Bare: A Pop Opera

Bare: A Pop Opera est une comédie musicale rock créée par le compositeur Damon Intrabartolo et le parolier Jon Hartmere, tous deux librettistes du projet. L'intrigue est centrée sur le passage à l'âge adulte d'un groupe de lycéens au sein d'un pensionnat catholique privé. Bare évoque des sujets importants tels que l'homophobie, l'obésité, le slut-shaming, la drogue, le rapport à la religion, l'orientation sexuelle, la pression familiale ou encore le coming-out.

Résumé Colocataires et amants secrets, Peter Simonds et Jason McConnell étudient dans un lycée privé catholique. Le pensionnat St. Cecilia, strict et étouffant, se révèle un cadre compliqué à supporter pour les deux adolescents comme pour bon nombre de leurs camarades.

Peter, élève modèle, sensible et rêveur, essaie tant bien que mal de concilier sa foi et sa sexualité ; il espère pouvoir vivre son amour avec Jason et assumer son homosexualité sans craindre le regard des autres.

De son côté, malgré sa popularité, son assurance et sa nature surdouée, Jason subit également une pression terrible de la part de son père. S'il aime sincèrement Peter, il ne souhaite surtout pas que leur couple s'ébruite par peur des répercussions.

Autour d'eux gravitent Nadia, la jumelle en surpoids de Jason qui peine à trouver sa place ; Matt Lloyd, brillant élève mais éternel second ; Ivy Robinson, une très belle jeune fille dénigrée pour son comportement jugé trop sulfureux ; et, enfin, Sœur Chantelle, leur professeure de théâtre, ouverte et bienveillante.

La relation de Peter et Jason, empoisonnée par l'homophobie latente de leur quotidien, s'achèvera par un drame dont personne ne sortira indemne...

Argument détaillé acte Le , dans le Massachusetts, les élèves du pensionnat catholique St. Cecilia se réunissent pour célébrer l'Épiphanie dans la chapelle de l'école. Un élève en dernière année, Peter Simonds, s'endort durant la messe. Le jeune homme fait un cauchemar où son homosexualité est rendue publique et condamnée par tout le monde (Epiphany).

Après la messe, Peter retrouve Jason McConnell, son colocataire. Les deux garçons sont aux antipodes : Peter est discret, assidu et torturé ; Jason est populaire, surdoué et, en apparence, totalement désinvolte. Chacun entretient un rapport compliqué à sa sexualité. Ils ne parviennent à être eux-mêmes qu'en privé, là où leur relation peut s'épanouir à l'abri des pressions extérieures.

S'ils sont amants dans le plus grand secret, la situation commence à peser à Peter. Le jeune homme espère davantage et, contrairement à son petit ami, semble enfin prêt à assumer son homosexualité. Comme souvent, Jason élude le sujet mais rassure Peter sur leur relation et ses sentiments à son égard. Ce dernier suggère alors qu'ils auditionnent pour la pièce de théâtre de l'école (You & I).

Resté seul, Peter réfléchit à ses angoisses et sa relation avec Jason (Role of a Lifetime).

Lors des auditions, la professeure d'art dramatique Sœur Chantelle se lamente sur le manque de candidats. Cette année, St. Cecilia met en scène la plus célèbre des tragédies shakespeariennes : Roméo et Juliette. Toutefois, sur l'impulsion de son petit ami, Jason finit par se présenter à la dernière minute. Il se retrouve en compétition avec un autre camarade, Matt Lloyd, pour le rôle de Roméo. Matt, s'il est un excellent élève, ne parvient jamais à égaler Jason et est constamment relégué à la seconde place. Sœur Chantelle choisit Jason pour jouer Roméo et Ivy Robinson pour incarner Juliette. Peter campe Mercutio et Matt se voit offrir le rôle de Tybalt (Auditions).

Le casting est complété par Nadia, la jumelle en surpoids de Jason. Celle-ci est contrariée d'avoir été choisie pour jouer la nourrice et d'être cantonnée, encore et toujours, au statut de faire-valoir. Par ailleurs, elle est amoureuse de Matt sans espoir de retour. Contrairement à son frère, elle peine à trouver sa place au sein de l'école, d'autant qu'elle souffre d'une comparaison constante avec son jumeau. Jason la console de son mieux. Ensemble, les McConnell s'épanchent sur leur famille autoritaire, en particulier leur père (Plain Jane Fat Ass).

