Bird Millman O'Day, née Jennadean Engleman le à Cañon City et morte le au même endroit“Bird Millman O'Day... Succumbs Here Monday Night after Long Illness”, Cañon City Daily Record, August 6, 1940, était une funambule célèbreRobie, Frank D. “The Real Bird Millman,” Bandwagon, November/December, 1998, 44-46..
Durant « l'âge d'or du cirque américain », elle est une attraction de premier plan de la compagnie Ringling Bros. and Barnum & Bailey CircusLoxton, Howard. The Golden Age of the Circus. New York: Smithmark, 1997, 64..
Biographie vignette|gauche|Bird Millman en 1908. vignette|gauche|alt=Bird Millman,vers 1915. vignette|gauche|En 1920, dans une scène du film The Deep Purple. vignette|Bird Millman, novembre 1921. Née Jennadean Engleman à Cañon City, dans le Colorado, elle suit ses parents Dyke F. Engleman et Geneviève Patton Engleman dans des mud shows (petits cirques)“Bird Millman O'Day... Succumbs Here Monday Night after Long Illness”, Cañon City Daily Record, August 6, 1940.
En 1904, le Trio Millman entre dans le vaudevilleWillson, Dixie. Where the World Folds Up at Night. New York: D. Appleton and Co., 1922., se produisant au Keith's Union SquareNew York Times, December 19, 1904 et au Paradise Roof Garden de Hammerstein"Hammerstein's," New York Times, July 9, 1905, IV:5:1,4,5.. À un moment donné, elle est surnommée, peut-être ironiquement, « l'Eva Tanguay du fil suspendu ».
Au théâtre Wintergarten de Berlin, Bird se produit devant la cour de l'empereur Guillaume IIMillman O'Day, Bird. "Bird Millman," White Tops, June/July 1940, pp. 17-19. À son retour aux États-Unis, son numéro devient Bird Millman & Co., ajoutant le New York Hippodrome et le Palace Theatre“Palace,” New York Times, November 30, 1913, sec. 7: 4-5 à sa liste de succès. L'un des nouveaux membres de la troupe, Fern Andra, ne revient pas d'une brève tournée européenne ; plus tard, elle refait surface comme star du cinéma muet allemand“Marriages: Millman-[O’Day]; Fern Andra,” Billboard, May 10, 1924, p. 114 (coincidentally, marriage announcements for both women appear).
En 1913, elle devient artiste de piste au Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus où elle reste après sa fusion avec le Cirque Ringling Brothers. Ses collègues sont les acrobates May Wirth et Lillian LeitzelEckley, Wilton. The American Circus. Boston: Twayne Publishers, 1984.. Bird passe l'intersaison du cirque à Broadway, apparaissant dans The Ziegfeld Follies de 1916 et dans plusieurs éditions de FrolicsZiegfeld, Richard and Paulette. The Ziegfeld Touch: The Life and Times of Florenz Ziegfeld, Jr. New York: Harry N. Abrams, 1993..
En 1921, elle apparait dans la Troisième édition annuelle des Greenwich Village Follies de John Murray Anderson“Greenwich Village Follies Open”, New York Times, September 1, 1921, p. 18:3. En 1920, elle interprète un numéro dans The Deep Purple, un film muet de Raoul WalshNew York Times, May 2, 1920.
Bird ne s'est jamais appuyé sur la nouveauté ou sur des cascades époustouflantes, elle est plutôt appréciée pour sa vitesse inhabituelle et sa grâce apparemment naturelle. Contrairement à plusieurs récits, elle a effectivement utilisé un parasol pour assurer son équilibreRobie, Frank D. “The Real Bird Millman,” Bandwagon, November/December, 1998, 44-46..
Lors de plusieurs spectacles, elle se produit au-dessus des rues de New York, ce qui accroit sa notoriété, d'autant plus qu'elle vend des obligations de guerre à cette occasionSterling, Janet. "A Shoe That Danced Around the World," White Tops, Spring 1941, p. 2.
Les deux premiers mariages de Millman sont brefs et se terminent pas un divorceCampbell, Rosemary Wells. From Trappers to Tourists: Fremont County, Colorado, 1830-1950. Filter Press, 1972. Son troisième époux, Joseph Francis O'Day, est diplômé de Harvard et vétéran de l'arméeHarvard College, Class of 1916: Secretary’s Third Report, Boston Public Library, June 1922, pp. 331-332, mort peu de temps après avoir perdu sa fortune lors du krach boursier de 1929.
Indigente, Bird rejoint sa mère et sa famille dans son Colorado natal où elle meurt d'une tumeur de l'utérus à 49 ans"Passing of the Dancing Star of the Wire", White Tops, August/September 1940. Son éloge funèbre fut rédigé par l'auteure Dixie Willson, soeur du compositeur Meredith Willson.
Bird Millman est intronisée à titre posthume au en 1961.
Notes et références
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