Xabi Alonso Olano, né le à Tolosa (Pays basque, Espagne), est un footballeur international espagnol ayant évolué au poste de milieu défensif de 2000 à 2017, reconverti comme entraîneur. Il est l'actuel entraineur de Chelsea.
Il est le fils de Miguel Ángel Alonso, international espagnol et ancien joueur du Barça ayant participé à la Coupe du monde 1982, et le frère de Mikel Alonso.
Alonso commence sa carrière à la Real Sociedad, sauf un bref passage en prêt à la SD Eibar. John Toshack, son entraîneur à la Real Sociedad, le nomme capitaine. Arrivé à Liverpool en , il remporte la Ligue des champions dès sa première saison à l'issue d'une finale renversante où il marque le but égalisateur. Chez les Reds, il forme un duo essentiel au milieu de terrain avec Steven Gerrard sous la direction de Rafael Benítez. La FA Cup et le Community Shield viennent ensuite enrichir son palmarès. En 2009, il rejoint le Real Madrid pour 35 millions d'euros. Il y remporte notamment la Liga, la Copa del Rey et une seconde Ligue des champions en 2014. Il termine sa carrière au Bayern Munich, avec lequel il remporte trois Bundesliga consécutives avant de prendre sa retraite en 2017.
Avec l'équipe d'Espagne, il participe à l'Euro 2004, à la Coupe du monde 2006, puis réalise le triplé historique Euro 2008 - Mondial 2010 - Euro 2012. Il met un terme à sa carrière internationale après la Coupe du monde 2014. Avec 114 sélections, il figure parmi les joueurs les plus capés de l'histoire de la sélection espagnole.
Comme entraîneur, il dirige les équipes de jeunes du Real Madrid avant de prendre la tête de la réserve de la Real Sociedad. En 2022, il devient entraîneur du Bayer Leverkusen, avec lequel il réalise une saison historique en remportant la première Bundesliga du club en 2023-2024, ainsi qu'une DFB-Pokal.
Il devient ensuite entraîneur du Real Madrid en , avant de quitter le club en janvier 2026. Quelques mois plus tard, il est nommé entraîneur du Chelsea FC, découvrant ainsi la Premier League en tant qu'entraîneur principal.
Biographie Les débuts Alonso est né dans une famille où le football est roi. Son père, Periko Alonso, a joué à la Real Sociedad, où il a gagné deux fois successivement le Championnat espagnol, avant de le remporter une troisième fois pendant son passage au FC Barcelone dans les années 1980. Il a aussi figuré 20 fois dans l'équipe nationale espagnole. Xabi est né à Tolosa, une petite ville basque. Le jeune Alonso a ensuite vécu 6 ans à Barcelone avant que sa famille ne s'installe à Saint-Sébastien. C'est là-bas que son amour pour le football a commencé, quand il jouait sur la plage. C'est ici aussi qu'il rencontra un certain Mikel Arteta, et les deux apprentis footballeurs se défiaient pour voir qui possédait la meilleure qualité technique. Il est donc rapidement immergé dans le football et son père l'emmène avec son frère Mikel au terrain d'entraînement du Sabadell FC pour jouer ensemble. Alonso est influencé par le jeu de son père, il prend plus de plaisir à distiller des passes qu'à marquer des buts, c'est pour cela qu'il décida très tôt de jouer milieu défensif. Un rôle qui l'a aidé à bien donner les ballons. Ce talent prend une grande part du travail d'Alonso sur les terrains de football.
À l'âge de 15 ans, il déménage dans la ville irlandaise de Kells pour apprendre l'anglais. En Irlande, il découvre le football gaélique et il joue avec plusieurs enfants du village. Cependant, il a un point faible pour le Meath GAA.
