme et colonialisme en temps de paix