Pendant ce temps, Matt essaie d'organiser une fête d'anniversaire surprise pour Ivy, dont il est épris. De son côté, Lucas Carter, le fêtard de l'école, insiste pour organiser une rave party ; il apporte de l'ecstasy et d'autres drogues (Wonderland). Toujours très peu sûre d'elle et de son apparence, Nadia décide de rester au pensionnat où elle pratique le violoncelle (A Quiet Night at Home).

À la rave party, Peter danse avec Jason et Ivy avec Matt (Rolling). Emporté par sa fougue, Peter essaie d'embrasser Jason en public. Ce dernier se dérobe et emmène son petit ami dehors pour s'expliquer avec lui. Peter s'entête : il veut assumer sa nature profonde et dévoiler leur relation au grand jour. Jason, terrifié à l'idée de faire son coming-out, s'y oppose fermement (Best Kept Secret). Ils se réconcilient sur un baiser mais, à leur insu, Matt a surpris la scène...

Le lendemain matin, lors de la confession, Matt et Peter demandent des conseils sur leurs secrets respectifs : Matt sur le fait d'avoir été témoin d'un baiser gay et Peter sur le fait d'être homosexuel (Confession).

Pour les filles, la situation n'est pas plus apaisée. Après que Nadia ait plaisanté à son sujet, Ivy réfléchit à la façon dont sa réputation la définit et la cantonne dans un certain rôle (Portrait of a Girl).

La fête d'anniversaire d'Ivy a lieu. Jalouse de cette dernière et des sentiments de Matt à son égard, Nadia sabote la soirée en un événement vulgaire et risible (Birthday, Bitch!).

Sans le savoir, Peter mange des brownies au cannabis. Désinhibé, il flirte ouvertement avec Jason. Ivy, visiblement très éméchée, drague aussi Jason. Le jeune homme, dans l'espoir de sauver les apparences, choisit de répondre aux avances de l'adolescente plutôt que d'accepter celui qu'il aime. Ivy demande à Jason de l'embrasser en guise de cadeau d'anniversaire, ce qu'il accepte à contrecœur (One Kiss). Matt assiste à la scène et quitte la soirée au même moment que Peter.

Le cœur brisé, Matt et Peter se réfugient à l'église où ils échangent en toute amitié. Peter, toujours drogué et ivre, finit par avouer à Matt qu'il est en couple avec Jason, confirmant les soupçons de l'adolescent (Are You There?). Ulcéré par le comportement de Jason, Matt quitte les lieux et abandonne Peter.

Les effets du haschich ne s'estompent pas : Peter a une vision de la Vierge Marie, sous l'apparence de Sœur Chantelle, encadrée par deux chérubins. Dans son hallucination, cette dernière lui intime de faire son coming-out auprès de sa mère (911! Emergency!).

Le lendemain, lors des répétitions pour Roméo et Juliette, la scène du duel opposant Roméo et Tybalt se transforme en véritable combat entre Jason et Matt. Matt s'en prend à Jason, qu'il invective d'insultes homophobes (Reputation Stain'd). Le cours est aussitôt suspendu. A St. Cecilia, les tensions entre les élèves sont de plus en plus exacerbées.

Les vacances de printemps approchent. Peter tolère de moins en moins l'impasse dans laquelle il se trouve. Il demande à Jason de rentrer avec lui et de l'aider à faire son coming-out auprès de sa mère. Mais son petit ami panique, terrifié à l'idée que son père découvre son homosexualité. C'en est trop pour Jason qui, terrorisé, rompt avec Peter (Ever After).

Alors que Nadia chante sarcastiquement son aversion pour le printemps, Peter part pour les vacances sans se réconcilier avec Jason (Spring).