Alonso et Arteta étaient ambitieux, et rêvaient de jouer un jour pour la Real Sociedad, quand ils seraient plus grands. Même s'ils furent séparés pendant quelques années, les deux joueurs se retrouvaient pour jouer ensemble tous les week-ends au club de football local, , dans le quartier de Antiguo, à Saint-Sébastien, un club amateur connu pour son école de football et pour son partenariat avec la Real. Leur talent attire l'œil des recruteurs, c'est là que les chemins d'Arteta et d'Alonso se séparent. Le premier décide de jouer avec la réserve du club catalan le FC Barcelone, tandis que l'autre joue pour la Real Sociedad. Son frère, Mikel, le rejoint un peu plus tard.
Alonso progresse dans la hiérarchie des équipes de jeunes. Il rejoint alors l'équipe réserve de la Real Sociedad, où il fait ses débuts dès l'âge de 18 ans. Ensuite, il fait sa première apparition avec le groupe professionnel contre CD Logroñés en dans un match de coupe. Cependant, il ne fera aucune autre apparition avec l'équipe première durant cette saison. La saison 2000-2001 lui sera plus bénéfique, car son entraîneur Javier Clemente l’envoie en prêt à la SD Eibar, un club de seconde division, afin d'acquérir de l'expérience. Le père du joueur approuve également cette décision.
Mais les changements d'entraîneur (le père d'Alonso y fut même entraîneur pendant 2 mois) plonge la Real Sociedad dans une situation critique, car le club est dans les bas-fonds du classement en Liga. C'est dans cet univers désolant que l'entraîneur gallois John Toshack débarque à Saint-Sébastien, en . Il décide immédiatement de rappeler Alonso de la SD Eibar, et il fait de lui son capitaine de l'équipe première, alors que le jeune Alonso n'a que 19 ans. Finalement, après avoir frôlé la relégation pendant une grande partie de la saison, le club de San Sebastian termine la saison à la de la Liga. Toshack n'hésite pas à faire les louanges de Xabi Alonso, mais aussi de toute l'équipe.
Real Sociedad (2000-2004) Sous la direction de Toshack, le capitanat d'Alonso fut une bouffée d'air frais pour la Real Sociedad. L'entraîneur gallois a tout de suite décelé le potentiel du milieu de terrain, et investi une grande partie de son temps avec son jeune capitaine, et le buteur turc Nihat. Quant à l'équipe, elle se stabilise dans le milieu de classement lors de la saison 2001-2002, finissant à la . Alonso a disputé 30 matches et a marqué 3 buts. Raynald Denoueix prend la place de Toshack lors de l'été 2002, mais la place d'Alonso dans le groupe pro n'est pas en danger, en vertu de ses performances les saisons précédentes.
La deuxième place derrière le Real Madrid lors de la saison 2002-2003 a été la meilleure performance du club en Liga, depuis le titre de 1982. Le club est qualifié pour la ligue des champions.
Liverpool FC (2004-2009) gauche|vignette|Xabi Alonso avec Liverpool en 2007.|293x293px thumb|left|Xabi Alonso avec le Real Madrid en 2009.|381x381px gauche|vignette|Xabi Alonso avec le Real Madrid en 2014.|267x267px gauche|vignette|Xabi Alonso avec le Bayern Munich en 2017.|288x288px thumb|Xabi Alonso avec l'Espagne pendant l'Euro 2012.|gauche|265x265px L'Espagnol signera à Liverpool en pour 10, 5 millions de Livres.
Il joue son premier match avec les Reds le , lors d'une rencontre de Premier League contre Bolton Wanderers où il est titularisé au milieu aux côtés de Steven Gerrard et Dietmar Hamann. Son équipe est toutefois battue par un but à zéro.
Ses premiers mois au club sont difficiles. L'équipe, entraînée par un compatriote d'Alonso, Rafael Benitez, multiplie les contre-performances et la complémentarité du Basque avec son nouveau partenaire de milieu de terrain, Steven Gerrard, ne saute pas forcément aux yeux. Il faut attendre fin novembre, et son but victorieux contre Arsenal, pour avoir un aperçu du talent de l'ancien pensionnaire de la Real Sociedad. Malheureusement, en , au moment même où Xabi Alonso commence à imposer son autorité sur le jeu de son équipe, il se fracture la cheville sur un tacle du milieu de terrain de Chelsea Frank Lampard. Les relations entre ces deux joueurs demeurent, depuis ce jour, empreintes d'hostilité.
