La grotte du Four de la Baume est une grotte et un site archéologique située dans la commune de Martailly-lès-Brancion, dans les monts du Mâconnais, en Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté.
Situation L’entrée de la grotte se trouve au lieu-dit « Le Val des Tranchées », à l’entrée du bois communal situé en contrebas du site médiéval de Brancion, quelques centaines de mètres au nord du hameau de Brancion. On y accède depuis le parking de Brancion en empruntant un sentier encadré de haies de buis et d’arbustes qui forment une vouteCarte du site, voir en ligne.
Historique La grotte du Four de la Baume a été fouillée à la veille de la Première Guerre mondiale par Joseph Mazenot, instituteur à Royer. Ces fouilles qui débutèrent le nécessitèrent, d'abord, l'ouverture d'un passage dans le talus qui obstruait l'entrée puis générèrent d'importantes opérations de déblaiement : « Au cours du Quaternaire et des temps actuels, la grotte a servi de déversoir souterrain aux eaux de ruissellement. Le limon argileux apporté par elles, tour à tour entraîné et déposé, a fini par la combler à peu près complètement »Dans l'immédiat après-guerre, au titre de la société savante de Tournus, Joseph Mazenot, avec Gabriel Jeanton et sous la direction scientifique du docteur Lucien Mayet, chargé des cours d’anthropologie et de paléontologie à la faculté des sciences de Lyon, fouilla deux autres sites voisins : la grotte de Macheron, à Lugny, au cours de l'été 1919 puis, un peu plus tard, l'entrée de la grotte d'Azé. Source : Frédéric Lafarge, « La grotte de Macheron, à Lugny », revue Images de Saône-et-Loire, , juin 2024, pages 11 à 13..
Conformément aux instructions de l'archéologue Jean Martin de Tournus – avec lequel Joseph Mazenot est en contact permanent pendant toute la durée du chantier –, les décapages se font par passes horizontales de 15 centimètres d'épaisseur en partant du fond de la cavité, les sédiments étant passés au crible en vue de récupérer les petits objets ; ces travaux dans la grotte permettront la découverte d'un prolongement insoupçonné, sous la forme d'un étroit couloir d'une quinzaine de mètres dans lequel seront découverts des ossements d'animaux de la dernière période glaciaire, des silex taillés du Paléolithique et deux mandibules humainesJean Duriaud, « Jean Martin, archéologue bourguignon », bulletin de la Société des amis des arts et des sciences de Tournus, tome CXX, Tournus, 2022, . .
Description La grotte, qui s'ouvre dans des dépôts du Jurassique, fait de haut et de large, pour une profondeur de .
Elle se compose d'une première salle d'une dizaine de mètres de longueur sur 4 mètres de largeur et 3 mètres de hauteur, et d'une suite de trois couloirs tortueux s'engageant dans le sol.
La grotte, propriété de la commune de Martailly-lès-Brancion, ne se visite pas.
Archéologie La grotte a été occupée du Paléolithique supérieur jusqu’à la fin du haut Moyen Âge.
Trois niveaux archéologiques principaux ont été mis en évidence : niveau archéologique récent : tessons de poterie gauloise et gallo-romaine, une petite monnaie de Savoie du ; niveau archéologique moyen (Néolithique récent et Âge du bronze) : poteries, ossements et crâne humains ; niveau archéologique ancien (Paléolithique supérieur) : ossements de chevaux, rhinocéros laineux, sangliers, rennes, cerfs, aurochs, mammouths laineux, lièvres, loups, renards, ours des cavernes, blaireaux, hyènes des cavernes, lynx.
Bibliographie Joseph Mazenot, La grotte préhistorique du Four de la Baume, à Brancion, A. Poinat Éditeur, Paris, 1913. Lionel Barriquand, Les grottes, le karst et le temps. Une évolution aux rythmes de l'eau, de l'air et du vivant à travers l'exemple du Mâconnais, Karstologia Mémoires n° 29, 2025.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Articles connexes Tournugeois Pays d'art et d'histoire « Entre Cluny et Tournus » Cavité souterraine Grotte Spéléologie en France Grottes de Blanot Grottes d'Azé Grotte de Macheron (Lugny)
Four Four Four Catégorie:Site néolithique en Bourgogne-Franche-Comté