thumb|right|Juifs yéménites de Sanaa, 1907
L'Exil de Mawza () est un évènement de l'histoire des juifs du YémenTobi (2018), p. 135Ratzaby (1961), p. 79 se déroulant entre 1679 et 1680 et considéré comme l'événement le plus traumatisant vécu collectivement par cette communauté, au cours duquel les Juifs vivant dans presque toutes les villes et localités du Yémen ont été bannis par décret du roi, l'imam , et envoyés dans une région sèche et aride du pays nommée pour y subir leur sort ou mourir.
Seules quelques communautés, à savoir les habitants juifs vivant dans les quartiers les plus orientaux du Yémen (, al-Jawf et de l'estThe one exception being Tan'am, which although it lies in the principality of Khawlan, was not spared the fate of exile.) ont été épargnées grâce à leurs protecteurs arabes qui ont refusé d'obéir aux ordres du roiQafiḥ (1958), pp. 246–286; Qafih (1989) vol. 2, p. 714. Beaucoup mourront en chemin et pendant leur confinement dans les conditions chaudes et arides de ce terrain hostile. Après un an d'exil, les exilés sont rappelés pour accomplir leurs tâches et travaux habituels pour les populations arabes indigènes, qui avaient été privées de biens et de services à cause de leur exil (1958); Qafih (1989), vol. 2, p. 714 (end); Qorah (1988), p. 11.
Contexte historique thumb|right|Port et front de mer de Zeila Avec l'ascension au pouvoir de l'imam Qāsimīd, (1644–1676), il y a un tournant crucial dans la condition des Juifs vivant sous le royaume de l'Imamat du Yémen. Il adopte les politiques les plus hostiles envers ses sujets juifs, en partie à cause de l'accusation selon laquelle les Juifs aidaient les Turcs ottomans lors du soulèvement local contre euxTobi (2014), p. 6. La montée du mouvement shabbataïen au Yémen en 1666 aggrave les problèmes auxquels la communauté est confrontée, remettant en question leur statut de protégés de l'État. Un décret en entraîne un autreOne Jewish poet bewails their fate at this time, saying: "Since the day that they removed the turbans from our heads (i.e. 1666), we are full of orders which he decrees [against us]. He has placed over our heads [a governor] who is the master of oppression!" See: Ratzaby (1961), p. 378.. Le roi exige initialement leur conversion à l'islam et, lorsqu'ils refusent, il les fait se tenir au soleil sans vêtements pendant trois jours, suivis de décrets plus sévères.
On dit qu'al-Mutawakkil Isma'il consulte les érudits religieux de l'islam pour déterminer si les lois concernant les Juifs dans la péninsule arabique s'appliquent également au Yémen, citant Mahomet qui aurait dit : . Lorsqu'il est déterminé que ces lois s'appliquent en effet au Yémen, puisque le pays fait partie intégrante de la péninsule arabique, il devient impératif pour les Juifs vivant au Yémen de se convertir à l'islam ou de quitter le pays. Cependant, comme le roi tombe malade et est alité, il n'exécute pas son plan d'expulsion des Juifs de son royaume, mais ordonne à l'héritier de son trône, al-Mahdi Ahmad, de le faireTobi (1999), pp. 77-79Tobi (2014), p. 7.
