Randolph Lewis Braham, né le et mort le , est un historien et politologue américain, né en Roumanie, professeur émérite de science politique au CUNY Graduate Center. Spécialiste en politique comparée et de la Shoah, il est membre fondateur du comité scientifique de l’ (USHMM), et a fondé l’institut Rosenthal pour les études de la Shoah en 1979..

La carrière de Braham commence par l’enseignement de la politique comparée et la soviétologie au , où il occupe la chaire de sciences politiques. Il est l’auteur ou le directeur de plus de , auteur ou coauteur de chapitres dans une cinquantaine d’autres, et a publié à un grand nombres d’articles universitaires. La plus grande partie de ses écrits concerne la Shoah en Hongrie. Son œuvre la plus connue est () publiée en 1981..

Jeunesse Famille

Né dans une famille juive à Bucarest sous le nom d’Adolf Ábrahám (son nom hébreu est Avraham ben Itzhak ben Aryeh), il est le fils de Lajos Ábrahám et Eszter Katz. Il grandit dans une grande pauvreté à Dej, une ville hongroise de Transylvanie.. En 1943–1945 il est requis pour le de l’armée hongroise, dans le Ukraine. Lors de la période de chaos qui accompagne l’effondrement de la Hongrie face à l’armée rouge, Braham réussit à s’enfuir et à rentrer chez lui, alors que la Hongrie est occupée.

Pendant qu’il tente de rejoindre l’Ouest, dans le village hongrois de Nyíri, lui et quatre autres fugitifs sont protégés de la gendarmerie hongroise (alors intégrée à l’organigramme de la SS) par un fermier chrétien, István Novák (mort en 1983), reconnu Juste parmi les nations en 1985.. Jusqu’à sa lettre ouverte à la communauté hongroise de 2014 par laquelle il renonce à ses décorations hongroises, Braham n’avait jamais révélé qu’il était un des survivants de la Shoah. Dans son œuvre principale , il utilise une photo — sans référence — de ses propres plaques d’identité militaire.

Dans son témoignage de 1997 pour le projet de la Fondation USC de la Shoah, il décrit les épreuves subies par son unité pendant la dernière année et l’hiver sur le front russe, à la suite de l’armée hongroise, y compris les pendaisons, tortures, ou certains des hommes marchant pieds nus et habillés d’une couverture, l’hiver, contraints de déféquer en marchant. Il décrit aussi comment, pendant les manœuvres, lui et les autres Juifs ont été mis en rangées, à plat ventre, dans des marais infranchissables pour que les troupes et les convois attelés et l’artillerie à cheval puissent leur passer dessus.

Émigration aux États-Unis

Arrivé dans la zone américaine de Berlin, Braham trouve un emploi de traducteur pour l’U.S. Army. La quasi-totalité de sa famille a disparu à Auschwitz, à l’exception de sa sœur aînée, prisonnière mais qui a survécu. Braham émigre en Amérique début 1948. Bien que les lois antisémites de la Hongrie l’aient empêché de suivre les cours du (), il obtient son B.Sc. en économie et administration au dès l’année de son arrivée, un M.Sci. en enseignement au City College en 1949, et un doctorat en sciences politiques à la New School en 1952. L’année suivante, il est naturalisé citoyen des États-Unis, change son prénom et son nom de famille et ajoute le nom de son père Lewis entre les deux (parfois transcrit « Louis »).

Carrière et recherches

Postes occupés

Braham commence sa carrière d’enseignant à la CUNY en 1962 au City College de New York, occupant la chaire de sciences politiques, et devient « distingué professeur » (le plus haut rang à la CUNY) en . Il prend sa retraite en et commence sa résidence comme professeur émérite au Graduate Center de la City University of New York.

Braham était membre du comité scientifique de l’, à Washington DC, dès les premières ébauches du musée en et participe au dès sa conception en 1999 ; il est aussi conseiller du Museum of Jewish Heritage de New York et de Yad Vashem. Ses travaux ont été utilisés comme œuvre de référence historique par des cours de justice de plusieurs pays, dont le Canada, l’Allemagne, Israël, et les États-Unis, dans des procès de restitution ou de crime de guerre. Les mémoires de Braham, achevées en 2013, sont en dépôt avec ses archives au (USHMM). Ses archives contiennent aussi plusieurs récits des difficultés que les historiens ont dû affronter pour accéder aux archives des pays de l’Est, qui souvent ne voulaient pas laisser consulter, ou cachaient leurs archives.