À la suite de cette blessure, Alonso ne reprend du service que 3 mois plus tard dans un quart de finale de la Ligue des Champions contre la Juventus. En l'absence de Steven Gerrard, blessé, l'Espagnol dispute l'intégralité de la rencontre. Malgré une condition physique pas optimale, il livre une performance remarquable du point de vue de l'intelligence tactique, et le 0-0 obtenu par Liverpool à Turin permet aux Reds de se qualifier pour les demi-finales. Là, les hommes de Rafael Benitez éliminent Chelsea (0-0 à Londres, 1-0 à Anfield), malgré l'absence d'Alonso sur suspension pour la demi-finale retour.
En finale, le Basque est de retour dans le XI de départ pour affronter les Italiens du Milan AC. Balayé en première mi-temps, Liverpool encaisse 3 buts et semble parti pour une défaite humiliante. Mais en seconde mi-temps, les Reds reviennent en force et inscrivent 2 buts. À ce moment de la partie, ils obtiennent un penalty, qu'Alonso s'avance pour tirer. Celui-ci est arrêté par le gardien milanais Dida, mais Alonso est le plus prompt sur le rebond et égalise à 3-3. Liverpool remportera finalement la partie aux tirs au but, après l'un des plus improbables retournements de situation de l'histoire du football.
La saison suivante, il gagnera la Coupe d'Angleterre de football, puis, quelques mois plus tard, le FA Community Shield. Cependant, ses performances sont beaucoup plus erratiques qu'avant, le joueur donnant l'impression d'être capable du meilleur (but inscrit de sa propre moitié de terrain dans un match de FA Cup contre Luton Town) comme du pire (perte de ballon menant à un but de West Ham en finale de la même compétition). La saison 2006-07, à la fin de laquelle l'Espagnol signera un nouveau contrat de 5 ans avec le club, est du même acabit : quelques performances sublimes qui masquent mal d'autres beaucoup plus poussives.
En 2007-08, Alonso, qui doit faire face à la concurrence accrue de Javier Mascherano et Lucas Leiva dans l'entrejeu, se blesse et manque plusieurs mois de compétition. À son retour, fin , Liverpool n'est plus dans la course au titre. C'est au cours de cette saison que l'ancien protégé de Raynald Denoueix effectuera son plus faible nombre d'apparitions chez les Reds (27 toutes compétitions confondues, soit la moitié de son total de 2005-06 !).
En , revenant de l'Euro 2008 en Suisse et en Autriche remporté par son pays, Alonso se retrouve pour la première fois indésirable à Liverpool. Son entraîneur, Rafael Benitez, souhaite recruter le milieu de terrain d'Aston Villa, Gareth Barry, tandis que Xabi Alonso est convoité par la Juventus. Mais finalement, la Juventus opte pour le Danois Christian Poulsen, tandis que Villa refuse de se séparer de Barry.
Dans le flou, et déçu de la façon dont son compatriote Benitez l'a traité, Alonso est vite rassuré par l'affection que continuent de lui témoigner les fans de Liverpool. De cet épisode, il retiendra que "les supporters ont tout fait pour exprimer ce qu'ils ressentaient... dès que je sortais pour déjeuner ou prendre un café, il y avait toujours quelqu'un pour me dire 'On aimerait que tu restes'. Je suis heureux qu'au final, aucun transfert n'ait eu lieu puisque je n'avais jamais rien voulu de tel."
Comme habité d'une détermination décuplée à l'idée de faire payer à Rafael Benitez son manque de confiance, Xabi Alonso réalise une saison 2008-09 de haute volée. Associé dans l'entrejeu liverpudlien à Javier Mascherano dans le nouveau 4-2-3-1 de Benitez, le Basque fait sensation, sa technique et sa vision se conjuguant à merveille avec la grinta de l'Argentin. Les deux joueurs représentent le socle de cette équipe, et leur abattage au milieu permet à Steven Gerrard d'évoluer dans une position plus avancée dans laquelle son association avec Fernando Torres fait des ravages.