Ivy s'excuse auprès de Jason, consciente de l'avoir harcelé lors de la fête. Elle admet néanmoins qu'elle l'aime et espère plus. Le tableau final (One) esquisse le parallèle entre les personnages : Peter et Matt se languissent de leurs amours respectifs ; Nadia souhaite être remarquée à sa juste valeur ; toujours perturbé à l'idée que son orientation sexuelle ne soit révélée, Jason finit par céder et couche avec Ivy...

acte En miroir à l'acte 1, l'acte 2 s'ouvre sur un cauchemar de Peter : la chapelle de l'école est superbement décorée pour son mariage avec Jason mais, au dernier moment, la scène se transforme et c'est Ivy qui prend sa place aux côtés du marié (Wedding Bells). Peter est de plus en plus malheureux et incertain quant à sa relation avec Jason. Ses doutes se confirment lorsqu'il revient à St. Cecilia : Jason revendique toujours son couple avec Ivy et lui bat froid.

Dès le retour de vacances, le classement des élèves est affiché. Jason se retrouve major de promotion, surpassant une fois de plus Matt (In the Hallway).

Pour sa part, Ivy décide d'être franche avec Jason et lui dit l'étendue de son affection : même si elle a été avec d'autres garçons auparavant, il reste à ses yeux son premier véritable amour. Après avoir enfin réalisé que les sentiments d'Ivy sont les mêmes que ceux qu'il éprouve lui-même pour Peter, Jason comprend qu'il ne peut plus entretenir un tel mensonge. Il se décide à la quitter (Touch My Soul).

Fin prêt, Peter appelle sa mère, Claire, avec la ferme intention de faire son coming-out. Comme à chaque fois, sa mère évite le sujet et l'adolescent la soupçonne de déjà connaître la vérité. Peter finit néanmoins par lui parler à cœur ouvert (See Me). Claire raccroche, secouée par la confirmation de ses craintes ; elle hésite puis reconnaît finalement que son amour pour son fils est plus fort que ses objections religieuses (Warning).

Les préparatifs autour de Roméo et Juliette se poursuivent mais Ivy, malade, manque la répétition. Sa doublure, Diane, la remplace. Comme il est évident qu'elle ne maîtrise pas son texte, Peter prend temporairement le relais en incarnant Juliette. Il se retrouve à jouer la scène du bal et danse avec Jason (Pilgrim's Hands). Durant un bref instant, tout semble parfait pour le jeune couple. La magie du moment est rompue par Ivy : cette dernière se présente dans la classe et insiste auprès de son ex pour qu'ils parlent en privé. Sœur Chantelle annonce la fin du cours de théâtre.

Les élèves partis, Sœur Chantelle s'entretient avec Peter. Elle sait qu'il est gay et redoute qu'il rejette sa nature profonde. Elle rassure Peter en lui disant qu'il est exactement tel que Dieu a voulu qu'il soit (God Don't Make No Trash). Le jeune homme est conforté dans sa volonté de s'assumer.

De retour dans la salle commune, Nadia affronte Ivy. Elle veut savoir pourquoi cette dernière a sauté la répétition. Une dispute éclate entre les deux étudiantes et Ivy avoue la véritable raison de son absence : à la grande sidération de Nadia, elle est enceinte de Jason (All Grown Up).

Après quoi, Ivy se rend à l'auditorium et rencontre Jason, occupé à répéter son discours pour la remise des diplômes. Elle lui dit qu'elle attend leur enfant et espère encore qu'il pourra apprendre à l'aimer. Matt, qui les a entendus, est excédé par la situation. Devant tout le monde, il révèle que Jason est amoureux de Peter. Ce dernier s'emmêle. Nadia s'interpose à son tour. La discorde entre Matt, Jason, Peter et Nadia éclate sous les yeux des autres étudiants (Promise).

Abandonné de tous, affolé par cette situation qui lui échappe totalement, Jason s'isole. Il réfléchit à sa relation avec Peter. Malgré sa peur, il sait que l'amour de son petit ami lui est vital et que ce dernier est le seul à pouvoir réellement le réconforter (Once Upon a Time). N'ayant nulle part où aller, l'adolescent se rend à l'église. Torturé par des questions existentielles, il demande au prêtre si Dieu l'aimera toujours malgré son homosexualité et s'Il pourra lui pardonner son péché. Son confesseur le rabroue sévèrement et lui ordonne d'étouffer ses sentiments (Cross). Jason sort durement éprouver de cet entretien.