d'al-Ghirās, également connu sous l'épithète Ṣafī al-Din (littéralement : pureté de la religion), succède à al-Mutawakkil Isma'il, mais perpétue les mêmes hostilités envers ses sujets juifs que celles de son prédécesseur. Tout atteint son apogée entre les années 1677 et 1680, lorsqu'il ordonne la destruction des synagogues à Sanaa et ailleursIn Tanḥum ben Joseph's al-Murshid al-kāfi (in manuscript form), p. 112 (Yosef Tobi's Private Collection), there is the following marginal note which reads: "The synagogue was destroyed here, [in] Ḥamidah, on Wednesday, the 17th day of the lunar month Teveth, in the year 1,989 [of the Seleucid Era] (=1678 CE), by order of al-Mahdi and Muhammad ben Ahmad" (End Quote). Yehudah Ratzaby (1984, p. 149) also brings down a manuscript extracted from the binding of an old book, now at the Jewish Theological Seminary in New York (239), in which the author complains: "The razing of the synagogue of Būsān on the fourth day of the week which is the third day of the year 1,989 [of the Seleucid Era] (= 1678 CE), and the enemies forbade us to gather as a quorum of ten for prayer and three scrolls of Law were slashed to pieces. May He in His mercy save us and all Israel from all the decrees." See: Tobi (1999), pp. 78 [end]-79). Au début de l'été 1679, il donne un ultimatum à ses sujets juifs : ils ont le choix de se convertir à l'islam, ce qui leur permettrait de rester dans le pays, ou d'être tués par l'épée. Il leur donne trois mois pour décider de ce qu'ils vont faire (1958), vol. 2, page רסב (p. 270 in PDF); Qafiḥ (1989), vol. 2, p. 713.
Les paroles du roi provoquent une grande consternation parmi ses sujets juifs au Yémen, qui déclarent immédiatement un temps de jeûne et de prière publics, qu'ils observent jour et nuit. Leur détresse devient rapidement connue des tribus locales yéménites, dont les chefs et les principaux hommes prennent en pitié leur condition et interviennent en leur faveur. Ils se présentent devant le roi et s'enquièrent du décret, insistant sur le fait que les Juifs ont été loyaux envers leur roi et n'ont offensé ni le peuple arabe ni fait quoi que ce soit digne de mort, mais qu'ils devraient seulement être punis légèrement pour leur "obstination" concernant la religion de l'islam. Le roi, acceptant leurs conseils, choisit de ne pas tuer ses sujets juifs, mais décide de les bannir de son royaume. Ils doivent être envoyés à Zeilah, un endroit le long de la côte africaine de la mer Rouge, où ils seraient confinés à vie, ou bien repentis et acceptant les principes de l'islam (1958), p. רסג; Qafiḥ (1989), vol. 2, p. 714.
Sanaa La communauté juive de Sanaa était concentrée dans le quartier d'al-Sā'ilah, à l'intérieur de la ville fortifiée, en entrant par Bab al-Shaʻub (la porte de Shaʻub) du côté nord de Sanaa. Le grand rabbin de la communauté juive à cette époque était un ancien auquel ils donnaient le titre de prince (nasi), le rabbin Suleiman al-NaqqāshTobi (1986), p. 42, note 68. According to Erich Brauer, the title of nasi was conferred upon a man belonging to the community's most noble and richest family. There was no direct election for this post. In general, the nasi was also a scholar, well-versed in Torah, but this was not a condition for his office. Among his duties, he was a representative of the community in all its affairs before the government. He was also entrusted with the duty of collecting the annual poll-tax (ğizya), as also to settle disputes arising between members of the community. See Brauer (1934) pp. 281–282., tandis que le principal siège d'apprentissage de la ville était sous la tutelle du rabbin et juge, Shelomo ben Saadia al-Manzeli (resh methivta)Saleh (1979b), vol. 1, s.v. Shaḥrith shel Shabbath. Rabbi Shelomo ben Saadia al-Manzeli (1610–1690) is said to have returned to his post after the Mawza Exile, serving as both President of the court at Ṣan'ā' and the city's spiritual instructor. He helped draft a series of enactments meant at bettering the spiritual condition of the Jewish community, by way of merit, and thereby hoping to prevent the recurrence of harsh decrees against the community in the future. See: Gavra (2010), vol. 1, p. 70.. Les Juifs de Sanaa furent prévenus à la dernière minute des événements à venirRabbi Yosef Qafih believes that they were given advance warning as early as late-summer of 1678. See: (1958); Qafih (1989), vol. 2, p. 713, note 130. According to Arabic sources, Imām al-Mahdī had ordered the newly appointed governor of Sana'a, Muhammad ibn al-Mutawakkil, to expel the Jews and demolish their synagogues on 1 Shaʻbān 1088 anno Hijri (= 29 September 1677), nearly two years before the actual expulsion. The matter was delayed only because the governor wished to consult first with the religious scholars of his city. All this may have been done without the foreknowledge of the Jewish community. See: van Koningsveld, et al. (1990), p. 23.. On leur avait conseillé de vendre leurs maisons, champs et vignobles, et que tous les biens qu'ils ne pourraient pas vendre seraient automatiquement confisqués et revenaient au Trésor public (Ar. al-māl), sans compensation (1958); Qafih (1989), vol. 2, p. 714.
