Harry Somers, CC, (Toronto, - Toronto, ) est un compositeur canadien.
Biographie Né dans une famille de la classe moyenne de Toronto, il ne montre ses talents musicaux qu'à la fin de l'adolescence, où il commence à composer sans formation théorique ni notions scolaires de composition.
Il est influencé à partir de 1942 par John Weinzweig, compositeur d'avant-garde dans une communauté musicale toujours basée dans le style du . L'ironie de l'apprentissage voulut quand même que ce soit Weinzweig qui apprit à son disciple les harmonies traditionnelles. Schoenberg avait procédé de même avec ses propres élèves, alors même qu'il les encourageait à explorer le dodécaphonisme.
Après la Seconde Guerre mondiale, Somers continue de travailler avec Weinzweig, cette collaboration culminant avec une suite pour orchestre à cordes intitulée North Country (1948). Il passe ensuite quelque temps à Paris, influencé par Pierre Boulez et Olivier Messiaen (bien qu'étudiant officiellement chez Darius Milhaud).
De retour à Toronto en 1950, Somers travaille comme copiste avant de pouvoir, dès les années 1960, soutenir sa famille par les seuls revenus de ses compositions. Il abandonne alors la notion de tonalité (parmi les œuvres de cette époque on compte Five Concepts for Orchestra (1961) et Twelve Miniatures (1963)), même si Five Songs of the Newfoundland Outports (1969) le montre clairement attaché à la chorale classique: ces cinq arrangements de chansons traditionnelles de Terre-Neuve sont d'ailleurs assez populaires parmi les chœurs du monde. L'un de ses plus importants travaux, Louis Riel, date d'ailleurs également de cette époque ; opéra écrit pour le centenaire canadien de 1967, il évoque le controversé leader des Métis exécuté en 1885.
Son approche éclectique et très personnelle des divers styles du résulte en une œuvre variée, toujours à la limite entre modernité élitiste et goûts populaires. Membre fondateur de l'Association des compositeurs canadiens, il est fait membre de l'Ordre du Canada en 1971.
Compositions Œuvres pour orchestre 1946 : Sketches for Orchestra 1946 : Slow Movements, pour cordes 1946 : Lament and Primeval 1947 : Concerto nº 1, pour piano et orchestre 1947 : Scherzo, pour cordes 1948 : North Country Suite 1949 : Suite, pour harpe et orchestre de chambre 1951 : Symphonie nº 1 1952 : Prelude and Fugue 1954 : Passacaglia and Fugue 1956 : Concerto nº 2, pour piano et orchestre 1958 : Little Suite on Canadian Folk Songs, pour orchestre à cordes 1958 : Fantasia 1960 : Lyric 1961 : Movement 1961 : Five Concepts 1963 : Stereophony 1964 : The Picasso Suite 1978 : Those Silent, Awe Filled Spaces 1979 : Variations 1981 : Elegy, Transformation, Jubilation - in memoriam four Suicides 1982 : Concertante, pour violon, orchestre à cordes et percussion 1984 : Concerto, pour guitare et orchestre 1993 : "‘Of Memory and Desire'" 1996 : Concerto nº 3 pour piano et orchestre
Œuvres pour orchestre d'harmonie 1961 : Symphony, pour orchestre d'harmonie
Musique pour la scène Opéras Année Titre Actes Première Livret 1951 The Fool 2 scènes , Toronto Michael Fram 1967 Louis Riel 3 actes , Toronto, O'Keefe Centre Mavor Moore et Jacques Languirand 1977 Death of Enkidu M. Kinch 1988 A Midwinter Night's Dream 1 acte , Toronto, Harbourfront Tim Wynne-Jones 1992 Mario and the Magician Rod Anderson, d'après Thomas Mann 1992 Serinette 3 actes , Temple of the Children of Peace James Reaney
Opérette Année Titre Actes Première Livret 1955 The Homeless Ones, TV operette 1956, Toronto, CBC-tv studios Michael Fram
Ballets Année Titre Actes Première Livret Chorégraphie 1956 The Fisherman and His Soul 1 acte , Hamilton (Ontario), National Ballet of Canada Oscar Wilde Grant Strate 1958 Ballade 1958, Ottawa 1963 The House of Atreus 1964, Toronto, National Ballet of Canada 1969 AND 1969, Toronto, CBC-TV
Spectacle 1978 : The Merman of Orford
Œuvres pour chœur 1955 : Where Do We Stand, O Lord?, pour chœur mixte - texte: Michael Fram 1957 : Two Songs for the Coming of Spring, pour chœur mixte 1962 : God the Master of This Scene, pour chœur mixte - texte: J. Taylor 1962 : Gloria, pour chœur mixte, 2 trompettes et orgue 1966 : Crucifixion (Passion Psalm) pour chœur mixte, cor anglais, 2 trompettes, harpe et percussion 1968 : Five Songs from the New Found1and Outports, pour chœur mixte et piano 1970-1972 : Kyrie, pour solistes, chœur mixte et ensemble instrumental 1976 : Trois chansons de la Nouvelle-France, pour chœur mixte et piano 1984 : Song of Praise
Musique vocale 1946 : Three Songs to Poems by Walt Whitman, pour voix moyenne et piano 1956 : Five Songs for Dark Voice, pour baryton ou basse et orchestre 1967 : Kuyas from Louis Riel, pour soprano, flûte et percussion 1975 : Zen, Yeats and Emily Dickinson, pour soprano, flûte, piano, actrice et acteur 1983 : Shaman's Song, pour voix et piano préparé - texte: phonétique à partir de paroles Inuit 1985 : Chura-Churum, pour 8 chanteurs, 3 percussionnistes, flûte, harpe et piano 1993 : The Pelican Chorus, pour soprano, ténor et piano
Musique de chambre et pièces solistes 1943 : Quatuor à cordes nº 1 1947 : Suite for Percussion 1948 : Rhapsody, pour violon et piano 1948 : Blazerskwintet 1950 : Quatuor à cordes nº 2 1953 : Sonate nº 1, pour violon et piano 1955 : Sonate nº 2, pour violon et piano 1957 : Mouvement, pour quintette à vent 1959 : Quatuor à cordes nº 3 1959 : Sonata, pour guitare 1983 : Mouvement, pour quatuor à cordes 1992 : 11 Miniatures, pour hautbois et piano
Musiques de film 1956 : Faces of Canada (pour la télévision) 1956 : Saguenay 1965 : The Gift 1972-1975 : Images of Canada
Liens externes
Fonds Harry Somers (R12599) à Bibliothèque et Archives Canada
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