Écrits et autres productions En 1990, comme l’écrit le , en témoignant au procès pour crimes de guerre de Imre Finta, officier de gendarmerie hongrois, il affirme . En 2014, dans sa lettre ouverte rejetant ses médailles hongroises, il écrit :

En 1998, dans son documentaire Les Derniers Jours, Braham fournit un aperçu des conditions de la Shoah en Hongrie. Le documentaire le prend pour sujet..

En , dans une lettre ouverte largement diffusée, il décrit les efforts du gouvernement de droite de Viktor Orbán pour falsifier l’histoire et blanchir l’ère Horthy, Braham renvoie ses médailles et renonce à l’ordre du Mérite de Hongrie ; il interdit également l’utilisation de son nom en rapport le mémorial de l'Holocauste de Budapest après des décisions gouvernementales qu’il a jugé excessives.. Déjà, en 2005, il avait renoncé à l’ordre de l’Étoile de Roumanie, après qu’un homme aux convictions droitières ait reçu la même décoration.

Le prix Nobel Elie Wiesel, également survivant de la Shoah en Hongrie, et collègue de longue date de Braham, conclut sa préface à l’atlas de la Shoah en Hongrie de Braham de 2013 par ces mots . En 2017 Braham donne sa dernière conférence à Budapest, et deux mois avant sa mort publie une lettre ouverte commentant la décision du gouvernement d’ouvrir un mémorial de l’Holocaust « compétitif ».

Deux nuits avant sa dernière hospitalisation en 2018 pour une attaque cardiaque, Braham corrigeait activement son dernier ouvrage, mais dut annuler son discours d’adieu — La lutte entre l’Histoire et la Mémoire collective du vingtième siècle : la Shoah et le communisme — programmé le lendemain à l’institut Rosenthal, qu’il avait fondé auparavant.

Récompenses

Son ouvrage en deux volumes (titre , ouvrage non-traduit en français), a reçu en 1981 le dans la catégorie Holocauste. Il lui a aussi valu des citations à l’assemblée de l'État de New York et dans le (1981, 1994, 2004). Sa dernière réédition (avec des ajouts) est publiée en 2016.

En 2013, Braham reçoit à nouveau le dans la catégorie Holocaust pour son ouvrage ().

Il a aussi été décoré de la croix d’officier de l’ordre du Mérite de la république de Hongrie (1995), du prix Pro Cultura Hungarica du ministère de la Culture de Hongrie (2002), du prix Science for Society de l’académie hongroise des sciences (2004), a été fait officier de l’ordre de l'Étoile de Roumanie (2004 ; il y renonce en 2005), de l’ordre du Mérite culturel de Roumanie (avec rang de commandeur), et de la croix de la république de Hongrie (2011 ; il y renonce en 2014).

Œuvres principales

1963 : , New York, Pro Arte, 2 vol. 1977 : , New York, 1981 (2016) : , New York, , 2 vol.; 1994; Boulder, CO: Social Science Monographs, 2016. 1997 (2015) : (), Budapest, Belvárosi Könyvkiadó, 2 vol.; 2015. 1997 : (avec Attila Pók) , New York, . 2001-2014 : , Vol. I-VII, Studies on the Holocaust, 7 vol, Budapest, Balassi Kiadó, 2001, 2002, 2004, 2006; Budapest: Múlt és Jövő, 2014. 2006 : (avec Brewster S. Chamberlin) , New York, . 2007 : (avec Zoltán Tibori Szabó) (), Budapest, Park Könyvkiadó, 3 vol. 2008 : (avec Zoltán Tibori Szabó) (), Budapest: Park Könyvkiadó; Cluj-Napoca: Koinónia. 2011 : (avec William J. vanden Heuvel) , New York, . 2011 : , New York, . 2013 : (avec Zoltán Tibori Szabó) (Evanston, IL: en partenariat avec le et le ), 3 vol. 2015 : Randolph L. Braham et András Kovács, Budapest: Múlt és Jövő, pp. 229–261 (, Budapest: Université d'Europe centrale, 2016). 2019 : (avec Zoltán Tibori Szabó) (), Bucharest: Elie Wiesen ; Kishinev: Cartier.

Notes et références

Liens externes

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