À la fin de 1679, voyant qu'ils persistaient dans la foi de leurs pères, le roi décida de mettre en œuvre ce qu'il avait déterminé pour eux et émit un décret bannissant tous les Juifs de son royaume vers le poste avancé de la mer Rouge connu sous le nom de Zeilah. Le jour du mois lunaire de Rajab, en l'an 1090 du calendrier hégirien (correspondant au du calendrier grégorien), son édit fut mis en vigueur et il ordonna aux Juifs de Sanaa de quitter leurs lieux, mais laissa plus de temps aux gouverneurs provinciaux du Yémen pour commencer l'expulsion de tous les autres Juifs du Yémen vers Zeilah, et ce, dans un délai n'excédant pas douze mois. Les Juifs de Sanaa se mirent alors en route, laissant derrière eux leurs maisons et possessions, plutôt que d'échanger leur religion contre une autre. Ce faisant, ils sanctifièrent le nom de DieuIn accordance with a teaching in Leviticus 22:31–32, and explained in the Responsa of Rabbi David ibn Zimra, vol. 2 (part 4), responsum no. 92 , Warsaw 1882 (reprinted), p. 47 (Hebrew pagination כד). Here, the author makes it clear that if Jews are collectively compelled by the Ismaelites to convert to Islam or else face punishment, they are to prefer punishment rather than exchange their religion for another, and, in so doing, they bring sanctity to God's name..
Le rabbin Suleiman al-Naqqāsh, par sa sagesse et son souci de sa communauté, avait pris des dispositions préventives pour la sécurité et le bien-être de la communauté en envoyant des notifications écrites aux communautés juives situées le long de la route, leur demandant de fournir nourriture et assistance à leurs pauvres frères juifs lorsqu'ils passeraient par leurs communautés dans les semaines ou jours à venir. Les soldats du roi furent envoyés pour escorter les exilés jusqu'à leur destination finale, tandis que le roi lui-même avait envoyé des ordres aux gouverneurs des districts périphériques et des lieux par lesquels les exilés juifs devaient passer en route vers Zeila', leur commandant de ne permettre à aucun Juif de rester dans ces villes lorsqu'ils les atteindraient, mais de les faire poursuivre leur voyageAl-Naddaf (1928); Reprinted in Zechor le'Avraham, by Uziel al-Nadaf, (Part II) Jerusalem 1992 (Hebrew), pp. 4-5.
Tournant inattendu des événements Pendant ce temps, alors que des colonnes d'hommes, de femmes et d'enfants avançaient à pied vers le sud avec seulement le strict nécessaire, le long de la route menant de Sanaa à Dhamar, Yarim, Ibb et Ta'izz, les chefs des tribus indigènes sabaéennes, qui avaient été les protecteurs des Juifs, se réunirent à nouveau et pétitionnèrent le roi, al-Mahdi. Cette fois-ci, ils demandèrent au roi d'annuler son ordre d'expulser tous les Juifs vers le poste avancé de Zeila' en mer Rouge et de se contenter de leur bannissement vers la ville côtière de Tihama, Mawza', une ville située à environ 29 kilomètres de Mocha, à vol d'oiseau. La raison de cette demande urgente était que, en prenant en considération leurs difficultés dans une terre désolée, ceux qui survivraient seraient plus enclins à se repentir et à choisir la voie de l'islam. Il serait alors plus facile de les ramener à leurs anciens lieux de résidence. Les notables rappelèrent au roi leur fidélité dans l'exécution de ses ordres. En entendant cela, le roi accepta et envoya des ordres pour que les exilés juifs soient conduits uniquement à Mawza'.